– Что?
– Закрой их и не открывай, пока я не уйду, – и, дождавшись, когда он выполнит ее просьбу, Софи поднялась на цыпочки и поцеловала его прикрытые веки.
Когда Захария снова посмотрел на озеро, водная гладь была все такой же спокойной и невозмутимой. Только теперь он стоял перед ним в полном одиночестве.
Ледяная вода быстро просачивалась сквозь одежду, больно обжигая еще теплую кожу. От холода тело онемело и потеряло всякую чувствительность. Софи открыла глаза, но сквозь царящую вокруг тьму ничего увидела.
Где-то кричали люди, но их голоса были приглушенными и далекими, казалось, кто-то набил ей уши ватой. Мокрая одежда тяжелым камнем тянула вниз. Все попытки плыть оказались напрасными, и, лишившись последних сил, девушка медленно пошла ко дну. Она чувствовала, что все это длится лишь считанные секунды, но они растянулись, и все происходящее напоминало замедленную съемку. Воздух быстро заканчивался, и горло сжало спазмом. В голове отрывками проносились воспоминая, словно кто-то включил слайд-шоу. Вот она с друзьями сидит в «Ракете», щедро залитой полуденным солнцем. Вот они с Патриком упражняются в тренировочном центре Лиги. Вот Патрик рассказывает ей о какой-то очередной прочитанной книге. Патрик! Его лицо возникло перед ней слишком четко, и от этого воспоминания ее словно пронзило током. Софи рефлекторно рванулась вверх, но тело было слишком утомлено, а давление холодной воды и тянущая вниз одежда сводила все ее жалкие попытки выплыть на нет. Воздух закончился. Судорожно пытаясь вдохнуть, она все больше и больше глотала ледяную воду. Кровь прилила к мозгу, застучав в висках с бешеной скоростью. Софи почувствовала под собой твердую почву и в этот момент в глазах потемнело.
Захария покинул территорию маленького мотеля, в саду которого кисло заброшенное озеро. Он понятия не имел, что делать дальше… Хотя нет, это неправда, он знает куда ему надо идти. Подойдя к краю холма, на котором находился мотель, он замер, обведя взглядом долину. Лес вокруг ходил ходуном. Деревья страшно трещали и валились на землю, словно кто-то вырывал их и бросал, прямо с корнями. Кто-то неистово кричал, визжал, рыдал и в то же время, триумфально выл.
Словно гигантское ранено чудище, Акрополь, находящийся сразу за этим небольшим лесом, ревел и проваливался в преисподнюю. Ночь была ясной и ясности ей, без лишней скромности, добавлял горящий мегаполис. Даже находясь здесь, Захария четко видел вход, ведущий к Сумеречным Вратам. Крепко сжав меч, он начал медленно спускаться вниз.
36. Во тьме
Софи открыла глаза, но ничего не увидела. Абсолютно ничего, кроме кромешной тьмы вокруг. Воздух, свет, звуки, запахи – все это осталось где-то там, наверху, как только девушка исчезла под толщей воды. Она совершенно не чувствовала своего тела, поэтому никак не могла понять, в каком положении находится – то ли стоит, то ли лежит, то ли падает вниз. Ощущение было весьма похожим на то, когда неожиданно просыпаешься посреди ночи и первые несколько секунд никак не можешь сориентироваться, где ты находишься.
Тьма вызывала тревогу и больно давила со всех сторон, рождая желание встать и добраться до выключателя, чтоб включить свет и развеять ее поскорей, хотя бы крошечным лучиком. Охотница и не представляла, что может скрываться во мраке, в который она так беспечно погрузилась.
– Патрик? – Растерянно моргая, прошептала она.
Ее тихий голос разлетелся во все стороны звонким эхом, и имя друга еще долго звучало вокруг нее, пока, наконец, отголосок не затих, рассеявшись в пространстве. Несколько секунд ничего не происходило, и Софи уже хотела позвать его опять, но тьма внезапно проснулась, отзываясь ритмичным звуком, похожим на спокойное и размеренное биение сердца. Девушка облегченно вздохнула, чувствуя, как с души падает тяжеленный камень.
– Эй, – улыбнувшись, она расслабилась, позволяя тьме плавно нести ее по течению, если оно, конечно, существовало здесь. – Теперь все хорошо, правда? Я нашла тебя, Патрик. Давай поговорим, пожалуйста…
Некоторое время ответом служил все тот же размеренный стук. Девушка, обеспокоенно вслушиваясь, опять начала тревожится, но тут ощутила прохладное прикосновение чего-то непонятного, очень легкого и почти неуловимого. Тьма заботливо извивалась вокруг нее, заключая в объятия своих призрачных щупалец. Софи не стала сопротивляться, более того, даже не вздрогнула, когда почувствовала эти легкие касания. Страх отступил, ведь она знала, что Патрик не причинит ей вреда… Сейчас здесь мог находиться только он, ведь будь здесь кто-либо другой, например, демон или подобная мразь, он бы не стал медлить с нападением.
Тьма окутала ее подобно дикому винограду, чьи лозы бережно и крепко обвились вокруг древней статуи в заброшенном саду. Она ощутила легкое щекотание в животе, словно на невероятной скорости спускалась по отвесному склону горы. Такое ощущение возникало и раньше – в те моменты, когда она делилась с другом своей энергией, даря ему тепло и силу. Прошло еще несколько мгновений, сопровождаемых этим ощущением, и тут пространство вокруг нее взорвалось, вспыхнув мириадами ярчайших звезд. Девушка словно оказалась в открытом космосе, застыв в невесомости.
Дыхание перехватило от этого невероятного зрелища. Перед ее глазами рассыпались звезды – далекие и казавшиеся всего лишь светящимися точками, и близкие, по сравнению с которыми Софи была лишь песчинкой. Разноцветные галактики и туманности простирались вдалеке, и им не было ни конца, ни края. Масштабность, великолепие и красоту увиденного никогда не смогли бы передать никакие снимки и видеозаписи с различных телескопов.
– О, так гораздо лучше, – раздался рядом голос Патрика, в котором явственно слышалась улыбка. Парень застыл в вакууме рядом с подругой, рассматривая эту прекрасную картину Вселенной. Сейчас он был таким же, как всегда, если не считать абсолютное умиротворение, которое излучало все его естество. Беспечно засунув руки в карманы брюк, он склонил голову набок и, отведя взгляд от созерцания невероятно красивого пространства, принялся с любопытством рассматривать Софи.
– Патрик! – Она попыталась броситься вперед, но не смогла и пошевелиться. Ей безумно хотелось обнять друга, и невозможность осуществить желаемое причинила резкую боль, заставив сердце сжаться.
– Ой, извини, – парень спохватился и без каких-либо усилий приблизился к ней. Осторожно убрав с ее лица разметавшиеся волосы, которые медленно колебались в незримом потоке и так и норовили залезть в глаза, он нежно прижал ее к себе. – Я никак не мог вспомнить тебя… Как и все это. Я пытался, но все было напрасно… Лишь Тьма и больше ничего. Но, видимо, у меня получилось. Еще бы понять, как помочь тебе двигаться…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
