— Я не знаю. Он не сказал. Куда-нибудь поблизости, наверное.
Мама направилась к двери.
— Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Он - симпатичный парень.
Мама бросила на меня взгляд, который обозначал: не пытайся отрицать, у меня тоже есть глаза - после чего вышла прочь.
Выдохнув с облегчением, я вымыла ее кофейную чашку. Хорошо, что не пришлось выслушивать очередной разговор про птичек и пчелок. Сомневаюсь, что сегодня я смогла бы это выдержать. Первая подобная беседа нанесла моему мозгу достаточную травму, чтобы не повторять подобный опыт еще раз. Я до сих пор содрогалась от воспоминаний.
Меня настолько поглотили размышления о беседах матери с дочерью, что я подпрыгнула на месте, когда в дверь затарабанили.
Мое сердце дрогнуло, и я нервно взглянула на часы. Одиннадцать сорок шесть утра. Сделав глубокий вдох, я направилась к двери, спотыкаясь об собственные ноги. На пороге стоял Деймон с перекинутым через плечо полотенцем.
— Немного раньше.
— Это я вижу, — произнесла я ровным голосом. — Передумал? Ты ведь всегда можешь солгать.
Он вскинул бровь:
— Кто – я?
Я посмотрела на него:
— Ладно. Дай мне минутку - возьму свои вещи.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и закрыла дверь прямо перед его носом. Конечно, это было по-детски, но мне казалось, что одержала маленькую победу.
Завернув на кухню, я прихватила кеды и приготовленные вещи, а потом снова открыла входную дверь. Деймон стоял ровно на том же месте, где я его оставила. Внутри меня бурлило нервное возбуждение, когда я, замкнув дом, последовала за ним к выездной дороге.
— Итак, куда мы направляемся?
— В чем удовольствие, если ты будешь знать заранее? Тогда ты совсем не удивишься.
— Я недавно в этом городе, помнишь? Для меня окажется сюрпризом все что угодно.
— Тогда зачем спрашивать? — он снова самодовольно вскинул бровь.
Я закатила глаза.
— Мы что, разве не на машине?
Деймон рассмеялся.
— Нет. Туда, куда мы направляемся, на машине не проедешь. Это мало известное место. О нем не знают даже большинство местных жителей.
— О, тогда я - особенная.
— Ты знаешь, что я думаю, Кэт?
Я взглянула на него и обнаружила, что он смотрит на меня с такой значимостью, что мои щеки залились краской.
— Я уверена, что не слишком хочу знать.
— Я думаю, что моя сестра считает тебя особенной. Меня начинает беспокоить, не задумала ли она чего.
Я усмехнулась.
— С особенными всегда так, не правда ли, Деймон?
Казалось, услышав свое имя, он вздрогнул. Через мгновение напряжение спало, и он повел меня вниз по дороге через главную автостраду. Мне стало не на шутку любопытно, когда мы начали углубляться в тенистую линию придорожной лесополосы.
— Что-то я не поняла… Это что, такой трюк - затащить меня в лес? — поинтересовалась я, при чем мой тон был только на половину шутливым.
Он глянул на меня через плечо, ресницы скрывали его глаза.
— И что бы я стал там с тобой делать, Котенок?
По моему телу пробежала дрожь.
Возможности бесконечны.
— Неужели? — Он легко пробирался сквозь кусты и переплетенную лозу, опускавшуюся до самой земли. Мне приходилось прикладывать невероятно большие усилия, чтобы не сломать себе шею, спотыкаясь о выступавшие корни и покрытые мхом камни.
— Может, мы просто сделаем вид, что плавали?
— Поверь мне, я тоже не хочу этого делать, — проговорил он, перепрыгнув через заваленное дерево. — И твои стоны вовсе не облегчают ситуацию.
Развернувшись, он протянул мне руку.
— Говорить с тобой - всегда одно удовольствие, — скривилась я, обдумывая альтернативу проигнорировать его жест, но через пару секунд все-таки положила ладонь в его руку. Между нами пробежал статический разряд. Я закусила губу. Он помог мне перебираться через упавшее дерево, после чего отпустил ладонь. — Спасибо.
Деймон отвел глаза и продолжил идти дальше.
— Интересно пойти в новую школу?
Что? Как будто ему было не все равно.
— Нет ничего интересного в том, чтобы быть новичком. Ты ведь знаешь, постоянно быть на виду и все такое - это реально напрягает. Не слишком приятно.
— В этом я могу тебя понять.
— Серьезно?
— Да-а, представь себе. Осталось пройти совсем чуть-чуть.
Мне очень хотелось попросить его рассказать о себе больше, но я не стала даже пытаться. Какой смысл? Он все равно отделается каким-либо размытым ответом или очередной инсинуацией.
— Совсем чуть-чуть? Как долго мы уже идем?
— Около двадцати минут, может быть, чуть больше. Я же говорил тебе - это не слишком людное место. — Следуя за ним к очередному упавшему стволу, сквозь листву деревьев я разглядела открытое пространство. — Добро пожаловать в наш маленький Рай, — Губы Деймона сардонически изогнулись.
Проигнорировав его, я направилась к реке. Моему потрясению не было предела.
— Вау. Здесь красиво.
— Это точно.
Он остановился рядом со мной, прикрыв рукой глаза от ослепительного солнца, отражавшегося от блестящей поверхности воды. По тому, как сильно напряглась его плечи, я поняла, что это место было для него особенным. От этого, своего рода, откровения по моей коже пробежала дрожь.
Я потянулась и положила ладонь на его руку. Повернувшись, он посмотрел на меня.
— Спасибо, за то, что привел меня сюда. — Прежде, чем Деймон успел открыть рот и испортить весь момент, я опустила руку и отвернулась в сторону.
В устье реки выделялось образовавшееся естественным способом небольшое озеро. От легкого ветра поверхность воды ребрилась мелкими волнами. Посередине водоема над водой выступали плоские, гладкие на вид камни. Каким-то образом, берег окаймлял озеро почти что идеальным кольцом. Под ярким солнцем во всей красе раскинулись обширные опушки гладкой зеленой травы и дикие лесные цветы. Все казалось таким спокойным и благодатным.
Я подошла к кромке воды.
— Насколько глубоко здесь?
— Около десяти метров почти везде и около двадцати метров с другого конца каменных выступов. — Он стоял прямо позади меня, снова совершив это до ужаса жуткое тихое перемещение. — Ди любит это место. До того, как ты появилась, она гуляла здесь днями напролет.
Для Деймона мой приезд приравнивался к началу конца. Апокалипсис. Кэт-магедон.
— Ты ведь знаешь, я не собираюсь доставлять твоей сестре каких-либо проблем.
— Время покажет.
— Я не оказываю дурного влияния, — терпеливо продолжила я. Жизнь станет гораздо легче, если мы сможем достичь некоторого взаимопонимания. — Сколько себя помню, я всегда находилась в стороне от серьезных неприятностей.
