– А ты кто? – спросил я.
– Милена. – Ее удивленный взгляд заставил меня смутиться. – Для справки – бывшая принцесса.
– Понятно. – Титул не произвел на меня впечатления. Кажется, это ее уязвило. – Надо срочно валить. – Я обернулся к Тэссу. – Оказывается, скрытность нам еще пригодится.
– Может, захватим с собой? – кивнул Тэсс на тихо офигевающую девушку. Кажется, она думала, что сейчас ее будут умолять пойти с ними, а она согласится лишь после мучительных размышлений.
– Тогда у нас не будет времени, чтобы выяснить, куда дели Киру, – возразил я. – Как только станет известно, что пленница сбежала, весь замок поднимут на уши и с пристрастием допросят каждую мышь. Оно нам надо?
– Логично, – согласился напарник, собираясь выходить в коридор. Я тоже развернулся.
– Э-э… лэны, – раздался за спиной неуверенный голосок. Я нетерпеливо обернулся. – А мое мнение никого не интересует?
– Нет, – ответил я, примериваясь, как бы потише закрыть дверь.
– А если я смогу вам помочь? – не отставала она. – Все-таки до недавнего времени это был мой замок, и я знаю тут почти все. Куда могли отвести Митрил, тайные ходы, места, откуда можно подслушать чужие разговоры.
Я остановился на пороге, размышляя. Блин, времени нет!
– Со мной вы сможете управиться до того, как мое отсутствие обнаружат.
Этот довод окончательно убедил меня в том, что больше пользы она принесет, находясь с нами. Все это время Тэсс стоял в коридоре, слившись со стеной.
– Хорошо, уговорила. Бегом на выход!
Милена и Тэсс побежали к нашей дыре, а я остался закрывать дверь. С засовом вышло быстро, а вот замок в последний момент засопротивлялся. Я уже хотел плюнуть и уйти, но тут послышались шаги стражников. Вот не вовремя! Хорошо бы не в эту камеру.
Шаги неотвратимо приближались, а спрятаться было негде. Может, притаиться в самом конце коридора на полу или залезть под потолок? Я выбрал последнее. Коридор достаточно широк – около двух метров, поэтому мне не составило труда подняться по нему к самому потолку, упираясь руками в одну стену, а ногами – в другую. При высоте потолка три с лишним метра у меня неплохой шанс остаться незамеченным, особенно принимая во внимание большую нелюбовь подземных стражников к взглядам наверх.
Вся процессия остановилась точно подо мной, и один из них начал открывать дверь камеры… номер восемь. Я облегченно вздохнул, чуть не соскользнув при этом со стены. От факела снизу шел противный жирный дым, вызывающий стойкое желание чихнуть. Или пнуть ногой державшего факел стражника.
Они вывели какого-то малоодетого мужика и повели к выходу, окружив со всех сторон. А я тихо спустился и поскакал к дырке.
– Мы уже начали волноваться, – сказал Тэсс, когда я выбрался наверх.
– Фигня. – Я беспечно махнул рукой. – Давай быстренько замаскируем дырку, вдруг не найдут.
На дно отверстия я положил подходящий по размеру камень, а саму дыру мы закидали старыми доспехами. Вряд ли это кого обманет, если будут искать, но всякое бывает…
– Куда теперь? – спросил я Милену, когда следы нашего пребывания были спрятаны.
– Сначала в кабинет Ивора, – уверенно ответила девушка. – Не думаю, что он успел переехать в королевский.
– Где это?
– В башне.
– Ага, как попасть на крышу, я знаю. Мы как раз оттуда спускались по дымоходам.
– Забудь про свои дымоходы, – с ноткой превосходства произнесла принцесса и уверенно направилась в одну из комнат. Мы пошли за ней.
Да, когда она сказала, что знает замок, то не солгала ни на йоту. Мы практически свободно шли по нему альтернативными путями, всего несколько раз пересекая обычные коридоры или чьи-то покои. Система потайных ходов этого монстра была под стать ему самому.
В итоге мы остановились в небольшом, тесном тупичке.
– Мы в башне. Дальше ход есть, но он наверняка контролируется Ивором, поэтому хитрые предки провели сюда звуковой канал прямо из его кабинета. Правда, маг о нем знает, но сейчас вряд ли беспокоится на этот счет.
– Глупо с его стороны, – пробормотал я, прикладывая ухо к дыре. Тишина. – Ничего не слышно. Либо его там нет, либо он не такой дурак, как вы думали.
– Пусти.
Принцесса решительно отодвинула меня плечом. Протянула руку, от которой к дыре вдруг потянулся тонкий усик, видимый мной вторым зрением.
– Ты чего творишь? – прошипел я. – Хочешь, чтобы маг нас обнаружил?
– Может, и не обнаружит…
– «Может, и не обнаружит»! – передразнил я. – Девочка, ты давно из камеры?
– Сам дурак, – вдруг совершенно по-детски надулась она, и я по-новому посмотрел на принцессу Белавара. Ведь она совсем молодая, на вид не старше восемнадцати. При этом еще и принцесса. Она должна быть капризной и избалованной девчонкой, требующей исполнения всех желаний. По идее. Ладно, потом разберемся.
В дыру я запустил крысу. Она не глядя прошла сквозь сигнализацию – пусть попробуют отличить – и выпала в кабинет Ивора. Пустой. Вся операция заняла пять минут. Все это время принцесса глядела на меня со все возрастающим изумлением. Что делать, непохож я на мага.
– Там никого нет, – сказал я. – Куда теперь?
Она задумалась.
– Надо походить и послушать, – наконец призналась она. – Так будет вернее.
И мы пошли гулять по замку, временами останавливаясь у той или иной дырки, чтобы подглядеть или подслушать происходящее за стеной. К тому моменту, когда мы узнали что-то полезное, наша компания с ног до головы покрылась пылью и паутиной. Нет, не от затраченного на поиски времени, а от их изобилия в потайных ходах.
– Все идет к тому, что ее отправили куда-то за пределы столицы, – сделала вывод принцесса. – Нам стоит посетить зал порталов.
– Не знал, что тут еще есть зал с порталами, – удивился я.
– Зала с порталами тут нет. Зато есть зал, где можно создавать порталы, понятно?
– Более чем. Пошли?
Зал порталов представлял собой обычный круглый зал метров пятнадцати в диаметре, облицованный блестящим мрамором, который только подчеркивал его абсолютную пустоту. Ничего не должно мешать при создании портала.
– Насколько я понял, открыть портал можно только отсюда? – Смотреть здесь было в общем-то не на что.
– Да, и это еще не все. Даже отсюда создать портал может ограниченное количество человек.
– Надеюсь, ты входишь в их число?
– Увы, – развела руками Милена, – это искусство мне недоступно.
– Тут комната слуги рядом – того, кто обслуживает этот зал. – Принцесса направилась дальше по коридору.
– Что тут можно обслуживать? – в недоумении оглядел голые стены Тэсс.
– Так положено, – пожала плечами девушка. – Следить за чистотой, за наличием посторонних предметов и людей… традиция.
– Идиотизм, – тихо буркнул за моей спиной напарник.
Милена, совершенно не скрываясь, распахнула дверь в нескольких шагах от входа в зал. Мы тут же шагнули следом и застали немую сцену.
На стуле с витыми ножками, закинув ноги на аналогичный по стилю стол, полулежал амбал в военной форме. Ножны со стандартным мечом стражника стояли в углу у порога. То есть уже на недосягаемой для него дистанции. Сейчас он выпученными глазами глядел на принцессу, не зная, что делать.
– Чего вылупился? – невежливо спросил я. На нас с Тэссом боец среагировал более адекватно – вскочил со стула, но был остановлен в воздухе одним движением руки принцессы. Вот ребенок – использует магию, где только можно. Или нельзя.
– Это не тот смотритель, что работал раньше, – задумчиво глядя на застывшего в странной позе амбала, произнесла девушка.
– Наверняка старый тоже попал под раздачу, – заметил я, тоном намекая, что пора бы уже начать задавать вопросы.
– Куда и с кем отправился сегодня Ивор? – начала она.
– Я не знаю, – проблеял солдат, не имеющий возможности сопротивляться или лгать. – Он был с какой-то женщиной.
– Хорошо, зайдем с другой стороны. Расскажи дословно, что говорили все, кто находился в зале.
