– Конечно, госпожа! Как вам будет угодно, госпожа.
Вот так я и стала учительницей в деревне Белая Скала. Сказал бы мне кто раньше, что я стану учителем, так не поверила бы. Вот карьера: ученица, вещь, убийца, а теперь простая учительница в деревенской школе. Школу, как и обещал староста, всем миром построили по моим рисункам за три недели, я сразу натаскала туда книг, которые покупала еще во Фламине. Ну, в самом деле, не тащить же сюда те, что изучала в школе Лариэта? В основном, правда, по географии и словари. Решила учить детей всем тем языкам, которые знала сама, ну кроме русского, понятно. И вот первый урок…
Зашла в класс… парты, настороженные взгляды детей (взрослых и детей решила учить отдельно). Неожиданно горло сдавили слезы, едва сдержала себя, чтобы не разреветься. Как же это знакомо, только раньше я сама занимала место за партой, а не за доской. Да мне и сейчас по меркам моего мира еще учиться, а не преподавать! Шестнадцать лет, на Земле девчонка сопливая, а здесь госпожа учительница, с которой раскланиваются убеленные сединами люди, и не из страха, как перед магом, а из искреннего уважения.
Взяла себя в руки и улыбнулась.
– Встаньте. – Дождалась, когда дети выйдут из-за парт. – Давайте договоримся, что, когда я вхожу в класс, вы будете вставать, здороваясь со мной. Договорились?
Раздалось нестройное «да».
Смотрела на этих детей, с жадным любопытством глядящих на меня, и сравнивала их с учениками из прошлой жизни. Да вот хотя бы на школу посмотреть. Сделана быстро, но как качественно, с душой! Люди тут сами живут впроголодь, но ради школы постарались, мой стол украсили резьбой. Ну как же уважаемая госпожа учительница будет сидеть за обычным? Непорядок это. И дети смотрят с интересом, готовые внимать каждому моему слову. Тоже понятно: в этом мире учеба – единственный шанс для людей достичь хоть чего-нибудь в жизни, и родители этих детей готовы отдать последнее учителю ради этого шанса.
Как не похоже на мой мир! Вспоминаю себя и свой класс: какие же мы разные! Мы считали, что образование все равно получим, зачем тогда вообще учиться? Лучше играть отправиться на компе или в футбол, если мальчишки. Обижались, когда родители за уроки сажали. И вот эти дети, твердо знающие, что в жизни им будет нелегко и сейчас только от них зависит, добьются они в ней чего-нибудь или нет. От их старательности и послушания, а потому готовые слушать меня и учиться со всем пылом души.
Разложила на столе листы, чернила, перо. Что ж, приступим к урокам. Я не собираюсь ограничиваться местной программой, иначе все это и затевать не стоило. Дома уже дожидаются своего часа учебники по алгебре, геометрии, физике и химии из моего мира. До них еще дойдет дело, сначала начальная школа, потом буду переписывать книги по мере надобности. Ну не сами же учебники на непонятном языке выставлять? Будем вместе мастерить учебные пособия и ставить опыты, учиться, записывать, познавать мир. Не верить во что-то, а экспериментировать. Начальное образование я этим детям смогу дать без труда, а дальше получим кислоты и щелочи, добудем молнии, и я постараюсь доказать, что в магии нет ничего сверхъестественного и неодолимого. Пора уже перетряхнуть этот медленно гниющий мир, а в будущем именно эти дети и их ученики перевернут его вверх дном.
Размышляя дома об Алкене и продумывая свой план, наткнулась на движение народовольцев в России в девятнадцатом веке. Удивилась, что они делали практически то же самое, что собираюсь я. Папа считал, что они успеха не достигли, я бы поспорила, хотя и признаю, что не достигли полного успеха, как хотели, но я думаю, что знаю причину, а потому, полагаю, у меня шансов намного больше. Во-первых, я просто проживу больше любого из них и подготовлю больше умных и думающих людей. А во-вторых, основная проблема народовольцев заключалась в том, что они не понимали народ, который хотели вести в светлое будущее. Людям нужно было совсем не то, что им предлагали. Зачастую крестьяне и не понимали всех тех умствований, не видя реальной пользы, которую принесли бы теоретические знания. Со мной та же беда, но я, в отличие от тех идеалистов, это осознаю, а потому не ставлю пока что глобальных целей. Сейчас я просто хочу узнать обычных людей Алкены поближе, понять их проблемы, мечты и чаяния. Еще хочу отыскать талантливых ребятишек, которых обучу отдельно, сделав своими помощниками и соратниками. Кто знает, возможно, кто-то из этих будущих соратников сейчас сидит в классе и жадно смотрит на меня в ожидании новых знаний.
Я оглядела ребят.
– Итак, – начала я, – давайте знакомиться. Хотя вы уже наверняка знаете меня, я все же представлюсь. Я Элайна и буду учить вас самым разным предметам. А теперь прошу представиться вас. Вставайте по одному и называйте имена. Начнем с первой парты вот этого ряда…
* * *
Я стояла на холме у реки, наблюдая, как дети готовятся запустить небольшой воздушный шар с приделанной к нему корзиной, в которую кто-то заботливо посадил тряпичную куклу. Наверное, Линка – это в ее стиле…
Я с улыбкой разглядывала суетящихся и спорящих детей. Вот они – будущее этого мира. Не маги, которые уже тысячелетия властвуют здесь, но так и не сумели ничего сделать, законсервировав устраивающий их порядок. Алкену можно назвать застывшим миром, но эти дети в будущем должны вытащить его из болота, часы истории должны пойти снова. Первый шаг к тому, чтобы знания победили магию. Не сразу, нет, я не мечтатель, думающий, что мир можно перевернуть за год-два. Понимаю, что пройдут века, прежде чем взойдут те плоды, посевом которых я занимаюсь сейчас.
Прелесть еще в том, что сами маги и помогут воплотить мой план. Маховик прогресса начинает двигаться очень медленно, почти незаметно. Первые его плоды будут хуже тех предметов, что есть даже сейчас, просто они станут дешевле, и их будет много. Даже первые ружья уступят лукам и арбалетам. Испугаются ли маги? Не с их самомнением, тем более все равно ничего люди им не сделают. Но главное тут ведь не сами предметы, а знания, прогресс, который потянется вслед за появлением новых знаний. Накопление, а потом количество переходит в качество. Откажутся ли маги от такого удобного средства передвижения, как дирижабли? Лететь с комфортом, осматривая свои владения! К тому же с помощью магии можно избавить их от тех недостатков, что имелись на Земле: укрепить ткань без увеличения веса, укрепить каркас, да много чего. Но даже дирижабль тянет за собой столько знаний и наук! И не смогут маги его сделать сами, ничего они не делают, все им скулики изготавливают. Но теперешние мастерские не осилят их изготовления. Это требует инфраструктуры, точных станков, знаний, опыта. Скулики вдруг станут нужны магам, нужны знающие, умные, опытные. И много ли пройдет времени, когда кто-нибудь догадается сбрасывать пороховые бомбы или напалм на замки Домов? Летят ведь дирижабли там, где их никакая магия не достанет. Поймут ли маги угрозу? Со временем да, но что они сделают? Откажутся от прогресса, который приносит им столько плюшек? Ну, пусть даже запретят. Кто? Отдельный Дом? До тех пор, пока к ним в гости не наведаются дирижабли другого Дома, и они ничего не смогут им противопоставить. Ладно, пусть Дома империи договорятся и запретят здесь. А в других странах? Удержится ли от соблазна какое-нибудь слабое королевство увеличить свою мощь техническими способами? Я верю в эгоизм людей, и магов особенно.
Попытаются ли они взять все под контроль? Безусловно. Думаю даже, что в начале положение людей даже ухудшится, но год за годом будет накапливаться промышленный потенциал, знания, опыт, и рано или поздно это рванет. И чем туже маги попытаются затянуть гайки, тем сильнее рванет. Понимаю ли я, сколько крови прольется? Да, вполне осознаю, но выбор сделан, и отступать я не стану.
А начало должны положить именно эти дети, любопытные, непоседливые, с живостью постигающие все новое. Пока даже не костерок знаний – искорки, которые можно затушить движением пальца. Значит, мне надо продолжать тренироваться особенно старательно, придумывать новые заклинания, основываясь на знаниях Земли и магии Алкены, готовиться к битвам за будущее. Если понадобится, буду всех магов и их сообщников зубами рвать, только чтобы защитить каждую из этих искорок, давая им шанс превратиться сначала в костер, а потом во всепланетный пожар. Буду выискивать и готовить помощников и соратников. А дальше они уже сами пойдут по свету, неся знания другим, раздувая пламя, помогая, обучая, делясь опытом. Вряд ли им даже в голову придет противостоять магам, но это и не надо. Пусть разгораются такие костры где только можно, расширяясь, захватывая новые территории. И пусть маги попробуют затушить их. Шанс, конечно, есть, если они все дружно объединятся… Ага. Обязательно найдутся шибко умные, которые попытаются оседлать эту волну и получить дивиденды для себя. Найдутся искренние энтузиасты, которые постараются скрестить магию с техникой, найдутся идеалисты, которые встанут на сторону людей. Наверное, самые опасные – это первые лет двести, когда только-только начнет с помощью новых знаний улучшаться положение людей и облегчаться их труд… А там уже посмотрим, кто кого. А я со своими соратниками помогу по мере сил.
