И мотыльки… Как прекрасно двигались они в танце над их головами!..
Звон в ушах постепенно становился тише, и вот она уже может отчетливо слышать каждый стук тяжелых сапог о землю и скрежет стали, продирающий холодной волной до самой глубины души.
Лори от ужаса замерла на месте, полулежа или полусидя, и изо всех сил вцепилась пальцами в прохладную влажную траву, сплошь покрытую мелкими капельками росы.
«Он не сможет, - шептал отвратительный голос в голове. – Он проиграет! Умрет! Еще раз! Раз за разом! Но мы ведь с тобой прекрасно знаем, что он так ни разу не ощутил на себе настоящий поцелуй смерти!»
Девушка сглотнула. Только сейчас, в ядовитом опьянении, она поняла, что значит настоящее бессмертие демона, и на идею эту ее натолкнула Великая Пустота, в которой могут существовать только мертвые, но тела каким-то образом сохраняли искорку жизни для пути обратно. Впервые все хоть как-то встало на свои места.
Альма мельком рассказала ей о его преображениях. В первый раз – когда Том нашел Эйнариколь, - тот прошел вовсе не через сердце, а в каком-то миллиметре от него, так и не задев серьезных сосудов, об этом ясно говорили два шрама на груди и спине, первый из которых был слегка смещен влево. Обычный человек давно погиб бы от потери крови, но сильный разум демона смог восстановить тело даже в бессознательном состоянии.
Лавина, после которой он встретился с ее матерью… Тут все предельно ясно: она пробила брешь в земле и выбросила его в глубокое подземелье, где его и нашли гномы и по глупости перетащили в свое логово. И опять тело восстановилось само собой.
С третьим случаем все казалось намного сложнее: была кровь и, главное, мертвое тело. Но это если не учитывать присутствие других, соседних с ее, миров. Вполне вероятно, что арбалетный болт активировал какую-то особую магическую защиту и выбросил разум Тома в другое измерение. В конце концов, после войны демонов, как оказалось, проигравшие тоже оказались здесь – в этом мире.
И, наконец, четвертая «смерть» - заклинание, прочно связавшее его с Великой Пустотой. Она всегда думала, что это равносильно смерти, если бы сама чуть ли не только что не вернулась оттуда целой и почти невредимой – но с помощью Тома.
Вывод вполне ясен: демоны не бессмертны. Они могут жить очень долго, почти вечно, как и ведьмы, и, как и ведьмам, для этого им нужна подпитка от магии, однако они не зависят от своих тел, для них основную ценность представляет разум, способный легко управляться со всем их могуществом. Колоссальное количество чар, содержащееся не в их телах, но умах, позволяет им обретать власть над всем сущим, стоит только захотеть…
Но здесь магии нет. В Великой Пустоте была, но здесь – нет!
Лори в панике попыталась подняться, но еще один удар в грудь заставил ее со вздохом сесть обратно.
В воздухе запахло озоном.
Она подняла голову и встретилась с серыми безжизненными глазами Денны, на шее которой висела странная шипастая цепь с огрызком обгорелой продолговатой деревяшки.
Насколько она помнила, жрицы не обладают властью над воздухом…
Девушка громко вдохнула ночной воздух и даже без своих сил почувствовала мощь чар, шедших из этого «амулета», однако сама деревяшка служила лишь проводником, никак не источником. Но куда?
«В Великую Пустоту, - догадалась Лори. – Туда, где заперта вся магия мира и магия Тома. А раз теперь он не связан с ней, то…»
Она дернулась, пытаясь сорвать цепь с шеи жрицы, но зелье еще продолжало действовать, и рука двигалась слишком медленно - Денна с легкостью отбилась тыльной стороной ладони и толкнула ее коленом, заставляя лечь на землю спиной.
- Он ведь умрет!
Жрица улыбнулась.
- Может, умрет, а может, и нет. Давай посмотрим?
- Свихнувшаяся ты стерва, отдай ее ему!
Она снова подалась вперед, и в ответ тут же получила пощечину.
- Назовешь еще раз меня стервой, - прошипела та, схватив ее за волосы, - и поплатишься, уж будь уверена.
- Иди в задницу!
- Смотри туда, - Денна силой заставила ее повернуть голову. – Думаешь, он из-за тебя так яростно дерется? Думаешь, ты ему нужна? А вот шиш! Он всегда думал только о себе, а как начинал заботиться о других, выходило только хуже! Он использовал тебя, как использовал и меня, и когда ты станешь ему не нужна, он так же тебя выбросит, вот и все!
- Вранье!
Жрицы фыркнула.
- А ты думала, по чьему такому наущению я тебя опоила? – триумфально задала она вопрос.
- Не правда, - уже как-то неуверенно возразила ведьма.
- И кто из нас теперь глупая? Та, что видит правду и принимает ее, или та, что сейчас валяется у моих ног и напрочь отказывается замечать ее у собственного носа?
- Но… зачем?
Денна стиснула зубы, раздраженная тем, что ее отвлекают, но все же ответила:
- В те три месяца мы долго искали способ привести все в порядок, но не нашли. Я надеялась, он – сдался. Жалкое зрелище. Он начал медленно сходить с ума, хоть и пытался это скрыть, однако раздвоение личности не так-то просто спрятать, а в его случае этих личностей было очень много, и каждый перетягивал одеяло на себя. В конце концов, нас завело к одной из старых гадалок, которая звала себя Шеалой – знакомое имя, а? – и она сказала, что может помочь нам хоть не в его беде, но в проблеме всего мира. Уж не знаю, что она там ему наговорила – меня выгнали, - но после этого он сильно изменился. Сказал, что вся его жизнь ведет к одному единственному мгновению, и я должна ему помочь.
Лори тряхнула головой. Мысли упрямо разбегались, никак не желая сходиться друг с другом. Да здесь же нет смысла!
- Это же бред сумасшедшего! Ты сама сказала, что он сходил с ума, так зачем сейчас помогаешь ему покончить с собой?
- Ты не поняла, - покачала та головой. – В его игре нет места одной жизни, сейчас в его руках судьба не только нашего, но и всех миров! Ты хоть можешь представить, какая честь оказана нам? Мы наблюдаем закат истории – и расцвет новой.
- Ты тоже… тронутая, - только и смогла выдохнуть Лори.
- Может да, может нет, а может – пошла ты! – фыркнула та. - Признаться, я и сама целиком не понимаю, что здесь происходит, но ему я верю. Он мой враг, но кто сейчас может быть честнее? – она вздохнула. - Цель всегда оправдывает средства.
«В любом случае, - подумала про себя ведьма, - надо отсюда выбираться, и плевать на всякие предсказания и сумасшедших девчонок!»
Она подняла голову и снова уставилась на Тома, не зная, плакать ей или смеяться. Если то, что говорила Денна, правда…
Ведьма закусила губу. Потом, все потом!
Она напряглась, уперлась ладонями в землю и начала подниматься, но тут вместо очередного звона встретившихся вместе мечей раздался характерный хлюпающий звук разрываемой плоти, а следом – тихий стук багровых капель крови о мерзлую траву.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
