Серия мощнейших взрывов потрясла корпус "Черчилля". Мельком глянув в его сторону, я понял, что часы, а то и минуты, корабля уже сочтены: три из четырёх башен были разбиты, от мостика осталась груда чернеющих руин, двигатели не работали, по всей длине корпуса зияли дыры. И всё же крейсер ещё держался! Все пилоты проявляли чудеса храбрости и управления истребителями, сбивая ракеты и торпеды, направленные в "Черчилль", зная, что одного попадания достаточно, чтобы крейсер погиб.
Но мы его не спасли. Никто не знал, что жуки могут быть камикадзе. Один Девил Рей, набрав скорость, прорвался сквозь наш заслон и рухнул на остатки мостика.
Такого взрыва я не видел со времен гибели станции Капри. Сказать, что крейсер разломился - это не сказать ничего, он просто разлетелся на осколки. Эфир моментально заполнился проклятьями:
- Господи, они сбили "Черчилль"!
- Сволочи!!!
- Вот гады, смерть им!
- Проклятье, куда нам теперь?!
Однако эсминцы и крейсер жуков уже были уничтожены. Против нас остался только авианосец, несколько Барракуд и около тридцати истребителей.
Но и наши силы не внушали оптимизма: "Сагайдачный", еле тянущий на трети тяги, корвет "Оливер Перри" (не помню, когда погиб "Престон") и эсминец "Скорый". От истребителей осталось не больше десятка.
Вся эта арифметика пронеслась у меня в голове за долю секунды. На нас надвигалась новая волна жуков. Десятки кораблей вновь сплелись в клубке боя.
Страшно закричал Змей, погибая в разваливающемся истребителе под залпами пяти Мант.
Через несколько секунд донеслись вопли Сюзан с "Черчилля".
От прямого попадания торпеды погиб "Скорый".
- Дженни, нет...- только и смог прошептать я.
От моего Вампира осталось 23% систем и совсем не осталось щитов. Вот так мы и погибаем, сдерживая жуков, подумал я, осталось совсем немного - и наше соединение погибнет.
Внезапно неподалеку космос вспыхнул зеленоватым пламенем вспышки гиперпрыжка и на радаре появилась крупная синяя точка.
- Это "Геттисбург", мы идём к вам. Держитесь. Ещё десять минут!
- Слышали? Ещё немного, ребятки! - обратился я ко всем оставшимся.
Истребитель Вайз комаром вился возле авианосца, подавляя его защиту. Все турели и ракетные установки были разрушены, но, как это часто бывает, с последней установки взмыла ракета.
- Вот и всё. Прощайте, все. - как-то спокойно и меланхолично успела сказать Ярослава, прежде чем её истребитель погиб.
- Не-е-е-ет! - раздался крик Ариса, - Сволочи! Смерть вам, смерть! Я лечу к вам, ублюдки!
- Назад! Аррис, назад! - пытался остановить его я, но было поздно - Пантера Алекса врезалась в мостик авианосца. Я закрыл глаза, не в силах смотреть на это. Мой Вампир взбрыкнулся как дикий конь. Взрывная волна от Левиафана уничтожила три жучиных истребителя и чуть не добила мой.
В этот момент мимо меня пронеслась группа Эскалибуров, догоняя отступающие остатки жуков.
"Ну вот, совсем как "Тараву" нас спасли", откуда то издалека пришла мысль, "история повторяется"...
Эпилог.
- За всех погибших.
Мы залпом выпили и опустились на стулья. Четверо оставшихся пилотов сидели в небольшом баре на станции Сол. Зелёно-голубой шар Земля заглядывал в смотровой экран. Можно было различить север Африки, увенчанный тиарой Средиземного моря и всю Европу.
- Ещё по одной? - предложил Кейвмэн.
- Давай, - согласился Рикардо.
- Ребята, вы так меня совсем споите, - воскликнула Амазонка.
- Всё в порядке, здесь всего сорок градусов, - успокоил её я, постучав по бутылке, которую мы уже почти опорожнили.
Мы выпили ещё.
Я обратился к Рикардо:
- Слушай, ты видел как Коновалов...?
- Видел, Влад, видел, - горько ответил Пикадор, - его зажали с двух сторон. У него не было ни одиного шанса... Черт!
- Влад, ты передашь орден матери Арриса? - тихо спросила Амазонка.
- Конечно, это совсем рядом с моим домом.
- Ладно, ребята, я вас оставляю - надо успеть на шаттл, - поднялся я. Со спинки своего стула я снял китель, поблескивающий новенькими капитанскими погонами и орденской планкой - в этой войне выжившие очень быстро получали новые звания.
- "Сагайдачный" выйдет из дока через месяц, - сказал Рикардо, числившийся теперь у нас, - Так что через две недели увидимся, амиго!
- Конечно, до встречи!
- Хорошо отдохнуть, Лиз, - поцеловал я в щеку Амазонку, ставшую теперь первым лейтенантом.
- Пока, здоровяк, - я пожал крепкую руку Кейвмэна, - Увидишь Глока пусть быстрее поправляется.
У шлюза отправляющегося шатла я заметил знакомую фигурку.
Джейн.
Я думал, что она погибла на "Скором", но выяснилось, что в последний момент, когда меня не было на крейсере её перевели обратно.
- Волчёк! - бросилась она ко мне на шею, - Ленка передаёт тебе привет. Её выпишут через неделю. Обещала нагрянуть в гости.
- Приветик! Ну что, готова к путешествию в страну моих предков? улыбнулся я.
- Внимание пассажирам шаттла Сол - Земля. Корабль отправляется через две минуты.
- Пойдём, это наш, - сказал я.
Я закинул на плечо вещевой мешок - а другой обнял Дженни за талию и мы не спеша направились к шлюзу.
- Моя мама такие вареники варит - объеденье...
Приглашаем Вас на наш форум, где вы можете высказать свое мнение об этом рассказе. Также автор интересуется, стоит ли ему писать продолжение, и для этого ему необходима дополнительная информация о "нефелимах", звездах, точках прыжка и пр. В общем, вперед на форум!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
