- Без доспехов?
- Без доспехов маневренность лучше. Я думал провести ее позже, но ты сам напросился.
Люк лишь вздохнул.
========== Встречи ==========
Поздний вечер. Дагоба, полная жизни даже сейчас. Старая хижина древнего магистра. Мудрые глаза смотрят на него с осуждением.
- Я потерял его, - тихо произнес Кеноби.
- Вейдер.
Призрак кивнул.
- Он не пускает меня к Люку. Мальчика скоро поглотит тьма, так же, как и его отца. Если еще не поглотила.
- Ты должен исправить то, что натворил. Если мальчишка достигнет полной Силы...
- Я не позволю этому случиться. Мне помогут. Но что теперь? Люк был нашей последней надеждой.
- Есть еще одна, - улыбнулся учитель учителей.
- Вейдер знает о вас, учитель.
- Когда ситхи все поймут, будет слишком поздно.
* * *
- Я не могу, - устало произнес Люк, тут же прикусив губу. У него не получалось одно из упражнений по телекинезу, хотя до этого он успешно справлялся с перемещением небольших вещей. Но задания становились все сложнее и сложнее. Они занимались в библиотеке, где было полно различных предметов, что одновременно и расширяло спектр заданий, и усложняло их.
- Ты можешь, - ответил Вейдер. - Ты просто не веришь в это.
Люк сосредоточился. Это не сложно... По крайней мере, не должно быть намного сложнее того, что он сегодня делал. Просто потянутся волной Силы, опутать ею нужный предмет и...
- Это у тебя в крови. Я же могу это сделать.
"А вдруг я не могу? Вдруг я не такой?" - быстро пробежала мысль. Волна Силы, которую призвал Люк, тут же рассеялась. В направлении шкафов позади Скайуокера. Пара из них с грохотом свалилась на пол. Люк тут же обернулся.
- Извини, - сказал он отцу, опуская взгляд и чувствуя себя виноватым.
- Ничего, - бросил Вейдер, резко добавив: - А теперь можно ту же энергию, но на задание?
Люк позволил себе на секунду прикрыть глаза. Оставалось надеяться, что урок закончится прежде, чем он упадет еще ниже в глазах собственного отца.
- Сила отражает мысли, чувства и желания. И если ты действительно собираешься что-то делать, надо этого хотеть, - наставительно сказал Вейдер.
Это намек на то, что он не хочет заниматься?
- Я пытаюсь... - начал оправдываться Люк.
- Не пытаться - делать, - отрезал Вейдер.
- Хорошо, сделаю.
- Выбери что-нибудь из техники и попробуй переместить на шкаф.
Люк подавил вдох. Приборы, находящиеся в библиотеке, были довольно-таки громоздкими. И хрупкими. Но он знал, что спорить с отцом бесполезно.
Люк закрыл глаза. Вейдер говорил, что так можно делать в начале, чтобы просто глубже почувствовать Силу. Юноша тут же почувствовал мощное яркое присутствие отца, почувствовал его ожидание. А теперь нужно просто это сделать. В общем-то, ничего сложного.
- Теперь перемести обратно.
Пока он выполнял задание, отец с помощью Силы поднял и выровнял шкафы, а также переместил на место упавшие вещи. Вейдер с легкостью мог удерживать в воздухе несколько вещей сразу.
* * *
- Я еще позанимаюсь, - сказал Люк.
Лорд молча кивнул и покинул библиотеку. У мальчишки удивительно хорошо получалось, особенно для того, кто не так давно узнал о существовании Силы. Люк схватывал все на лету. Естественно, сначала у него не все получалось, но сын оказался достаточно трудолюбивым и целеустремленным. Вот только... Что-то его напрягало. Наверное, просто ему было до сих пор непривычно.
Сейчас у него не было времени на размышления - его ждали отчеты. Будучи на Корусанте, Вейдер не мог не уделять внимания военным делам Империи.
Но надо было признать одну вещь - он был горд, и это его удивляло. Такая простая, но удивительная гордость и априорное знание, что его сын будет лучшим.
* * *
В Красном кабинете сидели двое. Когда-то Верховный канцлер и юный джедай, а теперь Император и его правая рука.
И опять беседы, разговоры и обсуждения.
- Как твой сын? - поинтересовался Палпатин, отрываясь от очередного документа.
Поинтересовался спокойно и непринужденно, как будто это был привычный вопрос, как будто Люк всегда был с Вейдером.
- Быстро учится. Он способный мальчик.
- Ты не торопишься?
- Упущено много времени.
Палпатин сложил руки вместе и поднял взгляд на ученика.
- А на самом деле?
Серые глаза пристально вглядывались в черную маску. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы что-то скрывать.
- Джедаи.
- Я знаю, - кивнул Император. - Два ситха когда-то создали Империю. Думаю, мы справимся и с защитой одного мальчишки. Джедаи не повод для спешки.
- Йода.
- Йода учитель, а не воин. Он не будет рисковать собой. Впрочем, с ним бы я как раз и встретился.
В глазах Палпатина на мгновение промелькнул охотничий азарт. Поединок со старым магистром так и не был закончен. А Мастер предпочитал доводить начатые дела до конца.
- Ошибки учеников часто связаны с ошибками их учителей. Подумай об этом.
* * *
Вокруг сплошная тьма и тысячи неразрешенных вопросов. Маленькая камера и девочка в белом.
Давление росло, но она держалась. Она не могла предать то, во что верила. Принцесса уже приготовилась к тому, что скоро не выдержит, что перед глазами возникнет кровавое пятно, и слова помимо воли вырвутся наружу. Как вдруг все закончилось. Допрос прекратился.
Черная фигура просто стояла возле нее и смотрела, а затем человек, которого ее отец называл Палачом Императора, молча развернулся и вышел.
А вместе с ним ушел и сон. Это было просто воспоминание и попытка понять, что же тогда произошло.
Никаких пыток, никакого насилия. Лея чувствовала, что он мог получить от нее данные, но лорд Вейдер почему-то остановился. Он ничего ей не сделал. Вейдер выбрал другой путь, проследив за ней с помощью маячка, установленного на корабле. Она сама привела имперцев к Восстанию.
Лея в который раз недоумевала о причинах поступка главнокомандующего. Никто бы не поверил ей, расскажи она о милосердии лорда. Как и в его способность уважать своих врагов. Она солгала насчет жестоких пыток. Ей пришлось солгать, иначе бы все заподозрили измену. Но она никогда не предаст Восстание. И потому ей надо быть сильной.
* * *
Люк нервничал, хоть и старательно прятал свои эмоции. Перспектива знакомства с Императором пугала мальчишку больше, чем перестрелки, секретные объекты и Кессель. Вейдер еще раз просканировал настроение сына. Неужто в Восстании у учителя более пугающая репутация, чем у него? Хотя, скорее это просто волнение.
Милорд вспомнил, как на официальных приемах дети из знатных и важных семей представлялись Императору. Но с немногими Мастер предпочитал личные встречи. Тут же вспомнился немалый интерес Императора относительно дочери Исард. У Учителя всегда было превосходное чутье на таланты.
Лорд выбрал кратчайший путь. Люк следовал за ним, постоянно оглядываясь. Он не стал теребить сына. У него еще оставалось время проводить сына к Императору и отправиться на совещание.
В конце одного из коридоров они наткнулись на Таркина. Губернатор выглядел уставшим - последний месяц оказался для него трудным, он несколько сдал за это время, осунулся. Наверняка потеря Звезды Смерти сильно ударила по самолюбию гранд-моффа. "Но кто-то потерял, кто-то получил", - подумал Вейдер, делая шаг в сторону моффа и тем самым закрывая сына.
- Лорд Вейдер, какая неожиданность. Я думал, вы еще нескоро появитесь после вашей фатальной ошибки.
Как всегда, Таркин расплылся в своей очаровательной улыбке, а Вейдер, как всегда, пожалел, что не может свернуть ему шею или хотя бы придушить. По мнению учителя, Таркин был полезен, а расхождение во взглядах и характерах - совсем не повод устранять способного человека.
- Вы имеете в виду, что я все-таки не оставил вас на станции и отдал приказ о полной эвакуации? Тогда я действительно сожалею о своей ошибке.
Впрочем, дискуссии с губернатором иногда выходили интересными. Но сейчас Таркин несколько не вовремя.
- Вы не защитили станцию.
- Губернатор, вам следует напомнить, что это была ваша обязанность - защищать ее, а не убеждать всех, что ее невозможно взорвать. И, как вы отлично помните, я не был с вами согласен. Кстати, куда вас отсылают?
- Система Найтен, - сквозь зубы прошипел Таркин.
