Собираясь домой, она вспомнила про свой утренний листок с записанными фамилиями. Она сунула руку под осциллограф, пошарила там, ничего не нашла, встала, заглянула с другой стороны, отодвинула стул – безрезультатно. Листок исчез!
Дома муж ждал ее, строго поглядывая. Надежда была расстроена, рассеянна и не обратила внимания. Они поужинали вчерашней вареной картошкой, которую Надежда нарезала на тонкие ломтики и обжарила в масле, и рыбными палочками. Женщина поискала в холодильнике, что бы еще поставить на стол, нашла банку маминого салата: перец, помидоры, лук, чеснок – все это с уксусом и маслом. Сама она перец в рот не брала, но муж любил острое. Они поели в полном молчании, Бейсик внизу ел свое и тоже молчал. Муж отодвинул тарелку, поблагодарил и отвернулся к окну.
«Наверное, это из-за рыбных палочек, – подумала Надежда, – он их не любит, как же я забыла, но от сосисок меня уже воротит. Интересно, я ведь умею готовить, но почему-то успеваю приготовить что-нибудь вкусное только в выходные. Вот что значит – нет большого стажа в семейной жизни».
Она подошла к мужу и погладила его по плечу:
– Сашенька, честное слово, завтра поджарю котлеты, уйду с работы пораньше и все сделаю.
– Что? – Он глядел с недоумением. – Какие котлеты?
– Какие хочешь, с чесноком или без, как скажешь.
Он рассердился:
– Что ты мне голову морочишь, при чем тут котлеты?
– Да ты же из-за рыбных палочек рассердился.
– Надежда, не делай из меня дурака! Я совсем не из-за этого, я сержусь, что ты все время от меня что-то скрываешь.
– Да что я скрываю?
– А ну, говори быстро и подробно, что у вас там стряслось.
– Да я уже тебе все рассказала: сначала Никандров, потом Лена умерла, говорят, отравление. Никандрова ты едва помнишь, а Лену вообще не знал.
– А про Сущенко почему не сказала? Ведь я его хорошо знал.
– Не успела, Саша, вчера ты поздно пришел.
– Надя, не темни, ты что-то знаешь.
– А ты, интересно, откуда все знаешь?
Он улыбнулся с превосходством:
– Я же там работал все-таки, и у меня остались свои информаторы.
– Скажи лучше, не информаторы, а информаторши! И что они тебе про меня наговорили?
– Сказали, что ты много времени проводишь с Валей Голубевым, шепчешься с ним, уходишь с работы пораньше, с поминок вы вместе ушли.
– И ты слушал, что про твою жену наговаривают?
Он рассмеялся:
– Никого я не слушал, я про Сущенко случайно узнал, а про остальное сам догадался, а что, неправда это?
– Саша, неужели ты думаешь, что мы с Валькой?
– Именно я думаю, что вы с Валькой что-то там разнюхали, ты уже выстроила целую теорию, под которую подходят все убийства, а ты все считаешь именно убийствами, убедила в этом Вальку, и он, как дурак, пошел у тебя на поводу.
Надежда открыла было рот, чтобы возмущенно возразить, но потом передумала, села с ним рядом на диван, заглянула в глаза:
– Саша, а тогда, три года назад, я тоже все придумала, про те убийства? А ведь ты мне сначала не верил.
Он помолчал, потом тяжело вздохнул:
– Расскажи мне про Сущенко и эту женщину, которую вместе с ним убили.
– Расскажу, только давай сначала чаю попьем, а то после моего рассказа ты ни есть ни пить не сможешь.
– Давай, только завари покрепче, а то рыба эта… – Он поморщился.
– Ну вот, я же говорила, что все из-за рыбных палочек, а ты развел тут, прямо сцену ревности устроил!
От брошенной им подушки Надежда увернулась, и подушка попала в мирно спящего на диване Бейсика, который с перепугу подпрыгнул и повис на ковре, вцепившись всеми когтями. Потребовались долгие уговоры, чтобы он позволил отцепить себя и утешить.
Капитан полиции Вячеслав Беленький, сотрудник того самого отделения, на территории которого находилась злополучная квартира на улице Верности, сидел в непроветренной комнате за своим обшарпанным письменным столом и размышлял. Двойные убийства, по всему видать, заказные, на их территории не часто случаются, в его практике, например, такое впервые. Ну, пьяные подерутся, бывает, что и насмерть друг друга зарежут, бомж какой-нибудь в подвале помрет, на рынке, на «Поле чудес», разборки бывают, но там свои ребята следят. Бывает еще из-за магазина какого-нибудь «крыша» с «крышей» поспорят, а так дома у них в районе в основном пятиэтажки, квартиры маленькие, неудобные, народ в них живет бедноватый, кому нужно таких людей заказывать? Плохо, что убитые эти не из их района, если бы жили здесь, можно было бы соседей расспросить, соседи все всегда знают. Ну, хорошо, пишем план действий.
Первое: хозяин квартиры. Здесь он никогда сам не жил, квартиру в наследство получил от тетки и сдавал убитым. Вообще, этот Чапыгин довольно подозрительный, нигде не работает, говорит, у него бизнес, а сам в таком виде ходит, курточка какая-то затрапезная, кто ж в его бизнес поверит? Надо его проверять.
Дальше, смотреть, кому эти две смерти выгодны, а может быть, одна, а второго убили за компанию, под руку подвернулся и чтобы свидетелей не оставлять? Работали эти двое вместе, но там уцепиться не за что, он вчера был в этом институте исследовательском. Сущенко этот по нынешним временам шишка небольшая, начальник отдела, никто на его место не зарился, Ларису эту он своей любовницей сделал, все давно привыкли, хотя ее в отделе не любили, характер был заносчивый, надменный, если кто ей не угодит, сразу могла Сущенко нашептать и неприятности устроить. Но чтобы киллеру большие деньги платить за убийство – это вряд ли, народ сейчас в НИИ нищий. Теперь со стороны семьи. У Сущенко жена, дети взрослые, сын женатый, внуки уже, а дочка замужем, но детей пока нет. Жена, что ли, из ревности убийцу наняла? Маловероятно. Значит, пойти домой к Сущенко и к Ларисе Черниковой. Дальше, что можно здесь сделать, в районе? Соседей по лестничной клетке еще раз опросить, может быть, кто-то все же видел что-то и вспомнит? Пенсионеров поспрашивать, они вечно в окна смотрят и вокруг дома гуляют, должны были заметить кого-то подозрительного, хотя если профессионал тут орудовал, то вряд ли его пенсионеры смогут вычислить. Тогда узнать, может быть, рабочие провода чинили поблизости или канализацию, тоже могли что-то видеть. Он посмотрел на часы. Время есть, вот этим он сейчас и займется.
К вечеру, опросив бесчисленное количество старушек, капитан Беленький совершенно обалдел, но в конце ему повезло: Мария Семеновна, соседка снизу, вдруг вспомнила, что днем, когда она ходила в магазин, там у магазина какой-то дворник или кто еще скалывал лед, да так халтурил, больше сидел, чем работал, на ступеньках-то как раз оставлял, а ступеньки самые опасные, можно поскользнуться, ногу сломать, вот знакомая ее из соседнего дома упала в собственной квартире и сломала шейку бедра, лежит в больнице, ничего у нее не срастается, и грозит ей полная неподвижность…
– Так, Мария Семеновна, какой из себя дворник был: молодой, старый, высокий, низкий?
– Да я его видела-то всего чуть-чуть, шапка у него на глаза, средних лет, здоровый такой.
Беленький пошел в ЖЭК, там ему сразу дали твердый ответ, что территория это дворника Гребешковой Лидии Афанасьевны, и ни муж ее, ни сын, которые иногда ей помогают, под описание Марии Семеновны не подходят, но магазин, вообще-то, сам свою территорию чистит. В продовольственном магазине сказали, что в этот день никого они для уборки не нанимали, вообще, в этот день в магазин нагрянула вдруг санэпидстанция, и директрисе было не до какого-то там дворника. Под магазином, в подвальчике размещался небольшой бар, там, естественно, тоже ничего не знали. Вячеслав потолкался еще во дворе магазина, и в это время приехала машина за пустыми ящиками; когда же разобрали ящики, нашли за ними хороший ломик и скребок для скалывания льда. Сторож магазина дядя Миша свой инвентарь не признал, ручка не такая. Вячеслав опять поплелся к Марии Семеновне на квартиру, хоть она пустила его с неохотой, потому что было уже темно, и учинил ей подробный допрос на предмет внешности дворника. Из допроса выяснилось, что мужик был высокий, сутулый, руки имел длинные, большие, а весь вид – гориллообразный. А лица его она не видела, потому что сверху шапка была надвинута на самые глаза, а снизу шарф намотан. На вопрос, узнает ли она этого человека, Мария Семеновна не колеблясь ответила:
– Со спины – узнаю!
Было уже поздно, и Вячеслав поспешил домой, а наутро пришло заключение экспертов, и в нем было сказано, что убийца – человек высокий, обладает недюжинной силой, руки у него крупные, размер ноги не меньше сорок четвертого. Отпечатков пальцев убийца не оставил, но под ногтями у задушенной Черниковой и возле зеркала в коридоре обнаружена кровь, чья группа не совпадает с группой крови Черниковой и Сущенко, надо полагать, это кровь убийцы.
