Вся хитрость заключается в том, что пистолетная рукоять упрятана под защитным щитком, а ствол с глушителем встроен в усиленную часть древка. Если копье ломается, стреляющий комплекс легко демонтируется и устанавливается на новое. Очень удобная вещь для имитации копейного боя.
Если подпустить противника на три‑четыре метра и выстрелить за мгновение до сшибки, создается полнейшая иллюзия честной победы в гештехе. Конечно, я бы предпочел пользоваться «эрмой» с глушителем[75], однако упрятать пистолет‑пулемет в копейном древке – нереально.
Бурцев мысленно выругался. Похоже, бедняга Вольфганг не так уж сильно лгал, утверждая, что фон Берберг одержал верх в ристалищном поединке при помощи колдовства.
– Так, значит, иллюзия честной победы, да?
– Видите, ли, полковник, я, конечно, прошел необходимую спецподготовку и неплохо владею средневековым оружием. Но все же здешних благородных вояк, которые дерутся на мечах и копьях чуть ли не с пеленок, мне без этих маленьких хитростей одолеть было бы весьма затруднительно. Поэтому иллюзия победы в данном случае вполне оправдана.
– Ну‑ну, я теперь подозреваю, что и твой меч с доспехами – тоже… хм… набор иллюзиониста.
– В некотором роде, – штандартенфюрер хлопнул по ножнам. – Клинок – из сплава титана и вольфрама с небольшими примесями алюминия и ванадия. Стальные латы рубит, как нож масло. И этот вот кинжал… Проткнет любой панцирь и кольчугу. Здесь такого оружия не делают, и защищаться от него не научились. Доспехи тоже созданы по специальной технологии. Прочные и легкие. Пуля, пущенная с близкого расстояния, их, может, и пробьет, но стрела, копье или меч – никогда.
Глава 67
Ясь – злой, испуганный и недоумевающий – стоял рядом. Оруженосец фон Барнхельма ничего не понимал и лишь изумленно хлопал глазами. Бурцев же вспоминал свои рассеченные на ристалищном поле доспехи. И как его меч отскакивал от щита фон Берберга, вспомнилось тоже. И как переломился клинок тринадцатого века о меч двадцатого… И еще…
– Выходит, когда ты располовинил возле прусского селения крестоносца, тебе самому ничего не угрожало?
– Ничего. А‑бсо‑лют‑но. Кстати, беднягу можно было и не трогать. Он мечтал только об одном: поскорее унести ноги. Но мне нужно было произвести впечатление на Агделайду.
Призывный крик со стороны леса прервал разглагольствования штандартенфюрера:
– Ага, вот и наши друзья пожаловали! Полковник Исаев, для вас долгожданный сюрприз!
Худощавое лицо фон Верберга расплылось в приторной улыбке, взгляд скользнул за плечо Бурцева. Оруженосец Фриц тоже пялился куда‑то вдаль. Плевать на сюрпризы. Время!
Он оглядываться не стал. Подскочил. Прыгнул к ослабившему бдительность слуге вестфальца.
Палка‑пистолет выстрелить не успела. Бурцев нанести удар успел. Отклонил опасное оружие в сторону. И добавил еще. И еще… Левой‑правой, правой‑левой‑правой. Целая серия – стремительная, мощная боксерская «двоечка», «троечка»… Под каску! В не защищенное броней лицо оруженосца. Лицо пустило кровавые сопли. Враг отшатнулся, беспомощно взмахнул руками, рухнул на спину. Палка‑стрелялка упала рядом.
– Ясь, хватай это! – приказал Бурцев.
Сам бросился на фон Берберга – тот уже тянул из ножен смертоносный меч.
Перехватить руку и впихнуть клинок обратно Бурцеву удалось, а вот с ходу врезать противнику, сбить с ног, нокаутировать не получилось. Зато у самого вдруг помутилось в глазах от мощного хука слева.
Нет, он не упал – это означало бы неминуемое поражение. Бурцев повис на перевязи противника, рванул что было сил застежку…
Пояс фон Берберга с кинжалом‑мизерикордией и мечом в ножнах оборвался. Эсэсовец из цайт‑команды и бывший омоновец сцепились, как деревенские мальчишки, в плотной, вязкой борьбе. Упали, покатились по снегу. Бурцев попытался взять вестфальца на болевой. Фон Берберг ловко вывернулся и, изловчившись, оттолкнул противника ногой.
Удар спиной о дверной косяк едва не вышиб дух. Мать‑перемать! Видно, без тяжелой артиллерии не обойтись.
– Ясь, дай‑ка это мне!
Бурцев протянул руку. И чертыхнулся.
Оруженосец Вольфганга ничего не видел и не слышал. И трофейный кусок копья отдавать не собирался.
– Адово творение! Адово творение! Адово…
Обезумевший Ясь со всей мочи крушил о каменные стены оружие, сразившее его господина. Щепки летели во все стороны. Удлиненный ствол с глушителем изогнулся, пистолетная рукоять покорежилась. Из‑под разбитого копейного щитка выпала обойма. Посыпались патроны…
А фон Берберг уже стоял на ногах. Пришлось подниматься и Бурцеву.
– Вацлав! Ясь!
Знакомый голос. Пронзительный, предостерегающий. Ядвига?! Нашли все‑таки девчонку… Вот о каком сюрпризе шла речь! Оглянуться бы, посмотреть, да нельзя – вестфалец наступает, выставив вперед кулаки в кольчужных рукавицах.
– Хэнде хох!
А это голос совсем незнакомый. Но и сейчас Бурцев не рискнул отвести взгляд от штандартенфюрера, занявшего боевую стойку. Только сухая автоматная очередь и вскрик бедняги Яся заставили его глянуть назад. Оруженосец Вольфганга фон Барнхельма медленно сползал по стене, оставляя на старой кладке красные потеки. Искореженное древко‑пистолет лежало у его ног.
С десяток ливонских кнехтов вели к дому мельника связанную Ядвигу. Их предводитель – один из монахов Вильгельма Моденского – стоит неподалеку. Целит «шмайсером» в грудь Бурцеву.
– Не стрелять! – фон Берберг едва не надорвался от крика. – В этого – не стрелять!
Автоматчик стрелять не стал. Но удар тяжелого окольчуженного вестфальского кулака по затылку немногим отличался от контрольного выстрела в голову. Точный, сильный удар… В черепушке загудело – глухо и протяжно. Сами собой подкосились ноги. Бурцев вдруг понял, что лежит на земле и подняться нет уже никаких сил.
– Этот нужен мне живым, – распорядился фон Берберг. – Связать его. Девчонку тоже привяжите к дереву, да покрепче. Вот здесь, чтобы товарищу полковнику было лучше видно. Хотя нет, сначала разденьте ее. И разведите костер. Пришло время допросов с пристрастием.
Глава 68
Одежду с нее кнехты сорвали сразу. Молча, но с глумливыми ухмылками на лицах. Грубые веревки мертвой хваткой впились в нежную, побледневшую от холода кожу. Теперь девушка полустояла‑полувисела, примотанная к одинокому дереву у обрыва. Точно так же, как когда‑то – в поле возле Сродовской крепости – люди Конрада Тюрингского и Казимира Куявского привязали к сухому стволу самого Бурцева.
И точно так же под деревом горел костер палача. Вот только вместо орденского брата Севастьяна над угольями суетился оруженосец фон Берберга. Сам вестфалец с видом удовлетворенного садиста‑эстета рассматривал пленницу. Рядом вполголоса отпускали похабные шуточки кнехты. Монах‑автоматчик с «МП‑40» застыл возле Бурцева.
Обнаженная, испуганная, замерзшая, вряд ли сознающая, чего от нее хотят, девушка дрожала всем телом. Идеальная фигура, изумительные формы… Это было тело прирожденной куртизанки и фотомодели, перед которым не смог бы устоять ни один мужчина. И Бурцев – не исключение. А вот глаза – некогда веселые и полные жизни – блестели от слез. Слез ужаса, унижения и боли.
Прости, Ядвига! Бурцев отвел взгляд. Это единственное, что было сейчас в его силах. Связанные руки и ноги ему не повиновались. В голове все еще гудело…
– Нет уж, ты смотри, полковник. Сейчас начинается самое интересное.
Фридрих фон Берберг кивнул автоматчику. Тот закинул «шмайсер» за плечо, развернул голову Бурцеву, приказал:
– Смотреть!
– Пошел ты…
Он хотел просто закрыть глаза. Но не успел. Интересное в самом деле началось. Очень интересное…
Краткий хриплый вскрик. Хватка автоматчика вдруг ослабла, цепкие пальцы соскользнули со щеки, больно царапнув ногтями кожу. Лицо фон Берберга вытянулось от изумления. А в следующую секунду – скрылось под надежным топхельмом. Фриц вскочил на ноги, позабыв о костре. Кнехты закричали, забегали… Ядвига перестала плакать.
Бурцев осторожно скосил глаза. Стрелок‑монах епископа Вильгельма Моденского лежал на спине. В чернорясной груди подрагивало оперение стрелы.
Снова крик… Вторая стрела подцепила под каску ближайшего кнехта. Каска упала, кнехт – тоже.
А в воздухе уже свистит третья.
Бьют, кажись, из леса. И оттуда же во весь опор несется всадник. За ним – поотстав – другой. Маленький, хрупенький – не то женщина, не то ребенок. Толком и не разглядишь: второй наездник пригнулся, спрятался от встречного стылого ветра за лошадиной шеей. Только и видно, что длинные, парусом вздувшиеся, одежды да короткое копьецо.
Зато уж первый всадник… Уверенная рыцарская посадка. Закрытый шлем на голове. Меч – в одной руке, щит – в другой. На щите – ни намека на герб.
Тайный рыцарь! Тот самый, что свалил на ристалище польского княжича Земовита. Тот самый, что носит при себе эсэсовский кинжал. Тот самый, что подарил Ядвиге кольцо «Мертвой головы»…
