через плечо и кинулась к выходу.
Виджей успел распахнуть перед ней дверь и поспешил вдогонку.
— Уходишь? — Он крепко перехватил ручку ее чемодана.
Их пальцы соприкоснулись. Ориэль остановилась и смерила его уничижительным взглядом, но Виджей уловил в ее глазах невыносимую боль. Он понял: она не потрясена, она просто убита.
— Ориэль. — Он не знал, что еще сказать.
— Ладно, помоги донести чемодан, но потом иди к черту.
— Ты уже отправила меня туда.
Они прошли через гудящую толпу гостей и спустились на нижнюю палубу.
— Катер на берег, пожалуйста, — сказала Ориэль матросу у трапа.
— Только что отплыл, — кивнул тот в сторону уходящей в сторону городских огней лодки. — Вернется минут через тридцать — сорок.
— Можешь воспользоваться моим, — указал Виджей на арендованный им катер.
В сверкающем платье, гордо откинув голову с высоко зачесанными локонами, Ориэль стояла в позе королевы, словно говоря «отрубите ему голову».
Шурша и всхлипывая, волны плескались о борт яхты. Палуба ходила вверх-вниз. Виджей заметил ее растущую нерешительность.
— Жди, если хочешь. Я останусь с тобой, — предупредил Виджей.
В ответ Ориэль произнесла несколько не королевских выражений и подобрала подол платья.
— Поеду с тобой только для того, чтобы быстрее добраться до города и отделаться от тебя.
Виджей помог ей забраться на катер и протянул спасательный жилет.
— Не можешь доставить меня на берег, чтобы не утопить по пути?
— На тебе столько металла, что сразу пойдешь на дно. В темноте никто не увидит. — Виджей оглядел ее сверкающий наряд: — Платье взяла в аренду?
— Это подарок.
— От Дюка?
Ничего не ответив, Ориэль напялила жилет, щелкнула застежками и опустилась на сиденье рядом с чемоданом, отвернувшись к воде. Виджей пожал широкими плечами под спасательным жилетом, отправил эсэмэс шоферу, чтобы тот подал машину к причалу, и завел мотор. Ревновал ли он к человеку, подарившему ей платье? Да он просто задыхался от злости с той минуты, что узнал об ее отъезде на яхту с этим ничтожным актеришкой! По крайней мере, он не обнаружил следов присутствия мужчины в ее каюте. Но как знать, есть ли у него право осуждать Ориэль? Ни малейшего. Она не позвонила ему, ясно дав понять, что не интересуется им. Все к лучшему, ведь они договорились, что их связь всего на одну ночь. Ориэль не принадлежала ему.
Услышав слабый вскрик за спиной, он повернулся к ней. Ориэль судорожно цеплялась за борт прыгающего на волнах катера. Виджей сбавил скорость. Разве это не метафора их отношений и подсказка дальнейшей линии поведения? Но что осталось от их отношений? Его сексуальное влечение к Ориэль ничего не могло изменить.
Они причалили у пирса. Виджей помог ей сойти на берег. Ориэль была бледна, ее рука заметно дрожала.
— Ты в порядке?
— Не сомневайся, — резко ответила она.
Пока Виджей возвращал ключи от лодки, Ориэль расспрашивала служащего арендной конторы, как доехать до гостиницы.
— Меня ждет машина, я тебя отвезу, — предложил Виджей.
— Сама доберусь.
Она вырвала у него ручку чемодана и покатила его вдоль пирса к парковке.
— У тебя забронирован номер? Во всем городе на время кинофестиваля в гостиницах нет свободных мест. — Виджею с трудом удалось забронировать в дешевой гостинице номер с видом на бассейн.
— Хочешь посмеяться? — повернулась к нему Ориэль. — В тот день, когда мы познакомились и я впустила тебя в номер, мой агент сказал, что именно так рушатся судьбы. Мне стоило послушаться его.
Она потянула чемодан, но он зацепился колесом за трещину в деревянном настиле. В ярости она резко дернула за ручку, но колесо не поддалось. Виджей бросился на помощь. В этот момент Ориэль отпустила чемодан, упавший в ноги Виджея. Тот с трудом удержался от падения в воду.
— Послушай, — сказал он. — Нам надо успокоиться, прежде чем…
Ориэль перегнулась через перила пирса и застонала.
— Что с тобой?! — закричал он, подбегая и хватая за ее плечи. — Тебе плохо?
Ориэль стошнило прямо в воду. О, черт! Виджей удерживал ее, гладил по спине, пока она не пришла в себя.
— Господи, неужели может быть еще хуже? — слабо прошептала Ориэль, опираясь на перила.
Виджей достал из кармана черный шелковый платок и подал ей.
— Тебя укачало на катере, — предположил он, но подумал, что это скорее реакция на его новости. Сам Виджей придерживался мнения, что лучше знать всю правду, какой бы горькой она ни была. Когда он узнал о преступлениях отца, то корил себя за то, что не вмешался раньше. На основании своего опыта он спешил сообщить новость Ориэль — она должна знать. Если менеджер Лакшми заставил актрису отказаться от ребенка, то должен ответить за это! Виджей предпочел забыть, через какие душевные муки прошел сам, прежде чем начал действовать.
Ориэль с усилием выпрямилась. Она все еще дрожала.
— Давай отвезу тебя в свой отель, — предложил Виджей. — Если у них нет свободной комнаты, они обзвонят другие гостиницы. По крайней мере, ты будешь в комфорте, пока все не утрясется. — Подобрав чемодан, он обнял ее за талию, помогая подняться по лестнице. — Я не хотел расстраивать тебя.
— А на что ты рассчитывал? — огрызнулась Ориэль. — Думал, все пройдет гладко? Ты лгал, чтобы заманить меня в постель.
— Нет… — запротестовал Виджей, но они уже поднялись на парковку и подошли к ожидавшему лимузину.
Он открыл дверь, и Ориэль проскользнула на заднее сиденье. Виджей поднял стекло, отделявшее их от шофера. Лимузин тронулся и медленно двинулся в плотном потоке машин.
— Ориэль. — Виджей сцепил пальцы, удерживаясь от искушения обнять ее. — Я честно не верил в такой поворот событий. Не думал, что у нас будет возможность снова встретиться. И уж точно не ожидал еще раз увидеть тебя.
— Значит, воспользовался единственным шансом увлечь меня? Что тут скажешь, — язвительно заметила Ориэль, доставая из сумки бутылочку воды и делая глоток.
— Я не соблазнял тебя.
— Ты лгал.
— Скрыл от тебя одну деталь, которую не имел права открыть.
Виджей понимал, что, оправдываясь, действует наперекор собственному плану. Он должен был принести искренние извинения, которые она, несомненно, заслуживала, но не мог сдержаться.
— Если бы оказалось, что ты не дочь Лакшми, то могли пойти сплетни, что у нее тем не менее был ребенок. Я не ожидал встретить тебя в ресторане. Ты сама пригласила меня за столик, а потом и в свой номер. Помнишь? Ты велела принести презервативы.
— И теперь жалею об этом!
— Только теперь? — спросил он с неприкрытой горечью.
— О чем это ты?
— Увидев меня сегодня вечером, ты бросилась бежать.
— Я растерялась. Думала, ты призрак.
— Неправда. У тебя был
