У нас с тобой было только хорошее. Плохого не было. Совсем. Мы встретились. Ты рассыпала по площади румяные яблоки и смеялась. Я обнимал тебя, и ты говорила: нельзя после первой встречи. Мы стояли в загсе, и строгая тётечка говорила: только через месяц, уж никак раньше, о-ох, молодёжь, всё-то им скорей-скорей…
Плохого не было. Не было скандалов с битьём посуды: ты меня не любишь, я тебя ненавижу. Не было хлопаний дверями. Не было долгого молчания.
Не было звонка в никуда, не было срывающегося женского голоса: Ирочку вам, а она… И пьяного лихача тоже…
…не было.
Глава 4 Десять шагов
Вхожу в обсерваторию, останавливаюсь на пороге. С таким видом, будто сам чёрт мне не брат.
Вот это самое главное: остановиться с таким видом, будто сам чёрт мне не брат.
Сом Сомыч многозначительно смотрит на меня. Потом на часы. Потом снова на меня. Потом снова на часы.
Молчу. Испытываю терпение.
– Молодой человек… вы мне ничего сказать не хотите?
Включаюсь в игру:
– А что я вам сказать хочу?
– А я стесняюсь спросить, у нас во сколько рабочий день начинается?
– Как только, так сразу.
– Вы мне не умничайте, умничать дома будете… В восемь тридцать у нас в обсерватории работать начинают. А сейчас сколько?
– Счастливые часов не наблюдают.
Ага, испугался…
– Вы во сколько работу начать должны?
– А мне плевать… у вас, может, и восемь тридцать… а у меня и в десять… и в одиннадцать…
– Это где это у вас… у вас что, обсерватория своя есть?
– Да вот, думаю открыть… дом себе прикупил, Тойоту прикупил, можно и о науке подумать…
Прохожу по комнате, чтобы все меня видели. Да дохлый номер, что увидят, они в брендах ничего не понимают. Я сам в брендах ничего не понимаю, отхватил костюм в каком-то храме одежды на главной площади, а то же самое продаётся в подворотне у китайцев за одну миллионную цены…
Ладно, через это надо пройти… перебеситься… когда шальные деньги на голову падают, главное, эту голову не совсем потерять… а так, чуть-чуть…
– Ну, я вас поздравляю… большому кораблю… большая торпеда. Мил человек, а ещё вопросик можно?
– Нужно.
– А… за телескоп кто отдавать будет?
– А-а вы про телескоп… сколько?
Называет сумму.
Бросаю на стол пачку банкнот, как в каком-нибудь казино.
– Сдачи не надо. На сдачу себе ещё астролябию какую-нибудь купите.
Кажется, я переборщил, перераспустил хвост, как бы с пьедестала не навернуться. Ну да ладно. Один раз можно перья распустить, я и так много раз с пьедестала наворачивался…
Это было сегодня.
А вчера было вот что…
Я-то думал, что умею ходить… мне так казалось…
Мама, почему ты меня не научила ходить…
…десять шагов. Ни больше, ни меньше. Десять. Не одиннадцать. Не девять. Не сто. Не девять с половиной. Не девять с тремя четвертями. Не девять поделить на нуль и помножить на корень из минус единицы. Десять.
Раз.
Два.
Три…
– Осаночку держим…
Так бы и прибил этого цемерони… цереноми… мейстера. Да он бы и сам меня сейчас прибил. Когда всё это кончится, выйдем на задний двор стреляться на дуэли. Кто хочет быть моим секундантом, поднимите руку.
Семь…
Чихаю. Громко, оглушительно, от души. Цере-и-так-далее смотрит на меня так, будто я нарочно. В памяти голос училки из прекрасного далёка: тебе, Игнашев, лишь бы внимание к себе привлечь, летать бы умел, в окно вылетел… И я, обиженный, бормочу: я не нарочно упал, чего, думаете, так приятно со стула падать?
– Сначала.
Уже и сам понимаю, что сначала. Десять шагов. Десять. Не три, не минус два, не тридцать три и три в периоде. Голову повыше, осаночку держим, руками не размахиваем (вы улететь пытаетесь, или как?), ноги ровно (миш-ка-ко-со-ла-пый-по-ле-су-и-дёт), не сутулимся, я ни в чём не виноват, не надо делать вид, как у побитой собаки…
Поднимаюсь на пьедестал. Цере-как-его-там сует мне конверт, знаю, что пустой, когда научусь ходить, дадут полный.
– Я… очень благодарен всем, кто меня поддерживал…
…а что, разве были такие…
– …моим коллегам…
…чёрт бы их драл…
– …моим родителям…
…тоже…
– …всем, кто меня знает…
Цере-мастер делает отчаянные знаки, ты не на Радио-универсаль: я хочу передать привет своей девушке и всем, кто меня знает, поставьте для неё песню Ну, что ж ты страшная такая, ты такая страшная…
Запинаюсь о самого себя, роняю сам себя с постамента, осталось самому себе дать в морду…
Это было вчера…
А позавчера…
– Вопросы?
Затравленно оглядываю зал, ну спросите хоть что-нибудь, я же хоро-оший, я же вас спрашивал, когда вы на трибуну выбирались, я даже не смеялся, когда вы выступали…
Тянутся руки.
Во, блин.
– П-пожалуйста.
– А вы уверены, что это был не мираж? – спрашивает старый дед, сто лет в обед.
– Ну… даже если это был мираж, всё равно где-то есть объект, этот мираж породивший.
Кто-то восхищённо фыркает: какой слог… Ну-ну, посмотрим, какой слог у тебя будет, когда тебя на трибуну чёрт вынесет…
– Нет, я имею в виду, что есть такие миражи… в военных целях… чтобы обмануть противника…
– Вы бывший военный?
– Нет… но я же знаю, я же в газетах читал, я же…
Смешки.
– В газетах много чего пишут.
Хохот.
– И вообще, чего ради они этот мираж держат там три месяца?
Чувствую, что победа осталась за мной. Смотрю на руки в зале.
– П-пожалуйста.
– Как, по-вашему, возможен переход от нас… к ним?
– Вы же знаете, что между нами бездна. Бездна войны.
– А… если не через бездну?
– Как? Перелететь, что ли?
Смотрю на неё. Свитерок с какими-то вязаными кошками, светлые волосы собраны в хвост…
– Да… я… думал об этом. На данный момент это невозможно… пока… по крайней мере, пока…
Это было позавчера.
А вот что было завтра.
И послезавтра.
И послепослезавтра…
– Тим, чего как неродные-то? Из грязи в князи, уже загордился, да? Уже старые друзья все пошли они псу под хвост? Видал, про тебя тут в журнале напечатали, я ещё такой иду себе, никого не трогаю, мимо киоска прохожу, думаю, чё такое… рожа знакомая… потом такой смотрю, ма-ать моя женщина, Тимка наш, ботан хренов, дикошарый… да чего как неродные-то, давай, посидим где-нибудь… или тебе некогда теперь, ты же у нас птица ва-ажная, тебе сейчас в Париж какой-нибудь лететь… на саммит там какой-нибудь… не-е, пра-ально классуха говорила, что мы все дурьи бошки, а Тимка далеко пойдёт…
ШОК!
Нобелевский лауреат Тимофей Игнашев не мог ответить на элементарные вопросы нашего журналиста!
– …ну что мы всё о работе о вашей… давайте о вас поговорим…
– Да что обо мне… про плато-то интереснее…
– Да зрителям и про вас интереснее… вот, например, андроид какой модели вы предпочитаете?
– Ну… как-то не разбираюсь.
– Нет, ну а на данный момент у вас какой?
– М-м-м… да никакого.
– Ну… вы хотя бы представляете, что это такое?
– Да… как-то нет.
– …Тимофей, я стесняюсь спросить, нас-то помянуть как, не судьба было? А то, значит, как работать вместе, так пожа-алуйста, а как лавры делить, так все сливки Тимошечке… чей телескоп-то кокнули? Да знаю я, что расплатились, упомянуть-то коллег нельзя было поимённо? Да не помянуть, а упомянуть… я те помяну… идиотище… хоть бы заехал как-нибудь, а то…
А это было неделю назад.
Что я там хотел говорить…
Всё я там хотел говорить…
Не помню…
Ну да. Как я обнаружил это клятое плато, как я его обнаружил… Не говорить же, как на духу: в чужое время полез… не простят мне полезание в чужое время, даже на то, что пацанёнка спасал, не посмотрят… Присочинил же я какую-то легенду: однажды, во время ночного дежурства…
Нет, не так.
Или там… однажды компьютеры высветили странный объект…
Не то…
Не помню, блин, не помню… а надо что-то говорить, здесь, сейчас, люди собрались, люди ждут, уже пересмеиваются, перешёптываются, перешушукиваются…
– Я… тут одного мальца спасал… он заигрался, туда побежал… за буйки… тьфу, чёрт, за ограждения… на западный Склон… ну вот, я его вытаскивать пошёл… пока туда-сюда… а тут углядел… свет какой-то впереди, я ещё думал, взорвалось, что ли, что-то… а потом смотрю, нет, город… там, впереди… высоко-высоко. Выше нашего.
Только сейчас слышу гробовую тишину. Мёртвую тишину. Эффект разорвавшейся бомбы. Или чего похуже. Чтобы человек вот так, с трибуны, объявлял, что ходил туда, в будущее…
Интересно, меня сразу арестуют, как только с кафедры сойду, или потом…
– Ну вот… я тогда внимания не обратил, сами понимаете, не до того было… меня там самого чуть не убили… на войне стреляют, если кто не знал… Потом уже выбрался с пацанёнком, в себя пришёл… начальник, скотина, ещё с работы выгнал…
Боже, что я несу…
