— Мы даже предварительно оговорили пиар-кампанию. Представляешь, старик, он совершенно не жмется!
— Нереальных качеств человек! — подтверждал Иван.
— Сразу несколько сессий в самых модных журналах — это раз! — загибал пальцы Боб. — Клип на твою новую песню, с расписанным лично мною бизнес-планом — это два! — В глазах Боба мелькали ноли, отражающие весь масштаб мероприятия. — И запись нового альбома — это три! — выдохнул Боб. — И ротация на Музканале! Все! — Он хлопнул по столу рукой, так что Ден с Кроком повернулись. Боб отвалился на стуле от удовольствия, наблюдая за шоковой реакцией Ивана. Тот, не задерживаясь, налил вино по рюмкам, и они с Бобом опрокинули по две.
— Ну, чувак, — восторженно похвалил Иван, — я всегда знал, что в тебе живет Остап Бендер, но никогда не знал, что Билл Гейтс! — Иван опять наполнил бокалы, его руки немного тряслись.
— Ты самый лучший менеджер в мире!
— Ив, через три дня они назначили нам с тобой встречу для подписания контракта!
— Так что же ты молчал?!
— Только сегодня днем все узнал и сразу к тебе!
— Тогда зови команду — мы будем за это пить стоя!
Боб поманил рукой недостающих членов коллектива. Иван поднялся с места и налил всем.
— За что пьем? — спросил клавишник Ден — красивый высокий брюнет в черном костюме с васильковыми глазами.
— За то, братва, что мы выходим на стартовую прямую! Мы имеем шанс, и шанс нас имеет! А сделал это все вот этот маленький, скромный человек. — Иван указал рукой на скромно жующего зеленый лук Боба.
— Ден, — толкнул его Крок — рыжий парень лет двадцати пяти, — похоже, мы пропустили первую серию. Можно коротенький ввод в сюжет?
— Объясняю для тупых и вновь подошедших! — сиял улыбкой Иван. — Пока вы, как отстойные элементы мироздания, в несознательном состоянии валялись после позавчерашней алкогольной передозировки, наш единственно сознательный член коллектива уже вписывал наши автографы на аллею славы! Расскажи, Боб!
— С этого дня, бездари и бездельники, у вас таки есть спонсор! Все потому, что у вас есть я! Мы теперь получаем новый статус и определяем новую ценовую политику, поэтому все мы будем меньше пить! За это я и предлагаю выпить! — воодушевленно выпалил Боб.
— Вау! — грянули все в один голос. Все четыре сердца забились в едином радостном ритме!
— Но! — Боб поднял в небо указательный палец. — Мы еще не подписали контракт! И поэтому, чтобы не сглазить, мы сейчас чокнемся очень тихонько.
— Ура! — гикнули четверо громким шепотом.
— Пьем тихо, скромно, без ажиотажа и закусывая! — руководил Боб своей командой, покуда сам еще был трезвым, и накалывал на зубочистку маслину — показывая пример. Они чокнулись и в едином порыве опрокинули бокалы.
— Да, друзья, а где же Лика? Мы же забыли девушке налить! — вспомнил еще об одном члене коллектива Боб.
Но Лика в его заботе не нуждалась. В этот момент она входила под руку с Сэмом в зал, под ахи публики и щелканье фотокамер.
На глазах у изумленной группы «Эль», как в рапиде, разворачивалось неправдоподобное по своему масштабу событие: их Лика, которую только недавно взяли для подтанцовки и бэк-вокала, в роскошном вечернем платье, обворожительно улыбаясь, величественно двигалась по красной дорожке под руку с Сэмом. Под вспышки фотокамер герои пересекали зал, вернее, пытались пересечь, потому что со всех сторон их атаковали журналисты. Лика обвела глазами зал и наткнулась на Ивана с товарищами, лишь на секунду изменилась в лице, и так, будто бы они не знакомы, продолжила очаровательно кивать журналистам.
— Это ваша новая соведущая?
— Как давно у вас роман?
— Откуда эта девушка? — наперебой задавали вопросы журналисты.
Лика молчала как дура, а Сэм, не умолкая, нес какой-то бред про новую звезду его нового шоу…
— А я думал, это мы ее наняли! — разочарованно произнес Боб.
— Я надеюсь, мы не будем завидовать чужому успеху, — изобразил безразличие Иван.
— Это называется: «гитлеровцы напали без предупреждения», — презрительно отвернулся Ден.
— Она срывает нам сегодняшнее выступление, — заметил Крок.
— Пора уводить отсюда Ивана, не видите, у человека стопор!
— Вот это «опускалово»! — Ден в знак солидарности поставил на стол свою рюмку. Крок закрыл Ивана, так, чтобы его физиономию не видела Лика.
— Да, братва, мы видим перед собой закон восхождения по трупам, и лучше нам этого не видеть! Так что, братья, предлагаю залить горе в гримерке. — Крок схватил со стола бутылки, Ден бутерброды, и они покинули зал.
— Не огорчайся, старик! — похлопал Боб Ивана но плечу. — Тебе она никогда не подходила. У вас слишком разные интеллектуальные ай-кью, ты просто этого не замечал. А я всегда хотел предупредить…
— Ты всегда предупреждаешь после того, как уже что-то случилось!
— Ты представляешь, что с ней будет, когда она узнает про наш нереальный подъем?! Она же приползет к тебе на коленях!
— Ничего с ней не будет! Сэм ее научит курить кокаин…
Иван засел в гримерке и не выходил из нее до самого выступления. И от этого незапланированного драйва он выдал сегодня все, на что был способен. Трубным ревом раненого зверя он взбудоражил всех, пробил сердечную чакру дамам и заставил зауважать себя мужчин. Он спел новую песню «Молитва», которая специально была написана для того, чтобы высечь из камня слезу. В припеве повторялись слова:
«Я буду молиться за тебя!»
Ив посвятил эту песню Лике, а теперь почувствовал опустошение из-за того, что не за кого больше молиться.
Судя по реакции зала, он затмил всех до него выступавших, это было очевидно. Даже у примадонны на глазах блеснула слеза. Жаль только, что этого не видела Лика, зато в этот вечер все увидели ее. Она не отходила от Сэма, а Сэм не уходил от умиравшей от любопытства прессы. «Кто это?», «Сэм снимает завесу!», «Это дочь одного нефтяного магната!» Лика позировала для всех глянцевых журналов сразу и пила с Сэмом шампанское «Вдова Клико».
— Ну все! Сколько можно быть таким идиотом!
Иван выскочил на улицу — нужно поскорее делать отсюда ноги! Но тут он вспомнил, что ключи от машины-то у Лики! Он двадцать раз послал SMS, он выкурил еще полпачки сигарет, пока дама наконец соизволила выйти на улицу.
Лика появилась на лестнице счастливая и вдохновленная, как Сара Бернар на поклоне после «Гамлета» — такой он никогда ее не видел. Она подбежала к нему и радостно чмокнула в щеку:
— Ваня, ты сегодня лучший! Ты сегодня просто герой! Прости меня, я не успела тебя предупредить, я получила приглашение на кастинг!
— Лика, дай мне ключи от машины!
— Ты не понял! — Лика попыталась его обнять. — Это же я для нас стараюсь! Для нашего будущего! — нагло врала Лика.
— У нас с тобой нет будущего! — Иван отошел от нее. — Все в прошлом!
— Не злись, Ив! — Лика опустила руки. — Не могла же я упустить такую возможность, ему срочно нужна была соведущая. Это был срочный ввод!
— Настолько срочный, что ты опозорила меня перед коллективом, сорвала работу и всех подставила!
— Победителей не судят, Ив!
— Лика, ты сегодня победила разум! Верни мне ключи!
Лика открыла сумочку и вытащила из нее большую гремящую связку.
— Тут и от квартиры… — Иван понял, что так был задан вопрос. — Ваня, я только съезжу на кастинг и вернусь!
— Прости, но одновременно сидеть на двух стульях у тебя не получится! Ты сделала свой выбор! И я его оценил. Правда, завтра Сэм и не вспомнит, кто ты!
— Ты просто завидуешь Сэму, он может дать мне большее! А ты не думал, что у меня может получиться карьера и без тебя?! Но ты еще ничего-ничего не добился! — Лика становилась злой и некрасивой. Иван почувствовал, что ее слова больнее, чем удар по лицу.
— Стоп, Лика, я никогда не завидую женщинам! Подумай и выбирай: если ты сейчас уйдешь с Сэмом, то можешь не возвращаться, секонд-хенд не в моем формате. Все!
— Нет, Ваня, не меня бросают мужчины, я сама ухожу от них! — Лика тряхнула густой каштановой гривой и пошла прочь. В этот момент она совершенно забыла о просьбе маленькой девочки, которую видела у Лоу. «Не уходи от Ивана!» — просила она.
«ДЛЯ КОГО — ВОЙНА, ДЛЯ КОГО — МАТЬ РОДНА»
Утро 12 октября 2005 года
Машину Снегина и его спутников выбросило в Москву как выбрасывает на берег измученного штормом мореплавателя. Но страдающих бессонницей преследователей этот факт только раззадоривал. Не сбавляя скорости, зловещий кортеж, как монолитное черное тело ястреба, пытался вонзиться клювом в мягкий затылок убегающего в норку хорька.
— Они хотят обнаружить «зону С», я знаю, где есть проходные дворы! — Глеб нервно перезаряжал в пистолете обойму.
