— Конечно. Но ведь если объем небольшой, разве не выгоднее продать с рук?
— Выгоднее, но дольше. Где она находится?
Как оказалось, в Гамбеке работали сразу пять бирж, специализирующихся на торговле снаряжением. Обойти их все за несколько часов не вышло бы при всём желании, но тут компанию сильно выручил Чазз, уверенно отсёкший сразу четыре варианта. По его словам, Мункейк с небольшим объёмом товара смог бы торговать только на городской бирже, на остальных в его сторону даже бы не посмотрели.
Проблема состояла в том, что торги на ней заканчивались уже через час и после этого, по словам клерка, отследить какого-то конкретного торговца, только если он не собирался прийти и на следующий день с тем же товаром, становилось почти невозможно.
Пришлось сломя голову лететь туда через полгорода, пробиваясь через толпы игроков на улицах. Хорошо хоть Тукан и Трорк, встав плечом к плечу, оказались отличной смесью ледокола и тарана и пробивали путь остальным.
— Ну хоть на что-то ты годишься, — язвительно заметила Калита.
— Ой, мне кажется, или это комплимент? — не менее язвительно уточнил крестоносец.
— Тебе кажется, что это комплимент, хотя на самом деле это весьма преувеличенная оценка всех остальных твоих способностей, — уела его вампирша.
Тукан попытался придумать достойный ответ, но, так и не выдавив из себя ничего дельного, решил ответить несколько иначе. Дождавшись подходящего момента, он резко вильнул плечом, пропустив мимо себя очередного спешащего по своим делам прохожего, который на полном ходу врезался и едва не сбил с ног не ожидавшую подобного Калиту. Та явно собиралась ответить тоже какой-нибудь подлостью, но вовремя вмешалась Фиона.
— А давайте вы, как и все прочие взрослые люди, будете ненавидеть друг друга на расстоянии? — раздражённо попросила она. — Без перехода к рукоприкладству. Иначе мы здесь застрянем.
— Когда я прикончу Мункейка и этот фарс завершится, ты будешь следующим, — мрачно прошипела Калита, показывая свои клыки. — Выпью досуха.
— У тебя будет несварение желудка.
Вампирша присмотрелась к нему, явно только сейчас заметив, что Тукан находится под воздействием Вещества. Чего она даже предположить не могла, поэтому восприняла это бахвальство по-своему:
— Чем бы ты там себя ни накачал, на меня это не подействует.
— Вот и проверим! Люблю э-э-э-эксперименты!
В это время суток, к концу торгов, на городской бирже творилось что-то запредельное, даже по меркам Гамбека. Такого количества кричащих, спорящих и, конечно, отчаянно торгующихся несмотря ни на что игроков, судя по раскрытым ртам, не видели даже Калита с Трорком, что уж говорить про Фалайза, Тукана и Фиону. По сравнению с этим столпотворением, в котором требовалось отыскать Мункейка или следы его деятельности, поиск иглы в стоге сена выглядел плевой работёнкой на пять минут.
Чтобы хоть как-то увеличить свои шансы и ускорить процесс, компания решила разделиться. Фалайз, Тукан и Трорк разошлись по залу, отправившись высматривать мошенника; Калита занималась примерно тем же, но уже с потолка; Фиона же, заранее достав кошель, отправилась в каморки работников биржи в надежде разговорить их.
Как это ни странно, но первым повезло отыскать Мункейка именно Фалайзу: он увидел странного подростка, сильно выделяющегося своим внешним видом, среди людей. Правда, имелось ещё одно обстоятельство, несколько омрачавшее находку:
— Он уходит! — едва ли не крикнул по связи дикий маг. — С каким-то торговцем под ручку!
— Видимо, заключил сделку и идёт передавать груз, — догадалась Фиона.
— Вижу его! Собирается выходить с тыловой стороны здания, — деловито, без прежнего налёта презрения и ехидства сообщила Калита.
— Туда! — решительно скомандовала жрица. — Нельзя дать им уйти.
И хотя, судя раздражённому «хмыку» со стороны вампирши — командную иерархию ещё предстояло обсудить — вся группа ринулась в указанном направлении, мало беспокоясь о состоянии тех, кто окажется у них на пути.
Увы, вся эта спешка оказалась безрезультатной — они опоздали. Но по весьма неожиданным причинам. Как оказалось, в ту ночь за Мункейком охотились не только они впятером.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
За биржей вполне ожидаемо располагались склады, укрытые от остального города стеной зданий и вдобавок невысоким забором. Это были унылые, ангарного типа постройки из дерева, едва-едва освещаемые светом немногочисленных фонарей. Такое пренебрежение светом оказалось понятно: хотя ботов здесь хватало, игроков видно не было. Лишь единожды за всё время пути компании на глаза попалась пара торговцев, видно, как раз заканчивающих оформлять какую-то сделку.
Мункейк обнаружился в самой дальней от въезда части складов, которую очевидно специально отвели под тех, кто на биржу заглядывал от случая к случаю. Вот здесь уже не было даже ботов, что казалось довольно подозрительным и странным.
Выглядел мошенник действительно довольно нетипично для «Хроник». При создании этого персонажа за основу явно взяли дворфа, а вот дальше, с помощью редактора, превратили его во вполне человеческого ребёнка, разве что с несколько грубоватыми чертами лица и крайне пронзительными глазами ярко-рыжего цвета. Вкупе с аккуратным, строгим костюмчиком результат вызывал крайне смешанную гамму эмоций, состоящую из удивления и эффекта «зловещей долины». Впрочем, конкретно в этот момент времени удивлялся и пугался именно Мункейк.
Мошенника зажали между собой две большие группы игроков, пришедших сюда явно не торговать, о чём красноречиво говорили тела охранников Мункейка, лежащие у его ног. Отрезав мошеннику пути к отступлению, защёлкнув у него на шее хитрое приспособление, мешающее снять амулет «мирного жителя», и взяв его на прицел нескольких очень небольших, очевидно складных арбалетов, игроки принялись выяснять отношения на тему того, кому уже удастся отведать сегодня «пирожка».
— Костепал, ты ничего не перепутал? — крикнул предводитель одной из групп. — Это наша зона.
— Зона ваша — без претензий, Дуджонн, а этот перец наш, он Бате денег должен, — ответил лидер другой группы.
Между собой эти игроки отличались очень мало. Да и среди прочих горожан выделялись разве что наличием при себе оружия, и то такого, какое легко можно спрятать: кастеты, ножи, небольшие дубинки, волшебные палочки, какие-то складные вариации на тему колюще-режущего, причём кулоны, что характерно, абсолютно им не мешали. Перемешай присутствующих на складе — и они, наверное, сами бы не смогли без ошибок и толкучки понять кто есть кто.
— Плевал я на твоего Батю! Этот у-утка нам денег должен!
— Сначала он рассчитается с нами! А вы забирайте остальное.
— Ага, крошки со стола! Щас!
Видя, что противников много, а ситуация накалена до предела, Фалайз и остальные решили пока не лезть, укрывшись за стоящими чуть поодаль от места действия телегами. Благо всем на складе в этот момент было не до того, чтобы смотреть по сторонам.
Мункейк, похоже, тоже понимал, насколько шатко сейчас его положение, а потому просто так ждать своей участи не стал. Немного оправившись от первоначального шока, он оглядел своих пленителей и, видимо, проведя какие-то расчёты, обратился к тому, которого звали Дуджонном:
— Перед вами я на неделе собирался рассчитаться. Если у меня не будет неприятностей, — мошенник, кажется, собирался к нему подойти, но тот этого не позволил, довольно грубо отпихнув от себя.
— Рассчитываться надо было раньше, — презрительно бросил Дуджонн. — А неприятности у тебя только начинаются.
— Вот что будет дальше: он их перессорит и драпанёт, скорее всего, к копам, — наблюдая за тем, как Мункейк окучивает теперь уже Костепала, сказала Калита. — И искать его после этого мы будем очень долго.
— И что делать? — растерянно спросил Фалайз, нервно теребящий амулет, мешавший ему произносить заклинания.
— Заставить его сбежать и затем словить, — размышляла вслух Фиона. — Но мы это не потянем.
— Нам и не надо, — подал голос Тукан. — Он ведь драпанёт, как только сможет.
