— указал на непонятные действия небольших групп странных судов.
— Ха, принцеска, не забивай себе мозг. Просто они играют в догонялки. Им скучно, вот они и отрываются, выполняя свою работу без ущерба для дела, — послышался голос Тоша из тёмного угла шаттла.
— Ты хочешь сказать, что кто-то на военном флоте мог бы одобрить игру в догонялки кораблей размером с Гипериона, а то и больше? — От принца так и веяло сарказмом, смешанным с сомнением в умственных способностях призрака.
— Ставлю штуку, принцеска! — послышался тихий голос.
— А я вот возьму и приму! — Видно, волнение сильно сказывалось на принце, раз он впервые пошёл на поводу у лидера фантомов.
Шаттл начал разогревать двигатели и через минуту покинул док Гипериона. Мэтт вывел на экран изображение с бортовых камер, одновременно следя за данными о передвижении флота неизвестных и роя. Судя по этим данным, Рой и неизвестные воспринимали друг друга как надёжных союзников. Иначе ту чехарду, которую затеяли левиафаны с некоторыми судами новичков, объяснить невозможно. Да и шутка Тоша про догонялки уже не кажется таковой — просто ни на что другое это не похоже.
— Мэтт, Принцеска, дам бесплатный совет: держите мысли в узде. Их суда общаются между собой, да и что-то мне говорит, что мы встретились со вторыми протоссами. Чем ближе мы подлетаем, тем отчётливее я чувствую их разумы. Они все поголовно псионики, — впервые на памяти Мэтта Тош был настолько серьёзен.
Не успел Мэтт обдумать сказанное, как с ними связались пилоты.
— Сэр, их малые суда странно себя ведут. Вокруг нас летает хоровод дронов и, скорее всего, лёгких истребителей. Что нам делать? — раздался озадаченный голос по транспортному отсеку.
— Не делайте резких движений, просто следуйте выданному курсу, — ответил Мэтт, переводя свой терминал на камеры рубки пилотов. Судно слегка дёрнуло.
— Сэр, мне приходится идти полностью по приборам. Прямо по курсу зависло одно из судов, и, как бы вам сказать, они зависли в трёх метрах и идут на реверсе. И кажется, нас фотографируют, — раздался озадаченный голос одного из пилотов.
Мэтт получил картинку и слегка подвис. Действительно, нос к носу с их шаттлом висел штурмовой истребитель. Вся его кабина была облеплена ранее виденными существами. Они активно переговаривались, фотографировали шаттл и пилотов, при этом активно о чём-то говорили, тыкая пальцами в пилотов. Мэтт устало потёр виски. Странное поведение неизвестных выбивало из колеи. Столь опасный манёвр — идти задним ходом нос к носу — и при этом всё это выполняется, скорее всего, для того, чтобы получше рассмотреть пилотов и их сфотографировать. Складывалось впечатление, что толпа подростков захватила боевую машину и дурачится в пьяном угаре.
— Лучше не обращай внимание на них. Просто следуйте по полученным координатам и постарайтесь довести нас в целости, — сказал Мэтт. Он не знал, что делать в этой ситуации, но понимал, что это только начало и странные гости ещё много чем, удивят.
Уже через несколько минут они подлетели к огромному кораблю. Мэтт и остальные залюбовались гигантом, каждый думал о своём. Мэтт пытался представить возможности корабля, понимая, что только одно такое судно может поставить на колени большинство колоний. Количество орудийных башен и их размеры внушали неподдельное уважение, а противоабордажные системы представляли собой серию камер, противоударных дверей и оружия, размещённых по всему кораблю, превышая самые смелые предположения любого корабела. Почти каждый квадратный метр был утыкан разнообразными системами вооружения. Было очевидно, что у пришельцев нет проблем с энергией, о чём свидетельствовал включённый энергетический щит.
Ещё одним интересным моментом стали странные поля, которые прикрывали открытые доки. Внутри можно было разглядеть разных существ, большинство из которых были без шлемов. Странное поле не препятствовало проходу через него физических объектов, при этом неизвестным способом удерживало атмосферу. Уже одного этого было достаточно, чтобы понять, что новый игрок превосходит их как минимум в энергетике и энергетических щитах. Человечество снова оказалось отстающим.
Пилоты с опаской направили шаттл в сторону поля. Когда корабль прошёл через щит, закрывающий док, шаттл слегка повело. Пилоты справились с задачей и аккуратно посадили шаттл, следуя указаниям странного существа, одетого в пародийное подобие рабочей робы и обвешанного оружием с головы до ног. Из-под красной робы, надетой поверх, торчало множество механических щупалец.
Как только их шаттл сел, в огромном ангаре заиграла сирена. Мэтт слегка напрягся, но к их кораблю никто не спешил. Наоборот, большинство начали ругаться.
Мат — это самый универсальный язык, и, как ни странно, Мэтт понимал его. Существа по большей части с руганью надували шлемы и броню, что вызывало беспокойство. Некоторые продолжали ругаться, можно было заметить, как некоторых существ на время скручивало в приступах боли. Валериан прибавил звук с внешних датчиков, пытаясь разобрать разговоры пришельцев. Кроме понятных Мэтту матов, Валериан смог разобрать только чьи-то имена.
— Я так понимаю, тебе знаком язык ксеносов, — решил поинтересоваться у Мэтта сосед, не отрывая взгляд от происходящего в доке. — Странно слышать знакомые маты и смутно знакомые изречения, но большая часть сказанного ими от меня ускользает, не хочешь поделиться?
Интересного там было много. Начать стоит с того, что сюда можно было впихнуть пару Гиперонов и ещё место останется. Разнообразие техники, судов и обитателей, которые поголовно были обвешаны оружием, причём у каждого индивидуума присутствовала минимум пара-тройка образцов холодного оружия, помимо остального огнестрельного арсенала.
Но самое главное — зерги. В доках, помимо неизвестных пришельцев, разновидностей которых уже перевалило за десяток, были зерги и люди! Зергов никто не опасался, они активно помогали что-то перетаскивать, носились по докам, даже выступали ездовыми животными. Люди вели себя так, будто ничего особенного не происходит. Мэтт просто поперхнулся, кроя про себя всех научников отборной флотской бранью, когда своими глазами увидел, как девушка-терран просто играла с тройкой зерлингов и ещё пятёркой условно похожих на них существ, абсолютно не опасаясь их.
— Ничего особо значимого в их разговорах нет, — сказал Мэтт, глядя на Валериана, который поднял левую бровь. — Просто мне показалось странным, что пришельцы могут так вольно говорить на русском языке.
Валериан вздохнул и потёр виски, продолжая слушать объяснения:
