— Класс, — не удержался герцог.
— Маярт, она нас слышит? — спросил Таамир.
— Сам подумай, — поморщился Санти, не поворачиваясь, — здесь кроме нас еще музыка и демонический хохот.
Мишель недовольно посмотрел на ашурта.
— Мы вовремя? — вежливо поинтересовался Тоньес у хозяйки квартиры, — Как я и обещал, через десять минут с женой.
— Это розыгрыш? — неуверенно спросила девушка, — Вас мои знакомые попросили?
— Маярт, будь добр, портал открой, — вежливо попросил Тоньес.
Девушка, разинув рот, смотрела на необычную компанию в странной одежде, сидящую за накрытым столом в старинном на вид зале. Люди с той стороны помахали ей руками, девушка машинально кивнула им в ответ и неуверенно подняла руку. Пальцы слабо пошевелились, изобразив приветствие, и застыли.
— А где демоны и драконы? — глупо спросила она.
— Я — демон, я же Вам писал, — напомнил Тоньес.
— Можно мы войдем, я замерзаю. И как Вас зовут? И можно на ты? — зачастила Эджен, не давая опомниться.
— Да, конечно. Элизабет. Да, — ответила ошарашенная девушка, не отводя круглых глаз от волшебного переливающегося окна в другой мир. С той стороны доносилась веселая музыка и громкий смех, мелькали проносящиеся в быстром танце пары.
Сах Ир смешливо фыркнул.
— Тебя бы на ее место, — пожалел незнакомку Мишель.
— Все равно смешно, — ответил ийет.
Маярт притушил портал, и они принялись ждать.
— Я думал, мы жилье посмотрим, — разочарованно сказал султан.
— Поверь, ничего необычного, — негромко ответил ему Санти.
— Кому как, лично мне было бы интересно, — неожиданно поддержал его Таамир, — хотя бы потому, что по обстановке можно многое узнать о хозяине.
Рашид был с ним целиком и полностью согласен. И если султану было просто интересно взглянуть на то, как живут люди в других мирах, то дракон руководствовался несколько другими соображениями. Если он хочет найти учителя для мальчика, то ему просто необходимо иметь хоть какое-то представление о нем. Не спрашивать же рекомендации у местных, в самом деле?
Маярт крякнул с досады, но с помощью Тоньеса протянул портал в квартиру, не забыв сделать его односторонним.
— Не хорошо подглядывать, — возмутился Мишель.
Но тут все единодушно принялись убеждать мальчика, что они не подсматривают, ведь в квартире вместе с хозяйкой находятся и демоны, которые так и так расскажут обо все, а им оч-чень хочется хотя бы одним глазком взглянуть на чужой мир. Такие доводы как: "Девушка не знает" и "Это не красиво", были великодушно пропущены мимо ушей. Мишелю посоветовали не быть букой и бякой (Шон), представить себя лазутчиком (Санти), смотреть внимательно (Эдингер), и вообще можно отвернуться и сделать вид, что ничего не знаешь (Сах Ир). Мишель против такой атаки не устоял и сдался. Но глядя на азартные лица зрителей, тоже незаметно для себя вошел в их число.
Квартирка оказалась маленькой, но уютной и чистенькой. В единственной комнате безраздельно царствовали книги. Они были везде, кроме пола, что Таамир сразу принял за хороший знак. Если бесценным томам не хватило место на полке, то всегда можно потесниться на столе или кресле, сложив их стопочкой, но никак не ходить по ним ногами.
На свободных от стеллажей участках стен висели фотографии людей, пейзажей и просто животных. А вот на рабочем месте, с точки зрения дракона, был беспорядок, но, вспомнив, что творится на его столе, Таамир сменил мнение. Главное, чтобы хозяин сам ориентировался в том бардаке, что он устроил. Лично Повелитель у себя еще ничего не потерял. Важно, что там нет посуды с едой и питьем. Тогда о найме столь неряшливой личности не могло быть и речи.
Демоны за то время, что тайные наблюдатели знакомились с обстановкой, уговорили-таки девушку прийти к ним на праздник, и теперь Эджен озадаченно перебирала вместе с ней наряды. Задачка с одной стороны оказалась легкой (одежды было немного), а с другой сложной (что выбрать из имеющихся в наличии вещей?). С точки зрения демонессы ничего не подходило. С точки зрения Тоньеса можно было, не глядя, выбрать первое попавшееся.
— Ты в чем себя комфортнее всего чувствуешь? — задала вопрос Эджен, справедливо рассудив, что зажатая и испуганная гостья, чувствующая себя неловко в неудобной для нее одежде, никого не устроит, а несоответствие наряда обстановке элементарно решается с помощью пары бокалов вина.
Элизабет остановила свой выбор на черных прямых брючках и длинном темно-зеленом жакете, чем-то похожим на камзол. К лацкану воротника была пристегнута блестящая маленькая роза из желтого металла. Вдвоем они быстро выбрали светлую блузку в цветочек. Девушка надела черные лодочки и подхватила маленькую простую сумочку на длинном ремешке.
— Я готова, — храбро сказала она, но волнение проступало красными пятнами на щеках и шее, делая бледное лицо за громоздкой оправой очков еще более некрасивым.
"А прическа? А макияж? Хотя бы…" — растерянно подумала Эджен, но представив объем работ, предпочла промолчать.
— В конце концов, мы же не жениться на ней хотим, — подбодрил всех Шон.
Все сборы заняли несколько минут. Элизабет просто не дали опомниться, почти насильно втянув в стремительный водоворот событий.
Когда Тоньес под локоток ввел немного заторможенную девушку в праздничный зал, все уже были морально готовы к встрече с неизвестностью. Элизабет посадили на свободный стул, так удачно оказавшийся рядом с драконами и Мишелем, и Таамир получил возможность подробнее рассмотреть свое будущее приобретение.
— Давайте знакомится, — на правах хозяина предложил Сантилли и по очереди представил всех находящихся за столом, не обременяя гостью титулами. У нее сейчас и так голова кругом. Наступила тишина. Девушка, не понимая ничего, обвела всех немного испуганным взглядом, но быстро спохватилась:
— Элизабет, — назвалась она, — Элизабет Нойманн. У меня папа — немец, а мама — англичанка, поэтому меня так зовут, — смущенно пояснила она.
— Элизабет, в ленте написано, что ты преподаватель иностранных языков, — начал Тоньес.
— Вообще-то родители настояли, чтобы я закончила экономический, но иностранные мне больше нравятся, поэтому я заочно закончила курсы и теперь преподаю частным образом.
— А как же работа по специальности? Ведь она может приносить гораздо больший доход? — удивилась Эджен.
— Вы что? Я же умру на сидячей работе! — ужаснулась девушка.
— Но преподавание языков тоже не отличается двигательной активностью, — резонно заметил Тоньес.
— Зато интересно! — горячо возразила Элизабет.
