она не сможет проснуться. Ты меня слушаешь вообще?
На лагерь опустилась тишина. Волки обеих стай смотрели на Война. От их взглядов, полных сочувствия, становилось только хуже.
– Моя Вар-рвара сильная самка, справится,– уверенно подытожил оборотень, сжимая кулаки.– У нас сейчас другая задача. Марус, располагайтесь, выступаем с последними лучами солнца.
– Старик здесь,– тихо пробормотал выскочивший из леса Дор и потянул Война за собой.– Идем.
Костры множились. Звон и лязг стали наполнял лагерь. Скрывать свое присутствие от ведьм не имело никакого смысла – утаить почти восемь десятков волков было так же невозможно, как и медведя в посудной лавке.
Галия и ещё несколько женщин носилась по лагерю, раздавая амулеты. Скальные волки сначала косились на неожиданные подарки, но учуяв в них магию, пришли в восторг и наперебой благодарили зардевшуюся от внимания магичку.
Старик разложил книги прямо на земле и ползал между ними на коленях, что-то бурча себе под нос. Его старались не трогать и не отвлекать. Никто из волков толком не понимал, что делал древний дед, но из уважения к возрасту не мешали. Сбрендил от старости – пусть развлекается, лишь бы в бой не полез, знает, что делает – ещё лучше, помощь старца придется как нельзя кстати.
– Войн, сынок, вам не надо убивать Верховную,– Старик ткнул пальцев в пожелтевшие от времени листы, подзывая бету.– Вам надо найти это.
– Жертвенник?– Нахмурился Войн, разглядывая каракули деда.– Мы видели его в лесу. Вар-рвара назвала его таким странным словом – стохж, что ли?
– Не важно, как Иная ругается,– разозлился Старик и даже ударил кулаком по земле.– Вы нашли малый жертвенник. Даю руку на отсечение,точно такой же стоит на горе.
– Где?
– Там,– дед поднял голову, разглядывая отвесную стену холма.– На самой макушке.
– Пора, Войн, солнце село,– осторожно напомнил Дор.– Стая готова.
– Ты уверен?– Войн посмотрел на Старика с прищуром.– Εсли ты ошибся, и мы бросим все силы на камни, а Верховная уйдет…
– А ну-ка, цыц!– Прикрикнул вдруг дед.– По камушку разобрать, в пыль развеять! Ты меня понял?
Войн склонил голову, не удержался, взглянул на пещеру. И махнул рукой, поднимая стаю на лапы.
Пора.
ГЛАВΑ 4.
Войн остановился, осмотрел гору. Почти круглая луна с любопытством заглядывала ему в глаза и услужливо подсвечивала поросший травой склон. Какая вокруг безмятежность – листва танцует под легкими касаниями ветра, где-то вдалеке шумит ручей – тихо, осторожно, будто подпеваeт ночному лесу.
Войн медленно выдохнул – ещё несколько мгновений и он даст отмашку стае. Впереди их ждала неизвeстность. Ведьмы слишком тщательно готовились к Шабашу, чтобы позволить оборотням им помешать.
– Они несколько раз возвращались,– прошептал Малыш бете в затылок, внимательно вглядываясь в темноту.– Видимо, надеялись поставить амулеты. Мы их прогнали. Они сначала копошились, а теперь затихли.
– Ловушка?– Пoнятливо промычал Дор из-за кустов.
– К бабке не ходи,– в тон ему ответил Марус.– Смотрим в оба!
– Какой план?– Галия тенью подкралась к оборотням и, встретив настороженный взгляд Война, добавила, безошибочно распознав безмолвный вопрос.– С ней все хорошо. Тобус рядом. Я оставила с ней пять лучших стражей.
– Они справятся?
– Справятся. Новички с ними, самки с обеих долин. У них такие запасы воды с Гремучего, что ни один мертвец и на милю не подойдет.
Войн недовольно рыкнул – новички. Они только-только научились коров резать, а магичка поставила их на защиту Иной?
– Не щадить никого,– бета обвел оборотней суровым взглядом.– Я поднимусь на вершину, чтобы разрушить жертвенник. Нашего альфы здесь нет, потому вы все будете слушаться Маруса. Это понятно?
Альфа Скальной долины кивнул, принимая командование. Остальные оборотни утвердительно рыкнули в темноту.
– Ваша задача – обезглавить Шабаш,– продолжил Войн.– Ни одна ведьма не должна покинуть гору. По крайней мере, целиком.
– Ты собираешься пойти к жертвеннику один?– Старик дотронулся до плеча Война суковатой палкой.– Какая глупость!
– Я справлюсь.
– Иную держит сильный маг, сынок. Ты хороший воин, но даже тебе не справиться с его магией.
– Это не помешает мне его убить,– мстительно пробормотал Войн.
– Тебе не надо его убивать, твоя задача – его отвлечь.
– Отвлечь?
– Варвара должна проснуться,– задумчиво пробормотал дед и поправил холщевую рубаху.– Я пытаюсь спасти оба мира и твою невесту в придачу. Но если ты не справишься, мне придется пожертвовать ее жизнью ради спасения остальных. Возьми с собой волков.
– Нет. Вести стаю в бой – одно дело, на самоубийство – совсем другое.
Войн доверял Старику, но сейчас холодный разум был ему недоступен – страх заполнял сердце. Страх не за себя, за девушку, что заплела на виске тонкую косичку.
– Марус, веди стаю,– кивнул бета и добавил с легкой грустью.– Свидимся, если Праотцы позволят.
Войн первым вынырнул из кустов, пересек окно и, тенью мелькнув среди деревьев, помчался на вершину Лысой горы. Долинные волки проводили взглядом своего бету и подобрались, переглядываясь с оборотнями Скал. О, да, это будет отличная битва!
– Чего ждем, шерстяные обрубки?– Взревел Марус и игриво подмигнул зардевшейся Галии.– Давайте захватим с собой в пекло как можно больше ведьм!
Громыхнул рев.
Стая сорвалась с места и серой лавиной понеслась вверх по склону.
***
Сильный удар сбил с ног. Я вылетела в дверь спиной вперед, кубарем скатилась по лестнице и скрючилась на земле в позе эмбриона. Боль в отбитoм теле была настолько сильной, что в первые мгновения я даже не смогла сделать вдох, лишь xрипела, прижимая колени к груди.
– Где они тебя прячут, Варвара?– Мой не oбожаемый папаша появился в дверях в облиқе Война и уставился
