на ноги и ударил себя в грудь.
– Именем ордена Порядка, – прохрипел Севен и тут же сел обратно и съёжился, когда удаляющийся рыцарь резко остановился и посмотрел на него через плечо.
Севен не знал, откуда в памяти всплыли эти слова, но сказал их без промедления, чувствуя, что так и надо сделать. Только по удивленной реакции всех окружающих Хеалса льветов, он испугался, что ошибся и сказал нечто непотребное. Севен уже собирался встать на колени и начать извиняться перед своими спасителями, но Эйлис и все остальные спокойно вернулись к своим делам, а хранитель продолжил путь в кабину пилота, напоминая, что Хеалсу следует выспаться.
Улыбка девушки быстро убедила бывшего рыцаря в отсутствии причин для страха. Она погладила львета по руке, а потом сняла со стены скатанное полевое одеяло и уложила Севена. В этот момент Хеалс подумал, что красивая льветесса уйдет, но она села возле головы кота, и замурлыкала убаюкивающую мелодию.
Очень скоро Хеалс мирно заснул, и впервые за последнее время, снилась ему улыбка хранительницы Эйлис, а не миска с отвратительными помоями.
Глава 3. Надежда на лучшую жизнь.
После спасения Хеалса из подземного города прошло некоторое время. На период восстановления, его спаситель Лакас Аскан любезно предоставил рыцарю одну из комнат в своем загородном особняке и постарался создать оптимальные условия для реабилитации.
Каждое утро львет начинал с тренировок. Хеалс заново учился обращаться с саблей и метателем. Он проводил очень много времени пытаясь вернуть телу подвижность, а сражения с рыцарями, которые иногда проводил Аскан, заново учили кота позабытым приемам.
Собственными стараниями, Хеалс постепенно возвращал растраченные фрагменты памяти и через пару месяцев перестал мыслить как ребенок. Но из-за этого бывший хранитель стал много грустить и думать о времени, проведенном в плену.
К сожалению, в результате нескольких попыток излечить изувеченное тело Хеалса, техникам не удалось вернуть ему прежний облик даже с помощью восстановителя. Действие зелий, которыми постоянно накачивали кота, изменили структуру организма. Теперь Севен был обречен оставаться обезображенным и слепым на один глаз. Это было трагично.
Хеалс много переживал и носил на лице маску, страшась увидеть себя в зеркале. Каждый раз, неизлечимые раны напоминали бывшему рыцарю о тяжелых днях плена и вгоняли в сильную депрессию. Так продолжалось несколько недель, в течение которых Хеалс все глубже уходил в себя и почти перестал общаться с окружающими. И тогда мастер Аскан пригласил в свой особняк Эйлис.
Хранительница уже в первую встречу смогла расположить к себе Хеалса, и только она обладала возможностью вернуть ему ощущение жизни. Девушка согласилась без колебаний и на следующий день лично разбудила спавшего рыцаря намного раньше положенного срока.
Льветесса бесцеремонно выгнала сонного кота на улицу, с легкостью подавив вялые попытки сопротивления, и столкнула его в несвежий пруд, распугав десятки лягушек.
Когда Хеалс смог выбраться на берег, весь перепачкавшись в тине и выплевывая затхлую воду, он несколько секунд буравил хранительницу негодующим взглядом, а потов громко рассмеялся. Нестандартный подход Эйлис смог пробудить эмоции львета с первого раза, и она не собиралась останавливаться на своем достижении.
Спросив у Лакаса Аскана позволения остаться, и получив положительный ответ, льветесса успешно переехала в одну из пустующих комнат особняка. После этого, Эйлис обеими руками взялась за реабилитацию бывшего рыцаря и сама не заметила, как постепенно полюбила Хеалса.
Вдвоем они проводили вместе все время с утра до вечера, на протяжении целого цикла. Хранительница занималась с льветом боевой подготовкой, часто устраивая спарринги, гуляя или просто разговаривая, сидя на открытой террасе особняка. Льветесса не замечала обезображенной внешности Севена и ценила добродушность, которая вновь появилась в душе львета.
Однажды, когда они сидели под деревом на закате дня, решившись, Хеалс осторожно поцеловал девушку, всего на секунду соприкоснувшись с ее губами. Он сразу отпрянул, испугавшись собственного поступка, и львета даже затрясло от малейшей мысли, что Эйлис развернётся и уйдет.
Хеалс собирался пролепетать много бессмысленных оправданий и извинений но, льветесса не собиралась их слушать. Она смущенно улыбнулась и, притянув Севена к себе, слилась с хранителем долгим поцелуем, окончательно разогрев затвердевшее сердце бывшего пленника.
Льветы еще долго после этого сидели на поляне и обнимались, не обращая внимания на опустившуюся ночь и поднимающийся от земли холод. Вдвоем им было тепло, и Хеалс хотел, чтобы этот момент не заканчивался всю жизнь.
Через месяц Севен решил нарушить обычный график тренировок и предложил льветессе прогуляться. Сонная Эйлис выглядела удивленной и милой. Она с улыбкой приняла предложение и через пару минут оказалась постностью готовой к выходу.
Хеалс провел девушку через задний выход особняка, надеясь не разбудить дворецкого, и вскоре привел к усыпанной цветами поляне.
Она располагалась за небольшим перелеском и льветесса никогда раньше не видела этого цветущего великолепия. Эйлис восторженно раскрыла глаза, любуясь покрытыми росой бутонами, которые еще только начинали распускаться и широко улыбалась.
Хеалс любовался хранительницей, оставаясь позади нее, и переминался с ноги на ногу. Он сунул дрожащую от волнения руку за пазуху и замер в нерешительности. Следующий шаг был самым важным и значительным в жизни рыцаря. Он не случайно привел льветессу в это живописное место и теперь собирался с мыслями перед осуществлением своей задумки.
Пока львет боролся с самим собой, Эйлис нагнулась к растущему возле ног цветку и осторожно прикоснулась пальцами к тонкому стеблю. Она склонилась над бутоном, вдыхая сладковатый аромат, и лукаво улыбнулась Хеалсу.
– Что ты делаешь? – ласково спросил львет, наблюдая за девушкой и стараясь не выдать своего волнения в голосе.
Он по-прежнему скрипел как не смазанное колесо, но девушка научилась различать интонации и легко понимала настоящие эмоции Хеалса.
– А на что это похоже? – усмехнулась Эйлис, выпрямляясь.
Льветесса оставила бутон на прежнем месте и только смахнула с него пару капель чистой росы.
Хеалс пожал плечами, и девушка одарила кота грустной улыбкой.
– Мне нравятся цветы, но я никогда их не срываю, – прошептала хранительница.
– Почему? – удивился львет, а девушка пожала плечами и, приблизившись к нему в упор, обхватила руками шею, заключая в объятья.
– Мне кажется, если сорвать цветок, растение потеряет частичку себя. Следующей весной ему потребуется намного больше тепла и влаги, чтобы бутон появился. Мне не хочется причинять им страдания, ведь цветы похожи на тебя…
Хеалс удивленно хмыкнул, собираясь поинтересоваться, чем именно они похожи, но девушка укололась об спрятанный за пазухой подарок.
– Ой! – вскрикнула она, дернувшись. – Ты что, зашивал одежду и забыл вытащить иголку?
Хранительница полезла к нему под плащ, собираясь
