- ответил Хард. – Что ты задумал?
Я обернулся на него и только в этот момент понял, что говорил вслух. Наверное, последствия шока от всего увиденного. Да и голова побаливает.
- Я не с тобой говорил. Ты просто стой тут и не мешай, сам разберусь.
- Эй, я могу помочь. Не забывай, я тоже химера.
- Ты мне не помощник. Ты всего лишь обычный Черный Дьявол.
- А ты что, нет? – прошептал он язвительно. – Эй, восьмерка, я с тобой говорю.
Я медленно повернулся и посмотрел в глаза мэра Канопуса. Почувствовал, как на мое лицо наползает безумная улыбка. Открыл рот и произнес гортанным голосом.
- Восьмой устал и пошел отдохнуть. Здесь только Черный. Ты любишь бабочек?
- Что ты задумал? – Хард отшатнулся от меня, как от прокаженного.
В этот момент последний собиратель уже перестал биться в конвульсиях и должен был вот-вот подняться на ноги. Не похоже, будто он собирался сдохнуть.
- Они выбрали не того бога, - произнес Черный с явной угрозой. – Если хотят кому-то поклоняться, то я покажу им лучший вариант. Не путайся под ногами, химера.
- Ты в цепях, закаленных эфиром. Их не порвать даже в боевой форме.
Черный не стал отвечать. Нет смысла общаться с этим отбросом. Да, убивать его нельзя, Восьмой расстроится и перестанет играть с Черным. Он попросил не трогать эту химеру, а они ведь друзья. Друзья должны помогать друг другу.
Да и к чему это, когда вокруг столько игрушек, которые можно сломать, разбить, разорвать. Посмотреть, что там внутри, а потом собрать заново. Лучше, чем было. Оторвать лишнее, выкинуть ненужное, запихать что-то веселое. Например набить их теми баночками, чтобы игрушки весело звенели, когда их трясешь.
Последний собиратель встал, осмотрел стеклянными глазами толпу. Жрец снова начал восхвалять свою богиню. Маменькин сыночек. И в этот момент толпа загудела.
Черный принял свой истинный облик в одно мгновение. Два нароста на плечах отделились и выстрелили в разные сторону. Ублюдки, что тряслись в экстазе над генераторами, упали на землю с проломленными черепами.
Пластины брони разошлись в стороны, открывая множество щелей. Алые прожилки засветились ярче, а через мгновение вся фигура химеры загорелась эфирным пламенем. Жидкий огонь потек из всех сочленений, раскаляя цепи.
Черный напрягся и дернул руками, разрывая размякшие звенья. Горящая алым пламенем фигура химеры раскрыла пасть, похожую на неровный разрез в маске, и оттуда раздался гортанный звук, полный радости и предвкушения.
- Резня.
Глава 4. Герой, которого мы заслужили
Я уже привык к этому странному чувству, когда ты просто сторонний наблюдатель в собственном теле.
В свое время мы договорились с Черным, что я буду давать ему контроль, а он взамен мне помогает. Чаще всего его помощь заключалась в том, что он просто не мешал.
Но бывали моменты как сейчас, когда я физически был менее боеспособен, чем мое кровожадное альтер-эго. Из органов чувств у меня остались только зрение и слух. Раньше было больше, но после того, как Черный откусил лапу одного из Иных во время охоты, я решил, что и двух хватит.
К тому же я ощущал, что в любой момент могу перехватить контроль полностью или частично. Это тоже часть наших договоренностей, которые устраивали обе стороны.
Я, конечно, попросил его больше никого не кусать, но и сам понимаю, что в бою всякое бывает.
К тому же Черный не чувствует боли. Не чувствует душевных терзаний или мук совести. Черный – идеальная машина для убийства. Иногда эта мысль немного пугает, и я перестаю отождествлять его с собой. Как сейчас.
Сейчас Черный был в своей стихии. Вокруг враги и никого кроме врагов. На мэра, мне в целом плевать, но хотелось бы, чтобы он выжил. Во-первых, мужик он, вроде бы, нормальный. Во-вторых, какой никакой, но контакт у нас все-таки налажен. А его город в будущем может стать важным объектом для торговли с моим поселением.
Проще уж с ним, чем с кем-то еще договариваться. Тем более, практика показывает, что знакомство с Черным делает людей более… Лояльными, скажем так.
Тяжело спорить и пытаться прогнуть того, кто на твоих глазах разорвал пополам пару десятков людей. А он ведь только начал. Надеюсь, у Харда крепкие нервы, потому что иногда даже мне хочется погрузиться в забытье, пока Черный не наиграется.
Но не сейчас. Сейчас я старательно наблюдал за происходящим, запоминал, анализировал и складывал разрозненные картинки увиденного в общую картинку. Эти фанатики – противник новый, малоизвестный.
И, будем честны хотя бы перед самими собой – противник опасный. Так что не время спать.
Первое, что бросилось в глаза, это мутации этих ублюдков. Вернее, сначала я так подумал. Но что такое мутация? Какие-то изменения в организме, дефекты, искривления. Но что-то я не уверен, будто бы те же щупальца можно свалить на мутацию. Пусть они и растут из спины.
С одного из ублюдков сползла накидка, обнажив лицо. И ничего человеческого там уже не было. Вытянутая пасть, усеянная кривыми клыками, обвисшие уши и лысая голова.
У всех фанатиков были почерневшие тела в гнойниках и струпьях. И только теперь я смог разглядеть, что это было мясо. У всех местами слезла кожа, а мясо почернело, словно их тела гниют еще при жизни.
И они точно стали сильнее физически. Каждый фанатик с легкостью орудовал своим тяжелым неудобным оружием.
У многих на теле были наросты, которые дергались и извивались, будто бы сами по себе. И расти они могли откуда угодно. У одного из шеи торчала маленькая, скрюченная рука или лапа. У другого колени выгибались в обратную сторону. У третьего одна нога была на треть длиннее другой, отчего он двигался боком и скачками.
- Это не мутации. И не радиация. Тут явно не обошлось без вмешательства Иных, - подумал я.
- Да ладно? – скептически произнес Восьмерка. – Считаешь?
- Прибухни, что ли. Трезвым ты мне меньше нравишься.
- Это я умею.
Вот у того ублюдка шипы по всей спине прорастают. Очень похоже на одного Иного. А у этого пасть как у Ночного Пса. Щупальца из спины смотрятся несуразно и отвратительно, но если вспомнить Вдов, у которых между лопаток растут манипуляторы…
Вот вам и высшая форма эволюции, о которой так грезила Кира. Биомоды собственной персоной. Стабильные, живые, способные функционировать. Смесь человека и генома Иных
