наблюдал за тем, как наёмники Огнёва жарят на костре живого мужика. Тот жутко орал, извивался, а сумасшедшие ублюдки лишь хохотали и отпускали непотребные шуточки, которые были чернее ночи.
— Нет. Так дальше не может продолжаться. Я не собираюсь в этом участвовать. — Сорокин выдохнул, сжал кулаки и кивнул своему дворецкому. — Ким, идём. Мы выходим из альянса и отправляемся домой немедленно.
— Как прикажете, ваше благородие, — поклонился раскосый дворецкий лет сорока и пошел следом за своим господином.
Огнёв сидел за столом в центре лагеря и с аппетитом поглощал свинину, запечённую на костре. За столом также расположились капитан гвардии, Богомолов и Быков. Капитан с наслаждением неторопливо потягивал пиво, а вот Быков и Богомолов с мрачными лицами напивались до потери пульса. Казалось, что они просто хотят забыться.
— Максим Харитонович, уделите минутку? — приблизившись и положив руку на эфес родового меча спросил Сорокин.
— Ага. Говори, — благосклонно позволил Огнёв и с хлюпаньем облизал свои пальцы, перепачканные свиным жиром.
— Максим Харитонович, я принял решение завершить наше сотрудничество. Я забираю своих людей, и мы уходим. Война с Дубровским нас не касается. — В этот момент Огнёв посмотрел на барона таким взглядом, будто хотел прожечь в нём дыру. Сорокин сглотнул и уже куда менее уверенно продолжил. — Но я не отказываюсь от вассальной клятвы. Я готов передать вам денежные средства для найма новых гвардейцев, но собственную гвардию я оставить не могу. Прошу отнестись с пониманием.
Повисла гнетущая тишина. Казалось, что весь лагерь затих в ожидании решения Огнёва. Спустя минуту Огнёв поднялся из-за стола и широко улыбнулся.
— Конечно же, ты поделишься деньгами. Это самое меньшее, что ты можешь сделать. А ещё я дам тебе прощальное напутствие. Всегда береги спину.
— Вы мне угрожаете? — спросил Сорокин, крепче сжав рукоять клинка.
— Кто? Я? Ни в коем случае. Я просто даю совет, — ухмыльнулся Огнёв.
За спиной Сорокина выросла двухметровая фигура чудовища с острым лезвием вместо руки. Неуловимый взмах рассёк тело барона пополам. Части с чавканьем развалились и упали в разные стороны. Огнёв безразлично посмотрел на покойника и снова сел за стол.
— Ну, а ты что скажешь? — обратился Огнёв к ошеломленно застывшему дворецкому.
— С-с-скажу, ч-ч-что деньги у рода есть. Н-н-не великие, но миллионов двадцать наскребём. Т-т-тем б-б-более, что у Сорокиных не осталось н-н-наследников, — он нервно сглотнул и уставился на убийцу своего господина. Но тот молчал, и тогда дворецкий снова заговорил. — Идёмте со мной, я всё отдам, а вместе с этим подскажу, где можно нанять огромное количество людей, причём довольно дёшево. — Дворецкий Ким торговался, как в последний раз. Впрочем, этот раз действительно мог стать для него последним.
Однако Огнёв заинтересованно посмотрел на Кима и кивнул. Потом перевёл взгляд на Быкова, достал из-за пазухи свиток и швырнул ему.
— Богдан. Держи. Фархат специально для тебя расписал в деталях, как накладывать проклятую печать.
Быков поймал свиток и с недоумением посмотрел на Огнёва.
— Но зачем мне…?
— Закрой рот. Изучи свиток и наложи проклятье на всю личную гвардию Сорокина. Если кто-то откажется служить под нашим началом, просто убей его. А я пойду прогуляюсь в поместье покойного.
— Да тут же пять тысяч солдат! Я неделю провожусь, не меньше, — возмутился Быков, но тут же потупил взор, стоило Огнёву на него зыркнул. — Хорошо. Я займусь этим.
— Если господин готов отправляться, то я открою портал, — натянуто улыбнулся раскосый дворецкий и поклонился.
— Отправляемся, — приказал Илья, встал из-за стола и, подволакивая ногу, направился в сторону открывающегося портала.
* * *
Вернувшись в Дубровку я обнаружил двадцать четыре трупа, аккуратно выложенных в ряд. Их накрыли серой тканью, чтобы не пугать местных ребятишек, хотя этих самых ребятишек с детства растили воинами. Ведь они должны были уничтожить одну из четырёх наций Изиды. Так что эти детишки запросто могли сами напугать кого хочешь.
Отдёрнув ткань, я повторил процедуру и создал ещё одного ревенанта.
— Выбери цель. Хозяин, — прорычала тварь, пустыми глазами глядя перед собой.
— Ага, выберу. Но пока просто топай за мной.
Я подхватил ревенанта под руку и протащил его через портал, где нас уже ждал Клювик. Запрыгнув на спину коршуна, я перехватил контроль над его телом и вцепился когтистыми лапами в плечи мертвяка. Мы взмыли в ночное небо, после чего я вернул контроль Клювику, а сам выкрикнул:
— Ищи своего нанимателя!
Ревенант заревел и стал пытаться вырваться, но хватка коршуна была крепка. Мертвец лишь бултыхал ногами в воздухе и размахивал руками, а вот его морда смотрела в сторону того же Ангарска.
— Вперёд! — приказал я Клювику.
Ветер засвистел в ушах, мы пролетели над городом и устремились дальше. Миновали реку Ангара, десяток деревень. Летели строго на север, а потом зомби резко передумал и повернул морду на запад.
— Какого чёрта? — выругался я. — Эта тварь что, телепортировалась? Клювик! Меняем курс!
* * *
Город Абакан.
Поместье рода Сорокиных.
Седовласый дворецкий вёл уродливого гостя по извилистым коридорам. Слуги, встречавшиеся на пути, в ужасе шарахались и прятались за многочисленными дверями.
— Прошу за мной, господин, — поклонился Ким, первым войдя в кабинет главы рода.
Илья с недоверием остановился в дверях и осмотрел кабинет. Да, Сорокин-старший любил роскошь. Пол, стены и потолок были сработаны из красного дерева, мебель украшена золотой росписью, люстра инкрустированадрагоценными камнями. Бессмысленный шик, который стоил ему жизни. Подумать только — заниматься контрабандой ради того, чтобы превратить свой кабинет в филиал ювелирного магазина. Вздор.
Покачав головой, Огнёв вошел внутрь и увидел, как раскосый дворецкий суетливо носится туда-сюда. Сперва Ким повернул подсвечник, затем нажал на половицу слева от рабочего стола.Перебежал в дальний угол комнаты и потянул за книгу, которая оказалась потайным рычагом. Что-то щёлкнуло и стена находившаяся перед Ильёй плавно опустилась вниз.
За стеной оказалось ещё одно помещение значительно меньших размеров. Квадратов восемь от силы. Но здесь было, на что посмотреть! Увесистые сумки с драгоценными камнями, золотые слитки, макры, различной формы и расцветки.
А ещё здесь имелись огромные стопки денег. Причём купюры принадлежали не только Российскому монетному двору. Китайские, французские, английские, польские и множество других. Илья не знал обменного курса, поэтому его заинтересовали лишь рубли и странные китайские бумажки.
— Сколько здесь? — спросил он, ткнув пальцем в направлении купюр.
