– А вы уверены, что это тот самый дуб? – спросил Никита.
– Разумный и актуальный вопрос, – ответил Юра. – Мы осмотрели и дуб, и убедились в его древности. Толщина ствола и строение кроны указывает на то, что ему никак не меньше ста лет. Так как других дубов здесь в округе мы не обнаружили, только ивы, осины и березы, то остается надеяться на то, что это именно тут дуб, о котором говорится в стихотворении.
– А как он может указать на дверь? – продолжал спрашивать Никита.
– Вот в этом и весь вопрос. В любом случае дуб является указательной стрелкой. Чаще всего те, кто делает ориентиром деревья, пользуются их тенью.
– Тенью? – удивилась Наташа. – Каким образом?
– Очень просто. Когда тень от верхушки деревьев ляжет в определенном месте в определенное время, значит там и зарыт клад. Стандартный прием. Но мне пришлось от этой мысли отказаться.
– Почему?
– Потому что у нас нет указания ни на время суток, ни на время года, а как вы знаете, солнце постоянно меняет потоки света. В течении дня и всего года. К тому же тень от дерева вообще не ложится на дом никогда. Я это примерно вычислил.
– Так разгадал ты эту загадку или нет? – спросил Лешка.
– Разгадал, еще как разгадал! – вмешалась в беседу Катя. – Я ему подсказала, и он сразу разгадал.
– Да, – согласился Юра, – Катя дала мне хорошую мысль. Она предложила осмотреть дуб и поискать прямо на нем указательную стрелку.
– Ага, – кивнула девочка, – во всех компьютерных играх, где надо что-то искать, всегда стрелки прячут на деревьях.
Ребята оживились.
– Ну и как, нашли вы стрелку? – спросил Никита.
– Нашли! – улыбнулся Юра. – Хотя точной стопроцентной уверенности у меня нет.
– Объясни.
– Мы подошли к дубу и стали внимательно его изучать. Ствол, кору, ветки. Конечно же, стрелки в прямом ее виде мы не нашли. Но зато Катя вдруг сказала, что один из могучих корней очень похож на палец сказочного великана. Детская фантазия сыграла свою роль. Это и была указательная стрелка. Корень действительно, словно гигантский палец указывает прямо на дом, на его правое крыло.
– Там мы и нашли дверь, – сказала Катя, невероятно гордая тем, что сыграла столь важную роль в труднейших поисках.
– Вернее то, что от нее осталось, – добавил Юра. – Да, там был второй вход. И после ужина мы отправимся искать последний зал. А поиски начнем с того места, где раньше была дверь. Кстати, единственное окно мы тоже нашли.
– Что за единственное окно? – спросил Лешка.
– Ты забыл стихи? – улыбнулась Наташа. – Луна укажет путь в единственном окне. Что это значит?
– А то, что здесь осталась только одна стена, она тоже в правом крыле, в которой есть окно. И это единственное окно. Остальные не окна, а всего лишь проемы.
– И как нам поможет луна? – спросил Лешка.
– Я думаю, что мы должны дождаться момента, когда она заглянет в это самое единственное окно.
– А когда это произойдет? – Никита поднял голову и стал искать в небе луну. Небо уже совсем потемнело. Солнца за деревьями уже не было видно, лишь оранжевые облака на западе указывали на его присутствие. А с другой стороны на востоке над лесом уже начал показываться круглый и золотистый бочок луны.
– Не скоро. Я думаю, не раньше полуночи, – сказал Юра.
– Да, – подхватила Наташа. – Коль в самый поздний час, презрев свой страх, придешь в последний зал.
– Вот луна и укажет нам путь самый поздний полуночный час, – согласился Юра. – Наша мозаика складывается в целостную картину. Осталось отыскать и разгадать несколько деталей.
– Вы знаете, друзья, – вдруг таинственным голосом сказал Никита, – меня в последнее время не покидает какое-то странное чувство. Как будто за нами кто-то наблюдает. Может это духи графа и графини Черногорских слетелись на наш огонек?
Всем стало не по себе. Катя тут же придвинулась поближе к брату.
– Никита, – укоризненно покачала головой Таня. – Как тебе не стыдно верить в подобную чепуху? Тебе нравится нас пугать?
– Да не пугаю я, – немного виновато ответил Никита. – Но мне почему-то кажется.
– Это все суеверие, – спокойно сказал Юра. – Около старых руин всегда в голову лезут всякие страхи. Давайте лучше ужинать.
Не духи графа и графини Черногорских следили за ребятами, как предполагал Никита, а живая Черногорская и ее бестолковые дети смотрели на них во все глаза, спрятавшись в густых зарослях. И вслушивались в каждое слово. В тишине почти летнего вечера голоса ребят звучали достаточно ясно, а пруд (вода, как известно, усиливает акустические свойства человеческих голосов) доносил их прямо до деревьев. Так что все размышления и умозаключения Юры Цветкова тут же становились известны преступной троице. Хотя эти проходимцы почти ничего не понимали, зато в том, что ребята ищут сокровища, у них исчезли последние сомнения.
Тем временем сумерки сгущались. Уже погасла оранжевая полоска на западе, небо над головой стало фиолетовым, и на нем проступили первые звезды. Никита и Лешка подбросили в огонь дров, чтобы огонь светил ярче. Юра внимательно изучал свой блокнот, листки со схемами и что-то бормотал себе под нос. Наташа читала стихи Пушкина и Есенина, Таня и Катя, затаив дыхание, ее слушали.
– Мы должны подкрасться поближе, – прошептала Черногорская. – Можно спрятаться вон в тех зарослях осоки. Живо ползите туда!
Она не знала, что впереди покрытый ряской и травой пруд.
Близнецы послушно поползли, куда им было велено. Сначала земля под ними была сухая и жесткая, как и полагается, но через несколько секунд братья заметили, что трава стала сырой, а почва мягкой.
– Что-то сыровато стало, – прошептал Боря.
– И холодно, – согласился Коля.
– Ты чего-нибудь видишь?
– Не-а, а ты?
– И я. У меня же куриная слепота.
– У меня тоже.
Но они продолжали ползти, и вскоре руки у них стали вязнуть в жидкой черной жиже, затем они сами завязли в этой грязи и извозились как свиньи.
– Может, повернем назад? – спросил Коля.
– Мама будет ругаться, – возразил Боря.
Братья горько вздохнули, мать была единственным человеком на земле, которого они боялись, и поползли дальше, пока не оказались в воде, в которую провалились совершенно неожиданно для себя.
– Караул! – крикнул Боря, но вода залила ему рот и нос, и вместо крика получилось громкое хрюканье и всплеск.
Ребята в своем лагере очень хорошо услышали этот звук и разом вздрогнули. Катя прижалась к Лешке, а Никита даже вскочил на ноги.
– Вы слышали? – спросил он испуганным голосом. – Здесь кто-то есть! Кто-то кричал.
– Наверно какой-нибудь зверь, – сделал предположение Юра. – Человек не в состоянии издавать подобные звуки.
– Может быть, в болоте чавкает скопившийся под землей газ, когда вырывается из-под воды. – добавил Лешка. – Это нормальное явление. Я думаю, что ночью в пруду мы сможем увидеть пляшущие огоньки.
– Ой, Лешенька, мне страшно! – громко прошептала Катя.
– Тишина всегда пугает, – согласился Лешка. – Давайте послушаем музыку, чтобы отвлечься от шумов ночного леса. А то начнет сова ухать, так вы в обморок попадаете. Здесь вам не город.
И он включил свой плеер на полную громкость. Тишину леса нарушили жесткие звуки рок-н-ролла. Друзья повеселели.
– Я потерял очки! – простонал Боря, выныривая из-под воды. – Я потерял очки! Я потерял очки!
И так он жалобно прошептал раз десять. Затем нырнул и попытался их найти под водой. Там он стал ощупывать илистое дно, но очков своих, разумеется, не нашел, зато схватил за ногу своего брата. Тот от страха завизжал, как резаный поросенок и подпрыгнул, после чего снова погрузился в воду. Дикий крик пронесся над лагерем и резко оборвался.
– А вот вам и сова, – удовлетворенно сказал Васильев. – Наверно поймала мышь и понесла к себе в гнездо.
– Ты… ты… ты… – заикаясь, спросил Никита, – уверен, что это сова?
– Ну, может не сова.
– А кто же?
– Филин.
– Тоже мне, успокоил. Какая разница?
– Да никакой! Человеку нечего опасаться сов и летучих мышей и прочих ночных животных.
– А что, могут быть и летучие мыши? – жалобно спросила Катя.
– Наверняка. Они очень любят гнездиться в старых развалинах. Ночью мы их обязательно увидим.
– Я боюсь, – сказала Катя. – Я в дом не пойду.
– Тогда оставайся с Никитой у костра. В дом мы пойдем с Юрой и Наташей. Ведь так?
– Ну, уж нет! – запротестовал Никита. – Я тоже пойду в дом. У костра слишком мне будет одиноко.
– До полуночи остался час, – сказал Юра. – Предлагаю пойти осмотреть развалины. Нам надо в них научиться ориентироваться. Иначе ночью окажемся не на том месте, где нужно и пропустим самое важное. Пойдемте, я покажу вам стену с единственным окном.
– Кто останется дежурить у костра и поддерживать огонь? – спросил Лешка.
– Ты, – ответил Юра.
– Почему я?
– Потому что ты самый смелый и самый сильный среди нас. Наташа останется с тобой. Остальные пойдут со мной. Все.
