Я чувствовала себя немного неловко оттого, что оказалась в одной паре с Дэниэлом. Но он, в отличие от меня, вел себя довольно спокойно. Ему даже удалось улыбнуться мне, что сильно поразило меня. Но я быстро перевела свое внимание на другое, более важное занятие.
Мы с Дэниэлом оказались немного дальше, чем остальные. Но это никак не повлияло на окружающую обстановку.
Каждый сделал пять шагов назад и остановился. Прозрачно-голубые глаза пристально смотрели на меня, но я через несколько секунд отвела взгляд в сторону.
― Начнешь первая? ― раздался его мелодичный голос.
По телу прошлась волна бодрости.
― Мне все равно, ― я равнодушно пожала плечами.
Дэниэл тихо хмыкнул.
Больше ни сказав ни слова, он мгновенно исчез. Я растерялась, и стала осматриваться по сторонам. Внезапно, меня кто-то резко сбил с ног. Сильные руки развернули меня лицом к себе. Дэниэл повалил меня на землю, склонившись надо мной.
― А тебя не так сложно вывести из строя, ― пролепетал он, его губы медленно расплылись в обворожительной улыбке.
Я чувствовала, что начинаю терять над собой контроль, видя его прекрасное, ангельское лицо так близко, слишком близко, чем обычно. Нас разделяло всего несколько сантиметров, которые было проще простого преодолеть и оказаться прижатой к нему.
― Не в этот раз, ― пробормотала я и резко оттолкнула Дэниэла от себя.
Подловив его в воздухе, я потянула его за руку, и наши позиции поменялись. Теперь я была сверху, а он ― прижатый к земле. Моя рука переместилась на его горло и легонько сжалась. Дэниэл тихо захохотал, и этот смех был одобрительным.
― Прекрасная реакция, ― похвалил он, и даже не пытался вырваться, или атаковать меня в ответ.
― Ты меня недооцениваешь, ― сказала я в ответ и резко отпрянула от него.
Я встала на ноги и остановилась, дожидаясь, когда Дэниэл поднимется вслед за мной.
Он с некоторой ленцой встал напротив меня и отряхнул темные джинсы. Дэниэл выпрямился, и бездонные глаза уставились на меня с некоторым азартом.
― А с тобой весело! ― подметил он, сделав шаг в сторону.
Я внимательно наблюдала за его движениями.
Мне не удастся сосредоточиться, если рядом будет Дэниэл. Я точно осознавала для себя ― он мне не противник, даже если потенциальный. Я не могла даже в целях тренировок сделать ему больно.
Мне следует выбрать другого кандидата на роль предполагаемого соперника.
― Теперь твоя очередь атаковать меня, ― сказал Дэниэл, остановившись.
― Главная задача ― поймать, а не атаковать, ― поправила я.
Дэниэл поднял руки вперед и кивнул.
― Хорошо, тогда попробуй, останови меня.
― Лучше ты, ― я качнула головой и дразняще улыбнулась. ― А-то это слишком просто.
Дэниэл принял вызов. ― Начинай.
Еще на сотую долю секунды я задержала свой взгляд на его лице, а затем сделала резкий толчок. Я прыгнула вверх и зацепилась руками за ближайшую ветку. Я старалась двигаться максимально тихо, так, насколько это вообще было возможно. И мне удалось вызвать у Дэниэла растерянность.
Он полминуты оглядывался по сторонам, пока я в то время смотрела на него сверху.
― Мия? ― рассеяно произнес он мое имя.
Я вздрогнула, и ветка, на которой я сидела, слабо пошевелилась.
Дэниэл уловил это движение и резко посмотрел на то место, где я только что находилась. Но мне удалось спрыгнуть раньше, чем он смог заметить меня.
Я приземлилась в нескольких метрах от него за его спиной, так что он не мог меня видеть.
― Я здесь, ― быстро проговорила я, почти не размыкая губ, и скрылась с места.
Дэниэл обернулся, но было поздно, поэтому мне вновь удалось ускользнуть незамеченной.
Эта игра продолжалась несколько минут. Я заставляла Дэниэла крутиться вокруг своей оси, но так не появилась на его глаза.
В итоге Дэниэл устало вздохнул и взмахнул руками.
― Все, Мия, я сдаюсь, ― громко сообщил он. ― Можешь выходить.
Я пряталась за толстым стволом ели, расположившейся неподалеку. Мои губы невольно изогнулись в победной улыбке.
Выйдя из-за дерева, я направилась к Дэниэлу.
― Один ― ноль в мою пользу, ― довольно сказала я, останавливаясь рядом.
Дэниэл, встретившись со мной глазами, резко усмехнулся и вытянул руку вперед, пытаясь схватить меня.
За тысячную долю секунды мне удалось увернуться от его жеста и оказаться за его спиной на безопасном расстоянии.
Он решил провести меня?
― Это нечестно, ― обвинила я.
― То же самое ты скажешь, когда будешь драться с Бессмертными? ― невинным голосом проговорил Дэниэл, осторожно приближаясь ко мне.
Я автоматически отступила назад.
С моих губ сорвалось тихое, еле слышное шипение. Дэниэл отнесся с улыбкой на мою реакцию.
― Это реальность, Мия, ― спокойно пояснил он. ― И с тобой никто не будет церемониться.
Внутри меня появилось дикое желание доказать Дэниэлу, что я способна на многое.
Я расправила плечи и двинулась вперед, прямо на Дэниэла. Он не ожидал моих действий, и это послужило мне на пользу.
Я проскользнула мимо, задев его плечом, и остановилась. Дэниэл сделал один оборот вокруг своей оси. Я не стала дожидаться, когда он начнем совершать ответные атаки, и снова понеслась на него. Я сделала резкий, но слабый прыжок вверх, сделав кувырок в воздухе, и приземлилась прямо за его спиной. Крепко схватив его за шею, я силой заставила его загнуться.
― Так кто здесь церемонится? ― ухмыльнулась я.
― Хорошо-хорошо, ты выиграла, ― промямлил он.
Я кивнула сама себе и немного ослабила хватку.
И тогда Дэниэл вырвался так быстро, что я не ожидала этого. Он ловко обошел меня и остановился сзади. Его сильные руки образовали стальное кольцо вокруг меня, и я оказалась прижатой к его телу.
― Может, пора перестать наивно доверять моим словам? ― прошептал он, и его сладкое дыхание касалось моей кожи.
Я задрожала, как осиновый лист, и Дэниэл почувствовал это. Мне оказалось так хорошо в его крепких объятиях, что я стала постепенно забывать, где я, кто я, что происходит… Были только его руки, сомкнутые вокруг меня.
― Вероятно, правило номер два: не стоит верить на слово, ― продолжил шептать он мне на ухо. ― Что бы тебе ни говорили…
Я даже не пыталась вырваться, ощущая непонятное ощущение во всем теле, которое наполнило меня от головы до кончиков пальцев ног. Казалось бы, забытое мною маленькое счастье возродилось в груди и стало пульсировать с невероятной скоростью в висках.
Я закрыла глаза и сделала судорожный вдох.
― Хорошо, один ― один, ― пролепетала я, чувствуя себя совершенно расслабленной.
Над ухом раздался легкий смех Дэниэла.
― Вот так бы сразу, ― тихо сказал он и резко расцепил руки вокруг меня.
Я почувствовала себя так, словно должна была упасть прямо сейчас, но все же устояла на двух ногах. Я растерянно развернулась лицом к Дэниэлу. Он с лукавой улыбкой смотрел на меня.
― Следующий раунд за тобой. Но из тебя получится неплохой боец, ― Дэниэл поощрительно кивнул.
Я стояла с раскрытым ртом, пытаясь ответить хоть что-нибудь, чтобы не выставить себя последней идиоткой. Но на ум так ничего и не пришло. Я была обескуражена тем, что была непривычно близко к Дэниэлу.
Как же было обидно оттого, что я стала забывать, какого это, ― находиться в его крепких объятиях.
Таил ли в себе этот жест какой-то скрытый смысл? Или же это было простой игрой?
По крайней мере, мне не хотелось сейчас думать об этом.
― Как дела? ― раздался голос Ванессы рядом.
Мы в раз с Дэниэлом повернули головы в ее сторону.
― Отлично, ― ответил Дэниэл прежде, чем я что-то успела сказать.
Ванесса с некоторым недоверием посмотрела на нас обоих и кивнула.
― Вернетесь к остальным, или будете тренироваться еще?
Дэниэл слабо пожал плечами. ― Все вопросы к ней.
Ванесса уставилась на меня.
― Мы не станем задерживать остальных, ― вяло отозвалась я и направилась в сторону дома.
Вскоре Ванесса и Дэниэл догнали меня.
Все поменялись своими партнерами. Теперь я была с Дином, Дэниэл с Мэри, Шон с Виктором, Сэм с Элизабет. Ванесса встала так, чтобы все могли ее видеть.
― Теперь главной задачей будет не поймать, а попытаться атаковать противника, ― ровным голосом произнесла она. ― Старайтесь, чтобы к вам не подобрались слишком близко, иначе ваше сердце окажется вырванным и поглощенным.
― Поглощенным? ― удивленно переспросила я.
― У Бессмертных есть своя манера убивать вампиров. И неважно, Древний он, или ему отроду всего несколько месяцев. Они вырывают сердце и поглощают его энергию, после чего вампир быстро слабеет и засыхает.
― О, ― только и сказала я.
― Так вот, ― продолжила Ванесса. ― Не позволяйте им касаться вашей головы, потому что они могут парализовать вас прямым взглядом. И особый совет тебе, ― она посмотрела на меня. ― Постарайся подобраться к сопернику максимально близко, чтобы суметь укусить его. Не знаю, сработает ли это против Бессмертных, но Древних вампиров, которые придут вместе с ними, точно остановит.
