И этот красавец схватил Таньку и куда-то потянул.
— Бежим, Танька, бежим… Нам нужно спасаться… Бежим, бежим! Ну чего же ты стоишь?! Бежи-и-и-и-им!
Вдруг Танька проснулась.
— Танька, бежим! — услышала девчонка бархатный голос того парня из сна.
— Куда? — спросонок не поняла она. Перед глазами все еще стояла картина горящего поля. Танька даже чувствовала запах дыма.
— Туда! Блин, Танька, не тупи! Бежим, сказал! — заорал парень и бесцеремонно стянул ее с постели.
И тут-то до нее дошло, что пожар на самом деле был не во сне, а наяву. А сон, видимо, подавал ей сигналы, что там, в реальности, происходит настоящий пожар.
Танька огляделась. В окно светила луна, но ее свет был каким-то размытым. Она поняла, что свет казался мутным из-за дыма.
— Не тормози! — поторопил ее незнакомый парень.
Здесь уж она окончательно проснулась, помотала головой, выбрасывая из головы остатки сна, и стала соображать, что делать дальше. А делать нужно было вот что: убегать, да как можно скорее, иначе их обоих съест огонь и они задохнутся от дыма. Или и то, и другое.
— Бежим. — Танька закашлялась от едкого запаха дыма. Начали слезиться глаза и закружилась голова.
Они вдвоем помчались к выходу из домика лесничего. Что именно стало причиной пожара — Танька пока так и не поняла.
Они выскочили на улицу и отбежали подальше от объятого пламенем дома.
— Эй, что случилось? — прокашлялась Танька. — Что загорелось?
— Огонь откуда-то сзади начал идти! — крикнул парень, прикрывая лицо руками, чтобы долетающий до них жар не сжег красивую смуглую кожу.
Они отбежали еще дальше.
Танька первый раз в жизни видела пожар. Он выглядел очень красиво, завораживающе и… страшно. Огонь переливался красным, белым и желтым, смешивался с чернотой ночи, а бревна и доски, из которых был построен дом, выстреливали желто-красными искрами. Картина была достойна кисти художника.
Вскоре огонь разросся еще сильнее, поглотил весь дом, доски начали чернеть, обугливаться, разламываться и, скрипя гвоздями, падать вниз. Вместе с падением досок вверх взмывал салют золотых искорок. Валил густой черный дым и, как в Танькином сне, устремлялся в небо. Через некоторое время от дома остался лишь обугленный скелет. На деревьях, окружавших поляну, свернулись листочки от жара.
— Господи… Господи… Дядя Афанасий сгорел… Точно, сгорел… — без остановки повторяла Танька, смотря на догорающие доски. И зажглась надеждой: — А если не сгорел? Вдруг он успел выбраться и убежать?
— Сомневаюсь, — сказал незнакомец.
Небо посветлело, окрасилось на восточной стороне в красный цвет. В то же время было четко видно полную луну и звезды. Было это очень красиво.
Танька была подавлена случившимся и не могла поверить, что дом сгорел и дяди Афанасия больше нет. Он же недавно рассказывал ей свои лесничьи истории, поил чаем, показывал, как устроена печка, которая топится дровами, демонстрировал шкуру убитой медведицы…
«Не могу в это поверить», — подумала Танька.
Вдруг она услышала крик парня:
— Танька, иди сюда! Пошли за мной!
— Куда это? А дядю Афанасия искать?
— Успеешь еще! Иди за мной! — настаивал парень и побежал в глубь леса.
Танька побежала за ним и неожиданно между деревьями увидела высотный дом.
— Ой… — только и смогла она выговорить.
Как завороженная, стараясь не моргать и не упускать из виду дом, она побежала вперед, но не заметила под ногой коварную корягу и споткнулась. Упала в аккурат перед забором кладбища, за которым прямо напротив нее возвышался могильный холмик. Отчего-то Танькино сердце затрепетало, она просунула руку в забор и отодвинула траву, закрывающую изображение на памятнике.
— Ох! — выдохнула она, расширила глаза и осмотрела памятник еще раз.
Танька увидела там овальную фотографию… дяди Афанасия, под которой было выгравировано: «1939–2005». Фотография была ржавая, в ужасном состоянии, но, несмотря на это, было понятно: на ней изображен именно дядя Афанасий, у которого Танька ночевала сегодня ночью и который только что сгорел.
— Бред, — констатировала Танька, поднимаясь с земли. Как уже говорилось, удивляться ей надоело еще пару глав назад. — Самый настоящий бред, по-другому не скажешь. Так он умер в прошлом году? Бли-и-ин, ну и заморочки…
Она отыскала взглядом крыши домов, взяла курс прямо и уже через несколько секунд стояла на оживленной улице. Посмотрела назад. Деревья исчезли. Теперь сзади нее была… остановка, на которой она вышла из маршрутки, чтобы пойти на встречу с Серегой Штопором.
— Ясно, — сказала Танька. — Меня посетил очередной глюк.
Она взяла мобильник, посмотрела на время и увидела, что до встречи с Серегой оставалось еще пять минут.
— Отлично, — цокала она каблучками, направляясь к улице Береговой, — я все успеваю. Это ж надо, какой длинный день — я даже успела побывать на кладбище, наткнуться на домик лесничего и понаблюдать, как этот домик сгорел вместе с этим лесничим!
Глава 6
Спасти от смерти, или Мозги в баночке
Танька примчалась к долгожданной Береговой, 40, толкнула дверь и вошла в подъезд. И поразилась: подъезд оказался… большой светлой комнатой, где были расставлены стулья и столы, на которых и за которыми сидели… Катюхины родители, сама Катюха, прожорливая тетка из сна, которая съела Танькин мозг, и тот потрясный парень с почти черными волосами.
— Ни фигашечки себе, — попятилась Танька обратно к двери. — Здрасьте… А что вы тут делаете?
— Тебя ждем, — как ни в чем не бывало ответила Катюха.
— Да? А я вот сюда на свидание пришла… А вы как тут оказались? Или я перепутала двери и свидание в другом подъезде?
— Уж не с Серегой ли свидание? — с дружеской усмешкой спросил почти черноволосый парень.
— С ним, — подивилась Танька. — А ты откуда знаешь?
— Да я и есть Серега.
«А ты в моем вкусе», — подумала Танька и додумалась возмутиться:
— ТА-А-АК! А что тут такое происходит??? А-А-А?
Из-за стола спокойно встала Катюхина мама (она была самой настоящей африканкой. Между прочим, это она пристроила Танькиных родителей на работу королями):
— Танька, здравствуй. Подойди, пожалуйста, ко мне.
Танька, пребывая в полном недоумении, выполнила просьбу.
— Посмотри сюда, — сказала Катюхина мама, отходя в сторонку.
Танькиному взору открылась какая-то широкая колба, внутри которой плавал человеческий головной мозг. Очень знакомый и родной.
— Мое! — закричала Танька. Она была вне себя от изумления.
— Твое, детка, твое, потерпи еще немного, — ласково произнес Катюхин папа, не отрываясь от монитора (кстати, Катюхин папа был самым настоящим китайцем).
— Но как так… — ничего не понимала Танька, села на свободный стул и оглядела помещение. Больше всего оно напоминало лабораторию.
Прожорливая тетка с располагающим русским лицом принесла Таньке горячий шоколад (слава богу, что не чай — сегодня ее все почему-то спаивали чаем) и печенье.
Танька очень хотела выцарапать тетке глаза и повыдирать все волосы на голове, но она была голодна и вместо теткиных волос налетела на угощенье. Пока она ела и пила, все закончили свои дела, собрались вокруг Таньки и хором сказали:
— Спасибо!
— За что? — изумилась Танька.
— За твой мозг и за потраченное время, — пояснила Катюха.
Танька почувствовала, что пришла пора расставить все точки над «ё» и завитушки над «й»:
— Может, вы мне все-таки объясните, что здесь творится?
Катюхина мама сняла очки, устало потерла глаза и посмотрела на Таньку:
— Можешь нас поздравить — мы наконец-то закончили работу над своим генератором, который обязательно поставит весь мир не только на уши, но и на пупок. Когда мы решали, на ком бы генератор испытать, то так получилось, что выбор пал на тебя.
— Но почему именно я? — воскликнула Танька. Нет, она была не против постараться ради науки, но могли бы хоть предупредить!
— Да это я им тебя предложила, — простодушно ответила Катюха. — Ты же не сердишься на меня? Мы же подруги? Ты же не сказала, что можешь со мной не дружить из-за того, что я предложу на тебе работу генератора испытать, верно?
— Верно… — растерялась потрясенная Танька.
— Ты, конечно, извини, что мы без спросу решили провести над тобой испытания, как на подопытном кролике, — продолжала виниться Катюха.
— Ой, да ладно, чего уж там! Это такие мелочи! — воскликнула Танька. И призналась: — Но я все равно ничего не пойму…
Катюхин папа обвел взглядом всех присутствующих:
— Уважаемые, как-то мы все не так начали рассказывать. Давайте грамотно введем Таньку в курс дела.
— Да, да, — кивнула Танька, — введите.
— Тогда я начну, — предложила Катюхина мама. — Видишь ли, Танька, дело в том, что несколько лет назад мы с мужем уехали в США разрабатывать там с группой самых лучших ученых мира «генератор смерти». Его придумали ФБР, ФСБ и другие серьезные организации вместе взятые. Генератор должен принести пользу всем странам мира. Земле! Всей земле! Планете! Это потрясающе!
