- Пусть об этом впредь знает только твой брат, мы договорились?
- Но почему, мама?
- Видишь ли, моя принцесса, - горько улыбнулась Амани, - не в обычаях нашей страны иметь такой острый ум девочке. Даже если она дочь влиятельного шейха. Твой будущий муж потребует от тебя смирения и уважения его интересов, и будет расстроен, что ты умеешь то, что неподвластно ему.
- А если он тоже будет умен, мама? Как и я?
Амани прижала меня к себе:
- Такая вероятность есть, но она ничтожна. В противном случае тебе следует скрывать это еще сильнее…
…Я проснулась с улыбкой на губах, все еще ощущая теплые руки матери на своих волосах. Но оковы сна стремительно спадали, и я уставилась в задрапированный белым потолок шатра, постепенно вспоминая, что же произошло вчера. Сглотнула, в полудреме качая головой, и спина отозвалась болью.
Лучше всего было не вставать с постели. Притвориться больной – это бы сработало с учетом всех событий вчерашнего дня. Пока я под защитой Асира, меня никто не тронет. Плохая новость: уже к ночи он перестанет быть моим защитником. Мрачный и угрюмый преступник Саид не в счет. Он может спасти меня от бури, кинжала, камнепада, нападения змеи, но и пальцем не пошевелит, когда Камаль потащит в шатер. Возможно, даже останется стоять на страже, чтобы предотвратить очередное возвращение Асира и мое спасение…
Глава 8
Рассвет в пустыне стремителен. Но я больше всего люблю эти часы перед появлением солнца. Люблю смотреть на звезды. Слушать звуки просыпающейся песчаной пустоши. Теснота шумных городов так и не смогла покорить меня своим хаосом.
В поселении еще не все спят. Крики и смех доносятся обрывками, я их не слышу.
Сбежал сюда, чтобы не ворваться в шатер отца и не утащить оттуда свою добычу за волосы.
Когда Газаль свела меня с ума, я уже и сам не помнил. В детстве я не испытывал острого желания иметь женой дерзкую девчонку, что уже тогда умножала пятизначные числа в уме. Все, что мне хотелось – чтобы отец передумал. Тогда я рвался в город. Там кипела жизнь. Родная пустыня навевала скуку.
И вот прошло много лет, а меня тянет сюда. И на это есть своя причина. Теперь есть.
Во всем теле еще вибрирует ярость на самого себя. Отец прав – моей импульсивности однажды хватит, чтобы превратить песок пустыни в стекло. Я сегодня утратил не только голову от близости Газаль, но и хватку.
Четырех высекли там же, где я под влиянием кровожадной толпы распял Газаль. В этот раз я лично проследил, чтобы это было по-настоящему. До крови и боли, которая не пройдет еще долго. И плевать, что завтра рудники лишаться своих передовых копателей.
Отец не сказал ни слова. Но мне казалось, что он одобрил мои действия.
- Саид станет телохранителем этой девочки, сын, - сообщил он. Я лишь усмехнулся. Саид верен мне. От меня он ее защищать просто не посмеет.
В небе догорают звезды. Они так похожи на россыпь точечных светильников в том ресторане, где я впервые увидел изумительно красивую девушку восточной крови. С длинными волосами, в европейском костюме. Одна ее улыбка сделала этот мир ярче.
- Кто это? – я даже не помню, с кем тогда ужинал в этом пафосном заведении. Наверное, с кем-то из вундеркиндов-однокурсников Оксфорда.
Точно. Была масштабная математическая конференция, куда пригласили лучших студентов кампуса. Я попал на этот фуршет благодаря имени нашей семьи.
- Газаль бин Зареми. Ты не слышал о ней? У чикули в башке тысяча террабайт. Я бы даже не рискнул с ней заговорить, задавит интеллектом.
- Ты хочешь сказать, что кто-то пустил сюда арабскую девчонку из хорошей семьи в таком виде, выступать на конференции?
- Муж и привез ее сюда. Вон он, рядом. Далиль бин Зареми.
- Далиль… - у меня словно вспышка в мозгу взорвалась. – И Газаль. Конечно же.
- Ты что, ее знаешь?
- А то. Я должен был на ней жениться.
- Ну, твой Аллах, видать, уберег тебя от этого, Кемаль. Познакомить? Далиль прикольный чувак. Несмотря на свои миллионы, простой, как доска.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я уже не слышал то, что мне говорили. Смотрел через расстояние на ту, браку с которой когда-то так отчаянно противился. Ту, кто была моим врагом. А внутри поднималась буря. Безумно опасная. Невыносимая. Мой прежний мир словно смяло под ее силой.
С этого самого дня я понял одно: мне не будет покоя, если я не буду обладать ею. Пусть со временем. Но когда я чего-то так сильно хотел, я всегда это получал.
Темная тень быстрым шагом двигалась ко мне. Я узнал Саида. Жестко усмехнулся. Он не убережет от меня Газаль, пусть даже нам придется сразиться в поединке.
- Мой шейх?
Поднимаю ладонь, призывая к молчанию. Нет ничего прекраснее, чем тишина предрассветной пустыни. Когда я начинаю говорить, верный друг семьи внимает каждому слову.
- Я знаю, что отец поручил тебе ее безопасность. Ты не можешь не понимать, что в моей спальне она не получит от тебя никакого спасения.
- Шейх Асир ничего не сказал о том, что я должен мешать тебе в этом, Кемаль. Я лишь могу дать клятву, что ее никто из людей больше не обидит ни словом, ни делом. Но они и не посмеют об этом подумать. Во-первых, наказания зачинщиков было достаточно, на первое время. Но когда ты сделаешь ее своей женщиной, против пойдет только безумец.
- Надеюсь, что так. Я сам не в восторге от показательной порки. И со временем я сломаю ее буйный нрав, и тогда увезу в наше имение в горах. Пока что выполняй свой долг.
- Что ты собираешься делать, если она так тебе и не покорится, Кемаль? – спрашивает Саид после долгого молчания.
Он думает, я признаю поражение и отправлю Газаль домой? К Далилю, который позволил ей гораздо больше дозволенного лишь потому, что скрывает от нее секрет? Секрет который поставит крест на его ближайшей научной карьере? Нет. Она вернется к своей прежней жизни только если я этого захочу. Или моя жажда обладания в один прекрасный момент будет удовлетворена.
Тогда лучшие адвокаты составят договор о неразглашении. И я позволю Газаль уехать.
От таких мыслей мне становится смешно.
Я не смогу ее отпустить. Не для того я шел по следу, как самый совершенный охотник и рисковал всем, похищая ее. Я сделаю эту потрясающую женщину своей. И моя душа не найдет покоя, пока она не полюбит меня в ответ.
- Она покорится. Поверь, я уже знаю, как заставить эту дерзкую девочку подарить мне свою любовь. И если ты решишь вмешаться, знай: я настроен решительно. Я дам тебе отпор.
Саид не спорит. Легкий поклон, понимающая улыбка. Он возвращается в лагерь. А я ощущаю, как во всем теле звенит ликование и триумф.
- Что ты намерен делать потом? Ведь ты по сути похитил женщину, что состоит в браке.
- У меня есть свой козырь, - вспоминаю самодовольное лицо Далиля бин Зареми и злорадно улыбаюсь. – То, что его уничтожит. Поэтому он не посмеет предъявить мне права на свою жену.
Я люблю Газаль Аль-Махаби. И она – в моей власти. Счастье тоже умеет принимать самые неожиданные формы…
Конец прелюдии.
Жду всех в продолжении!
