Уже подъехав к дому Лемма и останавливая "кречет" на другой стороне улицы, в двух домах отсюда, Рэкс ощутимо накрутил себя и, различив в нужном ему одноэтажном коттедже свет в единственной лишь комнате из всех, да и тот смутный и дрожащий, как будто от свечи или мигающей лампы, уверился в своих худших предположениях. У тераса определённо были какие-то свои тайны, которыми он не желал делиться, а в сложившейся ситуации это было чересчур опасно. На совести Рэкса висело слишком много жизней, а Лемм имел доступ к слишком большому количеству информации, чтобы позволять себе секреты от главной мишени обозлённого Аспитиса. Решительно выйдя из машины, Рэкс зашагал к дому.
АНД пропустил его без вопросов, как и всегда, не издав даже звука. Миновав тёмную прихожую, Рэкс ступил в гостиную, залитую тем самым дрожащим светом, и сразу увидел Лемма. Терас сидел в кресле лицом к входу, а заодно и имея в поле зрения широкое окно на улицу, в камине горел огонь, а возле Лемма на журнальном столике стояла открытая бутылка виски и два стакана, к одному из которых терас как раз тянулся, когда заметил Рэкса. Хорон подошёл к нему почти вплотную, пронаблюдал, как куратор невозмутимо всё же взял себе стакан, и с сарказмом спросил:
- Ждёшь кого-то? Обсудить, почём нынче моя голова?
Он чувствовал себя взбудораженным до последней нервной клетки - уже и не вспомнишь, когда в последний раз такое было и было ли вообще, - готов был покорять города и сворачивать горы, а Лемм лишь в неопределённой гримасе скривил губы и сделал глоток виски.
- Любопытные ты задаёшь вопросы, - отметил он. - В чём я провинился?
- О, что ты, чист как стёклышко! За одним маленьким недостатком, - Рэкс почти подушечка к подушечке приблизил указательный палец к большому. - Я ни черта о тебе не знаю! А за мной уже идут!
- Да, это отдельная тема для разговора, - признал Лемм и протянул Рэксу стакан. - Выпьешь?
Хорон взмахом руки выбил его из пальцев тераса, и тот печально проследил за тем, как стакан отлетает точно на бежевый ковёр и расплёскивается там, немедленно распространяя по комнате запах терпкого спиртного.
- Может, без нервов? - устало спросил Лемм, и Рэкс сложил на груди руки.
- Да хоть сейчас! Чем больше расскажешь о себе, тем меньше будет нервов. По порядку. Я должен быть уверен в тебе.
- Прости, а с какого хрена я должен отчитываться? Не нравится, низложи меня. Чего вообще твоё доверие стоит, если без документов я автоматически записываюсь во враги? - непривычно холодно поинтересовался терас. Рэкс артистически развёл руками.
- А тебе не кажется это слегка ненормальным? Мы вместе с 2641-го, а я так и не знаю, почему ты ушёл из МД, где вы познакомились с Квазаром и почему именно тебя он поставил нашим куратором. Что за страшные тайны? Доверие заслуживает ответного доверия, если уж ты заикнулся об этом. Аспитис вон уже додоверялся.
- Вы с ним и правда похожи. Особенно в свете последних событий.
- Я услышу ответы на свои вопросы или как? Где ты был весь день, почему не отвечал на звонки? Советовался с Цезарем, как меня симпатичнее преподнести Аспитису?
- Молодость... - Лемм слегка раздражённо потёр виски. - Рэкс, мы прошли огонь и воду, ты правда считаешь, что я могу так легко тебя сдать? По какой-такой причине я не имею права на прошлое, сокрытое от тебя? Ты не веришь выбору Квазара?
- Слишком многое поставлено на карту, Лемм! С момента этой операции, со смерти Луизы ни единого заявления от МД - значит, всё, охота, война! А ты знаешь слишком много обо мне, а я слишком мало о тебе!
- Я тебя понял, не утруждайся повторять. У меня нет настроения отвечать на твои наезды.
- Тогда я предположу сам, - сощурился Рэкс, переходя в состояние холодной ярости, опасное тем, что взрыв мог последовать, когда он и сам не ждал его. - Очевидно, тебя просто выгнали. За бесполезность. И семья по той же причине отреклась. От Шштернов у тебя одна фамилия, ни фанатизма, ни ненависти. Квазар подобрал тебя, как бездомного котёнка, и в ответ на преданность взял к себе и поставил надо мной. Только дело не в преданности, а в том, что тебе просто некуда больше идти. Ты самая обычная пустышка, заработавшая себе известность за мой счёт.
- Святые ангелы... Вот уж не думал, что ты опустишься до личных оскорблений. Но, впрочем, ладно. Раз так, то мне незачем тебя предавать, верно? Я же сдуюсь без твоего присутствия, правильно я рассуждаю? - его глаза насмешливо блеснули, и Рэкс покачал головой.
- Да вот как раз наоборот. Сейчас тебе представился отличный шанс вернуться с триумфом. Точнее, с трофеем.
- По-моему, тебя конкретно несёт. Ты подостынь, потом начнём сначала. Можешь пойти в ванную, водичкой там охладись. Я подожду, - он откинулся далеко на спинку, безмятежно и одновременно будто горько улыбаясь, и эта его беззаботная, снисходительная и обращённая в первую очередь вовнутрь улыбка стала для Рэкса последней каплей. Схватив Лемма за руку, он рывком поднял его с кресла, ударом в челюсть снёс на пол и накинулся сверху.
Объективно говоря, Лемм должен был владеть кейко лучше: опыт, хладнокровие, размеры, родные стены, в конце концов, но, похоже, он просто не хотел драться - лишь оборонялся. Рэкс и сам не знал, зачем ему эта драка - с собственным, уважаемым куратором, - однако остановиться оказалось сложно, и он вымещал на терасе всё своё беспокойство и, что уж там говорить, страх и бессилие. Лемм ловко подставлял ему под ноги то стул, то край ковра, избегал большей части болезненных ударов, и всё равно быстро начал выдыхаться, в то время как у хорона только открылось второе дыхание. Рэкс загнал его в угол, практически ничего не видя из-за застилавшего глаза кровавого тумана, и почти нанёс ломающий ключицу удар, как кто-то сзади обхватил его рукой за горло и резко потащил на себя.
Сопротивляться оказалось невозможно: этот кто-то был неожиданно сильнее. Рэкс забарахтался, ища ногами опору, пока сдавливающий шею захват на миг не лишил его сознания, и над самым ухом услышал знакомый голос:
- Ноги держи, чего застыл, Лемм! Да возьми ремень, тормоз!
Почти сразу ноги Рэкса прижало к полу, и, скосив глаза, хорон увидел споро связывающих их Лемма. Держащий его неизвестный тем временем свободной рукой заломил одну из его рук за спину - причём левую, явно знал, какая у него рабочая, вынуждая Рэкса завалиться набок, чтобы не получить вывих. Его тут же отпустили и взамен заломили и вторую руку, перематывая их обе за спиной чем-то тугим. Ещё пара секунд - и Рэкс обнаружил себя полностью обездвиженным.
- Фух, - шумно выдохнул кто-то сзади. - Давай его прямо в этот угол посадим, пусть подумает над своим поведением. Гороха нет?
- Могу разве что изобрести позорный колпак, - весело отозвался Лемм. - Спасибо, племянник. У меня на него рука не поднялась.
- Всегда пожалуйста, если что, я и ногой замахнусь. Раз, два, взяли!
Рэкса вздёрнули на колени и в два счёта прокатили по ламинату в тот самый угол, где совсем недавно находился Лемм. Хорон пошевелил руками, надеясь растянуть узлы, но вместо этого только издал шелест - похоже, скотча. Его немедленно строго окликнули:
- Но-но, не балуй там! Лемм, это тут так и валялось или хулиган уронил?
-Ты догадливый. Пить будешь?
- Нет, спасибо, и тебе не советую. Вот моду взял.
- Я один глоток. Потом пришёл Рэкс.
- Очевидно, дурь выбивать. Хоть за что-то могу сказать ему спасибо.
Лемм тихо засмеялся.
- Ты начал разговаривать со мной, как когда-то со своим отцом. Забавно. Гвардия меняет людей.
- С тобой я добрее.
Перед глазами Рэкса окончательно прояснилось, и, хотя, кроме тьмы угла, он ничего не увидел, сам факт прихода в себя его порадовал. По чуть-чуть просыпалась боль от немногочисленных ушибов, а вместе с ней и жгучий стыд за столь непотребное поведение. Решив пока не выступать с покаянием, Рэкс чуть сдвинул ноги, чтобы было удобнее сидеть, и приготовился слушать.
Цезарь тем временем сел во второе кресло и, с удовлетворением посмотрев на спелёнатого Рэкса, глубокомысленно проговорил:
- Удобно. Жалко, что с Аспитисом так сделать было нельзя. Посидел бы тоже, подумал, может, очухался бы.
- А Бертель?
- А что Бертель? Он честно попытался. Много чего ему наговорил, на правах старого доброго друга. Только без толку. Мы теперь с тобой враги, дядя. Злейшие, заклятые и далее по тексту.
- Это я и предлагал отметить, - Лемм коснулся разбитой брови и поморщился. Цезарь сочувственно посмотрел на него.
- Рэкса-то ты чем выбесил?
- Не поверишь, ничем. У него просто башню сорвало. Надумал там себе, что я его Аспитису сдам с потрохами, пришёл разбираться. Где мои двадцать девять лет...
- Знаешь, вот Аспитису уже сорок три, а ситуация та же. Только последствия катастрофичнее. Ему почему-то легче оказалось поверить в то, что Рэкс предал его, чем, например, в то, что это был, ну я не знаю, Марк? Его я в первую очередь подозреваю.
