—Так с Пашей же, ну, с Павлом Вторым… — спохватившись, поправился я. — И чего это ты по имени-отчеству заговорил? Для тебя я Владислав, а еще лучше — просто Влад. А вот для этого дерьма, — я небрежным кивком указал на Темирязьева, внезапно растерявшего весь свой лоск, — я — близкий друг его Императорского Величества Павла Второго
—Я…, -начал было тот.
—Умолкни, — грубо прервал его я. — Будешь разговаривать с дознавателями, что сейчас приедут. Но от себя я тебе скажу одно: ты жив только потому, что меня попросили тебя не убивать. И я послушался. Но я не всегда бываю послушным, особенно если это касается дел рода. В следующий разя уничтожу и тебя, и все твое окружение. Кивни, если понял.
Дождавшись его судорожного кивка, я откинулся в кресле и задумался.
Оставлять за спиной врагов я не привык, а эта мразь по-любому найдет повод, чтобы отомстить. И Паша не спасет от наемных убийц, тем более, я не думаю, что его накажут как-то особенно строго. Тут я никто, и звать меня никак. За меня никто особо впрягаться не будет. А дергать каждый раз Пашу как-то не хочется. Да и свои проблемы я привык решать самостоятельно. Значит, что? Берем за основу план императора и пытаемся после открытия портала забрать родню с собой, предварительно решив все вопросы с дедом. Ну, и надо еще уговорить Гришу на переезд.
И вообще, хватит херней страдать, нужно разыскивать сладкую парочку и валить домой. Представляю, что сейчас там творится. И решать вопрос с порталами, тема интересная и жизненно важная.
Имперские дознаватели приехали довольно быстро и, опросив нас, забрали с собой Темирязьева, что бросал на нас взгляды, полные лютой ненависти.
Мы же, собравшись по-быстрому, отправились во дворец. Кстати, с вещами надо что-то решать. Ходить в одном и том же было неудобно. Но местных денег у меня, естественно, не было, а просить явно ограниченного в средствах Гришу было неловко.
—Ну ничего, были бы руки, а как заработать — разберемся, — подумал я, идя следом за все тем же мужиком в панталонах, что и в прошлый раз провожал нас к императору.
Паша обнаружился в той же комнате, в которой мы пили вчера. Только в этот раз он восседал за письменным столом, что располагался здесь же, и что-то подписывал, морща при этом лоб. Увидев нас, он радостно улыбнулся и, как мне показалось, с ненавистью посмотрел на бумаги. Выскочив из-за стола, он пожал нам руки, при этом не дав разразиться верноподданнической речью Грише, что уже собирался начать раскланиваться.
—Мы не на приеме, господа Громовы, так что давайте по-простому, — сказал он, довольно потирая руки. Чему он радовался, я понял, когда слуги стали быстро накрывать стол всякими закусками и уставлять бутылками с вином. Моя печень протестующее взвыла и потребовала отпуск. Но, злорадно показав ей кукиш, я сел за стол, мысленно обещая себе сегодня не пить. Ну разве что по чуть-чуть. Чисто по медицинским показаниям. Тем более, предстояла встреча с магами, и заявляться на неё пьяным было бы как-то неправильно. Но не успели мы рассесться, как в дверь постучали, и слуга доложил, что начальник Тайной Канцелярии просит незамедлительно принять ее. По тому, как скривилось лицо Паши, я понял, что нагрянули очередные проблемы. Только вот чьи они — мои или его — я пока не знал.
В комнату стремительным шагом вошла молодая эльфийка, затянутая в строгий мундир. Черные волосы были собраны в пучок, а глаза метали яростные молнии. Не обращая никакого внимания на нас, она коротко поклонилась Паше и, пристально глядя на него, разразилась гневной речью:
—Ваше Величество, мне только что доложили, что был арестован князь Темирязьев, по обвинению в нападении на княжеский род Громовых. — Тут ее взгляд неприязненно скользнул по съежившемуся Грише и абсолютно забившему на ее слова меня. — Глава которого, я как вижу, здесь присутствует. Я, конечно, не в праве обсуждать ваши приказы, но не поступили ли вы слишком опрометчиво? Темирязьевы- древний род, больше половины торговли со всеми странами контролируется непосредственно им. А данный арест нанесет удар как по репутации самого князя, так и государства, которое он представляет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
—Он незваным пришел в дом моих друзей, оскорблял их, пытался убить моего друга, причем, даже не сам, а дал приказ слугам. ПРОСТОЛЮДИНАМ!!! УБИТЬ КНЯЗЯ НЕ В ЧЕСТНОМ БОЮ, А ПРОСТО ПО ПРИХОТИ!!! — Паша начал орать. — Нападение на князя — без объявления войны роду, карается смертью! Ты законы знаешь лучше меня. Если…Нет, когда все подтвердится, я отрублю его тупую башку! Их род слишком много воли взял, ни с кем уже не считаются! Или тебе напомнить, из-за кого мы упустили выгодные контракты на поставку продуктов в Поднебесную? Как здорово, что накануне их подписания этот урод поссорился с их представителем! Всю жизнь молчал, а тут решил вспомнить про спорные территории! Причем, какое он к ним имеет отношение?!! Так что, как я сказал, так и будет!
—Да, Ваше Величество, — склонила голову эльфийка, кипя от злости. — Жаль, что вы верите больше своим друзьям, достоверность слов которых еще необходимо тщательно проверить…
—Ты не доверяешь слову князя??? — зашипел Пашка.
—У меня работа такая — никому не доверять, тем более новому другу, неизвестно откуда появившемуся в Вашем окружении. Что вы знаете о нем, кроме того, что он, возможно, сильный маг, и, возможно, Громов? И вы не находите, что он как-то слишком быстро втерся к вам в доверие?!
—Да как ты… — только и успел он начать, как я мягко его перебил.
—Ваше величество, вы позволите мне ответить? — И дождавшись злобного кивка Паши, посмотрел на эльфийку.
—Представьтесь, пожалуйста.
—Что? — она вытаращила на меня глаза.
—Я сказал— представьтесь, пожалуйста. Просто мне надо понять, если вы простолюдинка — я высеку вас розгами по вашей милой заднице, за оскорбление, нанесенное аристократу, после чего отпущу. Если же вы равны мне по положению, то сделаю тоже самое, но уже после официальной дуэли.
—Да как ты… — начала она, но опомнившись, холодно на меня посмотрела и представилась:
—Меня зовут Селена, из рода Поющих вод, Высшая аристократка Эльфийского леса. И я вызываю тебя на магическую дуэль без ограничений, в ходе которой я постараюсь тебя не убить, но обещать этого не могу.
—С чего это Высшей аристократке эльфов быть главой Тайной Канцелярии людей? — не удержавшись, полюбопытствовал я.
—Тебя это не касается, мальчишка! — рявкнула она.
—Да и ладно, не очень-то и хотелось. Я, князь Владислав Андреевич Громов, Высший маг Российской Империи, принимаю твой вызов. Условия?
—Если ты выживешь после дуэли, — злобно сощурилась она, — то принесешь публичные извинения князю Темирязьеву, после чего я привяжу тебя голым к позорному столбу на главной площади города и лично всыплю двадцать плетей. А затем, если останешься жив, ты максимально откровенно ответишь на все вопросы, интересующие наших магов! И сразу покинешь пределы империи, без возможности вернуться!
—Ох, ну так бы и сказала, что хочешь посмотреть на мой голый зад. К чему такие сложности? — забавляясь, усмехнулся я. — А впрочем, условия интересные, и я, пожалуй, тоже выдвину свои.
Если ты проиграешь, то голая, взяв поводья коня, на котором буду сидеть я, проводишь меня от поместья Громовых до самой лучшей гостиницы и снимешь номер люкс на сутки. И в течении всего этого времени будешь моей рабыней, станешь ублажать меня своим телом так, как я этого захочу. А после, вернувшись к своим обязанностям, больше никогда не посмеешь спорить с Императором.
—Принимается, — скрипнула зубами она. — Сегодня после полуночи, на старой арене. Ты и я. Заодно и проверю, так ли ты хорош, как докладывают мне мои люди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
—Да не вопрос, — ухмыльнулся я. — Нижнее белье можешь не надевать, оно тебе не понадобится.
Резко поклонившись, она вышла, а я обернулся посмотреть на парней, что сидели, вытаращив на меня глаза.
—Влад, ты уверен в своих силах? Она- архимаг эльфов, а они, в отличии от нас, силу не потеряли, — тихо сказал Паша.
