Но при этом она никогда не просила меня об этом сама — волкодевочка лишь молча сидела, опустив голову и поглядывая на меня, но я уже знал, что она хочет этим сказать. И когда я предлагал ей гулять, она тут же поднимала голову и начинала очень быстро кивать головой.
Иногда Эшли сама выходила, чтобы подышать свежим воздухом возле повозки, а когда ей было скучно, то она просто наблюдала за мной. С её зрением она не могла ничего нормально разглядеть, но даже это было лучше, чем лежать в кровати и бездельничать.
Если подождать ещё один месяц, то девочка должна прийти в норму и тогда можно будет отправиться с ней на поиски её родителей или племени. Но перед этим нужно её хоть немного подготовить к путешествию.
Вечером, когда мы как обычно, сели ужинать, я решил вскользь спросить у неё об этом.
— Эшли…ты ведь хочешь вернуться домой?
Услышав мой вопрос, девочка прекратила есть и застыла. Прошло некоторое время, после которого она немного кивнула и продолжила есть, но уже не так охотно, как раньше.
— А ты знаешь, где твой дом?
В этот раз она покачала головой.
"Ну, я знал, что идеально ничего не бывает."
— У меня есть одна знакомая зверолюдка…она может помочь тебе вернуться к твоему племени и к твоей семье. Хочешь, мы найдём её?
Девочка вновь перестала есть и посмотрела на меня. В её широких зрачках я видел свое отражение, которое вскоре было искажено каплями слез. Эшли опустила голову и согнула колени, так и не ответив на мой вопрос.
"Блять. Может, её семью убили работорговцы?"
Я приблизился к ней и осторожно приобнял.
— Прости, я…я не хотел… — Я погладил её по голове и она прижалась ко мне.
— Мою маму убили. — Сказала Эшли. Но говорила она это не как ребёнок, а уже как взрослый, который осознал и смирился с этим фактом.
— А отец? — Было некрасиво такое спрашивать, но раз уж я начал, то нужно довести дело до конца.
— Не знаю.
— В любом случае, моя подруга должна знать, где находится твоё племя. Ты не хочешь туда вернуться?
— Хочу… — Девочка уткнулась в меня носом и я продолжил гладить её.
— Но тогда тебе нужно тренироваться. По пути нам встретятся монстры и нужно быть готовым с ними сразиться. Я буду учить тебя, хорошо?
Девочка отодвинулась от меня и снова кивнула. Конечно, она не могла мне отказать, даже если ей этого не хотелось.
— Тогда завтра начнём потихоньку тренироваться, а пока ешь.
На следующий день мы приступили к тренировкам. Для начала, ей нужно прокачать боевые навыки и характеристики, после чего уже можно повышать уровень и всё остальное.
Силу и выносливость я, естественно, не дам ей качать, потому что ей наоборот нужно набирать калории, а не сжигать, поэтому, её основной характеристикой станет ловкость. Именно с неё мы и начали.
Я научил девочку основным упражнениям для растяжки и она должна была выполнять их целый час. Учить её было сложно, ведь она не могла видеть пример, но к счастью, начальные упражнения были не очень сложными.
Чтобы дополнительно стимулировать Эшли на работу, я после того, как она закончила, дал ей немного сушёных фруктов, которых у нас было немного. Ну а после этого мы, конечно же, пошли гулять по лесу.
Хоть зрение и возвращалось к Эшли, но её поведение ни капли не менялось — она прижималась ко мне как только рядом с нами появлялись посторонние звуки. Девочка боялась каждого шороха и страх у неё пока что значительно превосходил любопытство.
Страх несомненно защищает, а иногда даже спасает жизнь, но только не в том случае, когда он становится паническим. Эшли была приучена к боли и при любом намёке на то, что её будут бить, она сжимается в клубок и дрожит от страха не в силах открыть глаза.
Не важно, что служит причиной этого страха — резко поднятая рука, крик или небольшой проступок — Эшли при любом раскладе впадала в панику. Именно поэтому я старался пресекать эти ситуации, общаясь с ней тихо и не делая резких движений.
Но даже доверяя мне, она не могла избавиться от страха быть избитой. Что уж тут говорить о монстре, который был прямо перед её глазами.
Волк-альбинос пятнадцатого уровня — мелочь, которую я могу прямо сейчас убить, не получив и царапины. Но для Эшли он был чем-то на столько ужасным, что она начала дрожать как осиновый лист и закрыла глаза. Её руки крепко обняли меня и она начала тихо плакать.
— Не бойся, я с ним справлюсь. — Я попытался успокоить её, но не прикасался к ней, потому что любой раздражитель мог напугать её ещё сильнее.
И сраный волк, вместо того, чтобы уйти, решил подосрать ещё сильнее:
— Ррррррр. — Он протяжно зарычал и это стало его роковой ошибкой.
— Ай! — Эшли не выдержала и упала на землю, закричав и прикрыв голову от страха. Она сжалась и очень сильно дрожала, всхлипывая каждую секунду.
— Пизда тебе. — Я достал нож из кармана и пошёл к волку, который, впрочем, тоже не отказался от поединка.
Вот только он был пятнадцатого уровня, а я — сорокового.
И когда этот полудурок укусил меня за ладонь, я лишь почувствовал небольшую боль и ухмыльнулся — потому что за такую наглость он получил ножом в глаз.
Волчара взвыл от боли и я услышал, как Эшли позади меня тоже вскрикнула от испуга. Затягивать бой не стоило, поэтому я быстро приблизился к ошеломленному волку и, схватив его за челюсть, поднял его голову и вспорол горло.
Напоследок пнув уже мёртвого волка, я вернулся к Эшли и сел перед ней. Она всё продолжала дрожать, хотя звуки боя уже прекратились.
— Эшли, это я…успокойся, всё уже кончилось. — Я осторожно коснулся её головы и она тут же вздрогнула, словно её ударили. — Тише-тише, все хорошо. — Я продолжил её гладить и лишь после этого она потихоньку перестала дрожать.
Окончательно успокоившись, она медленно встала и огляделась. Увидев труп волка Эшли вздрогнула, но быстро поняла, что он уже мёртв.
— Эшли, не бойся, я защищу тебя. В этом лесу любой монстр слабее меня, так что тебя никто и пальцем не тронет.
Я стал осторожно вытирать слезы с её покрасневших глаз, а она резко приблизилась ко мне и уткнулась в грудь.
— Ну всё-всё, прекращай. Ты сейчас выплакаешь всё и кольцо работать перестанет.
Девочка нехотя отодвинулась от моей груди и, опираясь об меня, встала и робко осмотрела лес вокруг нас.
— Пойдём гулять дальше?
Девочка кивнула, а затем ещё раз посмотрела на труп волка со странным выражением лица.
— Или хочешь осмотреть его?
Эшли сразу помотала головой.
— Ха-ха-ха, ладно-ладно, пошли уже.
После инцидента с волком Эшли ещё крепче держалась за мою руку, не отпуская её ни на миг.
Когда же эффект кольца спал, она и вовсе прижалась к моей ноге, из-за чего мне пришлось взять её на руки.
— Эшли, ты мне доверяешь? — Спросил я, пока мы шли обратно.
— Угу. — Эшли кивнула и продолжила утыкаться в меня носом.
— Тогда тебе нужно перестать бояться всего подряд. Я же обещал, что тебя защищу, разве ты не веришь моему обещанию?
Не хотелось так на неё давить, но от этих панических атак нужно как-то избавляться.
Эшли нехотя отодвинулась и повернулась к лесу. Я помог ей развернуться и она стала смотреть на дорогу, хотя было видно, что делала она это через силу.
Лишь когда мы вернулись в лагерь она смогла наконец расслабиться и слезть с меня.
Я как обычно решил заняться ремеслом, а Эшли села рядом и наблюдала.
— Эшли, ты правда хочешь вернуться домой? — Я посмотрел на неё и она незамедлительно кивнула. — Хорошо, но ты ведь понимаешь, что на пути нам встретятся ещё более опасные монстры?
В этот раз она кивнула уже с задержкой.
— И что в одиночку я с ними не справлюсь. Если ты действительно хочешь домой, то тебе как-то нужно побороть свой страх. Я не смогу сам довести тебя до дома, мне понадобится твоя помощь, понимаешь?
Девочка вновь кивнула, но уже опустила голову. Она опять начала считать себя виноватой.
— Это нормально, что ты боишься. Я тоже боюсь много кого, но нельзя позволять страху брать над собой верх.
