― Думаю, Эрик прав, ― изрек Виктор, обняв свою жену, которая стояла рядом. ― Бессмертные тоже хорошо подготовлены. У них есть армия Древний вампиров.
― Ну, а у нас будет армия оборотней, ― с вызовом сказал Алекс. ― Они ничуть не хуже этих Древних…
― Когда вы планируете отправиться? ― поинтересовался мистер Брук.
― Прямо сейчас, ― Эрик равнодушно пожал плечами. ― Ждать больше нельзя, и будет лучше, если у нас будет все готово до того, как мы встретимся с Бессмертными.
― Что? Прямо сейчас? ― со страхом в голосе произнесла Мэри, и ее светло-карие глаза устремились на Доминика.
― Все будет хорошо, ― ласково пообещал он ей, крепко сжав ее руку в своей ладони. ― Ты не успеешь соскучиться, как мы вернемся.
― Будь осторожен, ― шепнула она ему в ответ.
Через несколько секунд Доминик встал рядом с Алексом, Эриком и Саймоном.
― Когда вы вернетесь? ― спросил Виктор, останавливаясь напротив них.
― Завтра, ― с готовностью ответил Эрик.
Виктор кивнул.
― Удачи.
И они с Эриком пожали друг другу руки, после чего Лугару покинули дом.
Глава тридцать первая
План
Мы все с нетерпением ждали наступления следующего дня. Похоже, по-настоящему разозлена идеей Эрика была только Ванесса. Не стоило никаких усилий, чтобы увидеть ее раздражение, ясно отражавшееся на бледном лице. Сэм пытался поговорить с ней, но она отказывалась слушать, оставаясь при своем мнении.
Но сейчас была не та ситуация, чтобы мы могли выбирать помощь. Ведь план Эрика мог оказаться действительно полезным. Нам уж точно не помешает лишняя стая оборотней.
С наступлением утра в воздухе стал присутствовать ужасный, отвратительный запах.
Лугару уже близко. И с ними ― наши новые гости.
Это почувствовала не только я. Дэниэл, Дин, Сэм, Шон, Виктор и Мэри вышли со мной на улицу, чтобы встретить Эрика и остальных. Ванесса демонстративно решила остаться внутри дома, ясно давая понять, что она по-прежнему не рада новым гостям. Элизабет осталась с ней, чтобы поддержать.
Мы столпились в небольшую кучку.
― Я уже чую их запах, ― с сильным отвращением проговорил Дин и сморщил нос.
― Похоже, их много, как и обещал Эрик, ― задумчиво пробормотал мистер Брук.
Я внимательно смотрела вперед, вслушиваясь в слабые звуки. Я втянула в себя воздух, распределяя ароматы. Первыми ощущался запах Лугару ― не такой вонючий, как тот, что следовал за ними. Запах гнили, сырости, тухлых яиц. Я сделала резкий выдох, чтобы больше не чувствовать аромат оборотней и перестала дышать.
Они были близко. Их передвижение было синхронным, умеренным, слышно было тяжелое горячие дыхание, сливавшееся в единый унисон. Лугару были впереди ― они как бы лидировали. А следом за ними ― несколько оборотней. Было трудно определить, сколько их было точно, но могу сказать, что не меньше пяти.
Я заметила, как Дин, Сэм и Шон напряглись рядом со мной. Дэниэл, Виктор и Мэри были более спокойны.
Вот, еле слышный, синхронный бег утих, превратившись в неспешный шаг. Неподалеку произошла сильная и мгновенная вспышка ослепительного белого света ― Лугару приняли человеческий образ.
Мы все с ожиданием смотрели в сторону леса, когда вот-вот должны были появиться оборотни.
Через три целых и восемь десятых секунд я смогла разглядеть четкие фигуры Эрика, Доминика, Саймона и Алекса. Они стремительно двигались вперед. Так же я услышала, как Мэри слабо вздохнула с облегчением. Вероятно, она волновалась только о том, чтобы Доминик вернулся живым и невредимым. Дин еле слышно зарычал.
Я нахмурилась, так как Лугару почти подошли к нам, а оборотней я так и не увидела.
― Вы быстро, ― сказал Виктор, расправляя плечи.
― Не пришлось долго искать, ― сказал в ответ Эрик. ― Две небольшие стаи оборотней находились поблизости. Скажи, чтобы они могли выходить, ― сказал он Алексу.
Алекс кивнул и обернулся.
Он издал громкий оглушительный свист, после чего раздалось глухое, грозное рычание.
Все оцепенели.
Из разных уголков стали медленно выплывать массивные, огромные тела этих существ. Казалось, они были огромнее даже Лугару. Волосатые, с горящими желтыми глазами, оскаленной пастью и обнаженными огромными клыками. Казалось, их горячее дыхание доходило даже до меня, хотя нас разделяло несколько десятков метров.
Я не удержалась оттого, чтобы сосчитать их.
Их было двенадцать.
Оборотни медленно, с некоторой предосторожностью приближались к нам, огромные лапы мягко, почти бесшумно, касались белого снега и проваливались в него, оставляя следы. Огненные глаза каждого существа внимательно и неторопливо осматривали каждого из нас. Я делала то же самое.
― Ох, черт… ― я услышала, как выдохнул Дин, теперь он не рычал, а был удивлен от увиденного.
― Двенадцать оборотней, ― прошелестел Шон.
После того, как мой взгляд обошел каждого оборотня, я посмотрела на Эрика.
― Это все? ― строго спросила я.
― Да, ― закивал Эрик. ― Мы могли бы привести больше, но… у нас не так много времени на поиски.
― Я уверен, что этого будет вполне достаточно, ― тревожно произнес Виктор, хотя его лицо оставалось непоколебимо спокойным.
― Стоять, ― громко и четко проговорил Алекс, обращаясь к оборотням.
Эти существа тут же остановились. Но рычание вырывалось из их больших пастей. Оборотни тоже не горели желанием вступать с вампирами в союз, как и мы. Это отчетливо выражалось в их огромных желтых глазах. Уверена, что они бы, не раздумывая, набросились на нас, если бы не Лугару ― они могли контролировать их и подчинять своей воле.
― Должно быть круто, управлять целой стаей из двенадцати оборотней, ― пробурчал Дин.
― А то, ― самодовольно ухмыльнулся Алекс, поворачиваясь к нам лицом. ― Они не причинят вам никакого вреда, пока мы им приказываем это. Но все же я не советую их злить. В порыве ярости они могут выйти из-под контроля. Так что попробуй усмирить Ванессу, ― сказал он напоследок Сэму.
Тот никак не отреагировал на это обращение.
― Где они будут находиться? ― спросила я в полголоса, не сводя глаз с одного оборотня, который испепеляюще смотрел на меня.
― Неподалеку, ― ответил Эрик. ― В доме они точно не уживутся. Тем более с вампирами, ― последовал подавленный смешок.
― Это точно не опасно? ― с беспокойством в мягком голосе поинтересовался мистер Брук.
― Будьте уверены на сто процентов, что они вас не тронут, ― серьезно пообещал Эрик.
― Хорошо, ― кивнул Виктор. ― Тогда, пойдемте в дом. Сегодня у нас много дел.
Алекс сказал что-то напоследок оборотням и последовал за остальными. Меня тоже не устраивала та ситуация, что придется быть на одной стороне с оборотнями, и, буквально, находиться с ними бок обок. Но разве у нас была возможность выбирать своих союзников? Нет. Всем нам было важно иметь хотя бы приблизительно равное количество сил, что и у Бессмертных. Конечно, это далеко не так, но все же…
От размышлений меня отвлек тихий, размышляющий голос Виктора, который присел на диван. Я оглянулась вокруг и поняла, что все о чем-то беседует. Тогда я решила подключиться к разговору.
― Даже с двенадцатью оборотнями нас все равно будет мало, ― с сожалением сказал мистер Брук.
Элизабет сидела рядом с ним, успокаивающе гладя его по плечу.
― Дорогой, мы справимся, ― мягко произнесла миссис Брук. ― Нас тоже не мало, ― ее добрые глаза осмотрели каждого, кто находился в гостиной.
― Он прав, мама, ― вздохнув, заявил Дэниэл. ― Нас слишком мало, чтобы выстоять против Бессмертных.
― Я узнала, что Самуэль собрал армию из десяти самых Древних вампиров, ― вставила Ванесса небрежным голосом. Она все еще горела от недовольства, что рядом присутствовали оборотни. ― И сами Бессмертные прибудут в полном составе. Охрана, стражи, все помощники Самуэля… Они все будут здесь.
― Сколько Бессмертных в целом? ― спросил Виктор.
― Двадцать пять, ― ответила она, и ее голос слабо дрогнул.
Я бесшумно ахнула.
Двадцать пять самых сильных и могущественных существ на планете, которых обычным вампирам, то есть нам, не под силу убить, и еще десять самых Древних вампиров, у которых не одно столетие за плечами! Просто замечательно…
Когда я на секунду представила себе эту картину, меня охватил дикий ужас.
«Нам не победить» пронеслось у меня в мыслях.
И это было правдой.
Даже с моими супер-способностями мы не сможем одержать победу над тридцатью пятью персонажами. Даже численно они превосходят нас. Нас всего двадцать три…
― Что будем делать? ― голос Дэниэла доносился до меня словно издалека.
― Бежать нет никакого смысла, ― буркнул Дин. ― Мы слишком сильно погрязли в этом…
