— Но я никогда не запрещала Ли навещать Мэйзи, — обратилась Джен к Крису. — Однако мой бывший муж — очень ненадежный человек. Лучше бы он исчез вообще. Прислали письмо. Почему он просто не позвонил, не захотел поговорить по-хорошему? К чему затевать судебный процесс? Сплошные нервы.
— Ли просто играет с тобой в какие-то игры, — посочувствовал сестре Крис. — Он всегда был ублюдком, мечтающим управлять людьми, как куклами. За внешностью милого молодого человека скрывалось настоящее чудовище.
Дженна расстроенно покачала головой.
— Но, он же никогда не интересовался Мэйзи. Мне кажется, он замышляет что-то нехорошее…
Она попробовала забыть о письме и в субботу утром пошла с дочкой на прогулку в парк.
— Привет, Джен. Выглядишь отлично. — Ли подстерег их уже возле дома. Стоял, облокотившись на капот своей машины.
— Ты? Какая неожиданность. — Она решила держаться спокойно, правда, чувствовала, что закипает. — Пришел увидеть Мэйзи?
— Конечно. — Ли присел перед трехколесным велосипедом дочки. — Привет, дорогая. Поцелуешь папочку?
Девчушка посмотрела на мужчину с сомнением.
— Это мой папа? — спросила она маму невинным голосом.
Джен ободряюще улыбнулась.
— Да. И он пришел навестить тебя. Правда, чудесно? — Она обернулась, холодно глядя на Ли. — Девочка едва узнает тебя. Делай выводы.
— Сделал. Самое время возобновить наши отношения. Я имею в виду — с дочкой. — Ли не обращал никакого внимания на тревожный тон бывшей жены.
— Что ты задумал? Откуда внезапное желание стать суперотцом?
Ли провел рукой по своим волосам.
— Понимаешь, я собираюсь снова жениться и хочу, чтобы у моей дочери была нормальная жизнь. Приходящие няни, мама, развлекающаяся со своим дружком в автомобиле, — все пустое. Девочке нужна рядом серьезная женщина.
Дженна смотрела на него со смесью ужаса и сомнения.
— Откуда ты знаешь про Алекса?
— Птичка на хвосте принесла. — Ли постукивал пальцами по кончику своего носа и ехидно улыбался. — Я знаю многое. Думаешь, позволю, чтобы мою дочь воспитывал чужой дядька? Не бывать этому. Не помогут и шикарные машины.
Джен впала в состояние шока. Как выбираться из сложившейся ситуации?
Визит Ли выбил ее из колеи. Звонить Алексу и говорить, что не сможет поехать с ним в Париж? А причины? Рассказать о них она не решится.
Бессонная ночь.
Шефа подводить нельзя. Ее взяли на престижную работу, обеспечили солидным окладом, простили все опоздания. Нет, она не может просто так расстаться с хорошими людьми. К тому же, если станет безработной, у Ли появится больше шансов добиться опеки над Мэйзи. Этого допускать нельзя.
* * *
В понедельник, рано утром, Алекс Моррелл припарковал автомобиль у дома новой секретарши.
Дженна схватила дорожный баул и побежала к машине.
Возможно, Ли где-то здесь и со злорадством наблюдает за бывшей женой.
— Не спешите, мы пока никуда не опаздываем, — произнес Алекс.
— Я думала, вы хотите уехать поскорее, — пробормотала Джен, тайком оглядывая территорию вокруг. Вдруг Ли спрятался, к примеру, за деревом…
Она взглянула на шефа. И тут же забыла про бывшего мужа. Моррелл неотразим. В черных обтягивающих джинсах, в модном свитере, в стильной вельветовой куртке. Спортивная одежда ему шла больше, чем строгие костюмы. Сейчас он казался простым и доступным. Но хорошо ли это? Она почувствовала, как слабеют ноги.
— Забирайтесь. — Он открыл дверцу автомобиля, помогая ей сесть.
Дженна как-то чересчур суетилась.
Алекс нахмурился, заметив ее возбужденное состояние.
— С вами все в порядке? Отчего вы побледнели?
— Все нормально, — ответила она, смутившись и не глядя Морреллу в глаза.
Он приподнял ее подбородок. Нежно. Джен чуть не заплакала, она была на грани нервного срыва. Сейчас молодая женщина выглядела совершенно беззащитной. У Алекса даже защемило в груди.
— Точно все в порядке? А почему круги под глазами?
— Я просто не выспалась…
— Понятно. Но от деталей меня избавьте. — Он отдернул руку от ее подбородка. Наверняка «бедняжке» не давал спать муж. Алекс разозлился, однако, когда увидел фиолетовый синяк на ее виске, вздрогнул от ужаса.
— Что это? — прикоснулся он пальцем к поврежденной коже.
— Ничего страшного. — Она прикрыла висок прядью волос. — Наткнулась на дверь. Я такая неуклюжая.
Джен скрыла, что ее толкнул вломившийся в дом Ли. В результате — травма.
Алекс с тревогой смотрел на свою секретаршу. Его охватил гнев. Он был уверен — девушка пострадала из-за своего супруга.
— Муж не хочет отпускать вас в командировку? Я могу поговорить с ним.
— Нет, нет. Ни в коем случае. Все не так просто…
Моррелл кивнул:
— Ну, как хотите.
Ехали молча. Алекс старался не превышать скорость, но, когда они выбрались на автостраду, прибавил газу.
— А что мы будем делать в Париже? — спросила Дженна, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. Мрачное настроение Алекса угнетало. — Может, расскажете о цели визита в этот город?
— Я должен встретиться со старым университетским другом Себастьяном Воном. Сейчас он живет в Париже в особняке своей бабушки. Завтра состоится прием по случаю ее восьмидесятилетия. Мадам Рассел пригласила множество гостей. Но дело не только в юбилее. Нужно обсудить с Себом некоторые детали его сложного дела, прежде чем документы передадут в суд. Речь пойдет о жене Себастьяна, о том, что с ней случилось, и о произошедшем далее…
— Страшная история? — Дженна приготовилась слушать.
— Себ женат на Эллис Трент, известной модели. Идеальная пара, у которой есть все, но нет детей. В течение пяти лет они пытались решить эту проблему. Сплошные выкидыши. Но последняя беременность протекала нормально. Мои друзья уже собирались стать родителями, и вдруг случилось ужасное. Эллис не давал покоя один папарацци. Начал преследовать ее, требуя интервью. Она не хотела общаться с репортером и, пытаясь отвязаться от него, побежала через дорогу, споткнулась, и ее сбил автомобиль.
У Дженны от волнения перехватило дыхание.
— Она сильно пострадала?
— Слава богу, нет. И ребенка сохранили. Но Себ, кстати, активный политический деятель, узнав, что произошло с его женой, просто взбесился. Он подстерег фотографа на выходе из редакции и разбил его камеру. Теперь моему другу предъявлены обвинения в нападении на журналиста и в причинении материального ущерба.
— И вы будете защищать Себастьяна в суде? — робко спросила Дженна. — Но если действия вашего друга засняты на видеокамеру, ему придется тяжко.
