пилота.
– Ты бы тоже не мариновался, – Аня окинула взором мою запакованную в «техничку» тушку. – Там реально под тридцатник градусов. Запаришься.
– Будет жарко – сниму, – пообещал я. – В другой раз перед тобой мускулатурой поиграю.
Напарница прыснула со смеху.
– Культурист, ебть тебя в сраку… Чего я там не видела?
За бортом температура и впрямь существенно отличалась от той, что была в районе нашего лагеря. Если в том районе она чисто по ощущениям не превышала градусов двадцати по Цельсию, то тут, стоило лишь задней рампе «прыгуна» откинуться, как мне в морду пахнуло горячим, но не раскалённым влажным воздухом. Даром, что сели в лесу, в трёх десятках километров от береговой кромки.
Может, биолог права? «Техническая» форма, сверху бронежилет. Комфортным для ношения в жару такой комплект назвать трудно. С другой стороны, мы сейчас нырнём под сень ангаров и сооружений, а в тени помещений будет прохладней.
Ладно. По хрен. Работать надо, а не философию философствовать.
Рыкова, только ступив с корабля на бал, сразу включил свой профиль. Подошла к одному из сравнительно молодых стеблей, грозящих в скором времени вымахать в многометровый ствол, взяла в руки молодые зелёные разлапистые листочки.
– Папоротник, – констатировала она однозначно. – Polypodiоphyta.
– Какая-какая х?епутала? – переспросил я.
– Огромная группа сосудистых растений, – проронила биолог, поглаживая листья, будто родные. – На одной только Земле почти полсотни семейств, свыше полутысячи известных родов и почти дюжина тысяч видов. На первых порах эта х?епутала заменит нам салат и приправу к мясу. У него обширный список положительных действий на организм человека, и он широко применяется в медицине… но это, пожалуй, лучше с Томой обсудить.
С видимым усилием над собой Аня сделала вид, что потеряла интерес к растению. Отпустила ставший ей ненаглядный листик и повернулась ко мне.
– На обратном пути надо собрать образцы растения для анализа. Очень хочется верить и надеяться, что этот сорт пригоден в пищу.
С одной стороны, мне, как человеку, абсолютно не разбирающемуся в биосферах, должно быть монопениссуально, что там за группа, род, вид и подвид растения. Но тот факт, что в полутора миллиардах световых лет от Земли существует растение, даже по внешним признакам до боли напоминающее земные папоротники, заставляет пораскинуть мозгами. Они же (папоротники) не летают между скоплениями галактик и не осеменяют каждую попавшуюся планету. Значит, их кто-то сюда принёс. Неужели Древние, когда основали тут форпост? Неужто они пришли сюда с Земли? Или, как минимум, имели земные образцы растений с собой на посадку? Маловероятно, что на двух разных не связанных между собой планетах биология и эволюция сработала в одну сторону и породила одни и те же формы растительной жизни. Или вероятно? Космолога бы сюда с планетологом…
Перехватив поудобней пулемёт, двинулся в сторону видневшихся из-за молодой поросли под сенью больших деревьев стенам верфи.
Наземного сообщения с окружающей средой для грузового транспорта не предполагалось. Единственное, что позволяло проникнуть внутрь комплекса зданий – технологический ходок с плотно запираемыми дверями. Транспортного шлюза или ворот для наземной техники с этой стороны предусмотрено не было. Может, имелось в другом месте? Довольно странно, чтобы столь обширное предприятие обходилось без наземной техники. Вероятнее всего, просто мы сели не там, где надо.
Но вход был виден отчётливо.
Десять тысяч лет – внушительный срок для любой вещи, системы, техники или установки. Как бы хорошо Древние ни слыли в металлообработке и долгосрочном планировании, всё равно нет ничего вечного. Металл обшивки зданий – да, он выдержал проверку временем. Нержавеющая сталь в чистейшем виде, как она есть. Несмотря на близость к морю и солёному воздуху, всё было покрыто патиной времени, но нигде не видно откровенной коррозии. Уж не знаю, что за такой стойкий сплав, но из него бы машины делать на Земле. Вот где была бы революция в индустрии.
А вот краска не сохранилась. Древние старались не оставлять металл в контакте с окружающей средой и покрывали его различными защитными или отражающими составами. За десять тысяч лет от него не осталось даже воспоминаний. Что не сумело отбить время – добило излучение звезды, температурные перепады и атмосферные осадки.
Интересно, кстати, засечь, какие максимальные температурные колебания на этой планете. Суточные, сезонные и годовые.
Возле двери виднелся штатный фотоэлемент. Подносил к нему руку со смешанным чувством. С одной стороны, свято и безоговорочно верил в хтоническую надёжность устройств Древних, сохраняющих свою работоспособность сквозь века даже в самый распоганых условиях. С другой стороны, десять тысячелетий – неподвластно человеческому восприятию огромный срок. Тут что угодно накерниться может.
Но элемент сработал. Оказалось, достаточно провести рукой перед ним, чтобы «мозги» пустили команду на открытие двери и заработал привод. Воздухоплотные створки послушно распахнулись в стороны, отворяя путь в ходок.
Аня скрестила руки под грудью и качнула бёдрами.
– Так… мы перед неизвестным тёмным коридором на заброшенном заводе в неизвестной части вселенной. Неужели сейчас не будет дешёвых штампов про «Давай разделимся», «Ты что-нибудь слышишь?!» и прочую киношную дрочь?
Я поморщился.
– Бл9ть. Рыкова. Не юродствуй.
– А что «Рыкова»? – усмехнулась биолог. – Я уже двадцать пять лет как Рыкова.
Видимо, какое-то обеспечение базы ещё работало. Стоило мне ступить в ходок, как в коридоре загорелся свет. Ну, точно, дело рук Древних: освещённый проход был выполнен в классической для поздней эпохи этих ребят стилистике. Чую, в ней же будет исполнено подавляющее большинство помещений верфей, если не все. Как окажется позже, правильно чую.
– Идёшь ведомой, – на всякий случай проинструктировал Аньку. – В меня не целишься. Прикрываешь заднюю полусферу. «Задняя полусфера» – это всё, что позади меня. Твои направления – верх, низ, право, лево и зад. Мои – верх, низ, право, лево и перед. На мои сектора не отвлекайся. Следи, чтоб нас с тыла не обошли. В случае ахтунга – орёшь дурным голосом «Контакт!». Если в замес первым встреваю я – отходишь назад и ныкаешься за ближайшим укрытием. Вопросы есть?
Не меняя позы, Рыкова посмотрела на меня взглядом психиатра.
– Парень. Скажи. Ты нарочно из меня блондинку-малолетку лепишь? А то я ведомой не ходила!
Глава 46. Верфи - 3.
Очень скоро стало понятно: в этом месте никто не бывал уже очень и очень давно. Настолько, что облезла краска не только с металлической обшивки стен ангаров, но и со станков на сборочных линиях, и
