- Знаешь, вот Аспитису уже сорок три, а ситуация та же. Только последствия катастрофичнее. Ему почему-то легче оказалось поверить в то, что Рэкс предал его, чем, например, в то, что это был, ну я не знаю, Марк? Его я в первую очередь подозреваю.
- Почему?
- Слишком яростно выступал обвинителем. Наверняка заранее всё продумал, гнида. А ведь по лицу и не скажешь, что он способен на подобные интриги. Общаться нам больше нельзя, а на цвет ГШР объявили большую охоту.
- Я как-то и не сомневался, - вздохнул Лемм. - Что ж, построим баррикады. Не впервой. Знал бы тогда, что Аспитис станет таким, не поддерживал бы его.
- Мне всегда казалось, что именно в расчёте на такое ты его и поддерживал, - нахмурился Цезарь. - Он ещё тогда был почти Стамесовым, хотя и не таким кровожадным.
- Не совсем... Я просто посчитал, что он сумеет нас продвинуть хоть куда-нибудь. Застойник при Люцессе меня откровенно раздражал. Аспитис мог зажечь, он был весь сплошная энергия, перспектива, обещание. Чего-то просто большего, яркого. В общем-то так и получилось.
- Стоп, я не понял. Зачем же ты уехал в Ториту, если всё стало так, как ты хотел? Зачем было его утверждать, если не быть рядом с ним? Он ведь позвал тебя командиром гвардии!
- И что? Я сильно похож на командира гвардии? Я делал это не для себя. Для тебя, может быть. Вообще для всех молодых, которые воспитались бы под иным флагом. Сам я скорее подсказчик, чем лидер. Здесь, в нашей группе, тоже всегда придумывал Рэкс, а я лишь высказывал своё мнение, - Лемм сложил ногу на ногу и, зацепив верхнюю руками со сбитыми костяшками, едва заметно закачался. Цезарь помотал головой.
- Всё равно не понимаю. Выглядело всё так, как будто ты ужаснулся новопостроенному гадючнику и самоустранился. В итоге главным стал мой отец - спасибо большое, хоть в командиры гвардии его не позвали...
- Да, самоустранился. Причём на гражданку. И в Ториту. Оставшись в Канари, я волей-неволей влиял бы на тебя и вызывал ссоры с отцом, а мне этого не хотелось. Я надеялся, что без давления, и хорошего, и плохого, ты быстрее найдёшь себя. Как видишь, не прогадал.
- Ла-адно... А почему вернулся? Соскучился?
- Да нет, опять сбежал, - усмехнулся Лемм. - Хотя, по большей части, меня выгнали. Не простили вот этого отказа от фавора. Пилили, пилили все пять лет: и жена, и тёща с тестем, мы же к ним переехали, а именно они и держали Ториту со стороны МД. Вот так, сначала женился без желания по принуждению, потом и огрёб. Аспитис по возвращении тут же пригласил меня обратно, но я продолжал артачиться. Тогда он подключил Квазара и тогда же я понял, какие теперь беспрецедентные связи между МД и ГШР. Квазар меня уговорил на МИЦ, на ГШР не получилось. Я там просидел спокойно, а потом группе Рэкса понадобился куратор, и я зачем-то согласился. Заодно мне представили возможность отслеживать твоё месторасположение, потому что я переживал за тебя. Так что, когда мой брат устроил то покушение на Луизу, Аспитис попросил меня о помощи, когда ваша машина перестала определяться. К счастью, я был недалеко.
- Так и знал, что ты оказался там неслучайно, - довольно проговорил Цезарь. - Какие все вокруг меня предусмотрительные, аж дрожь берёт.
- Страшное дело, - кивнул Лемм. - Ладно, если нет личных вопросов больше, перейдём на обсуждение повестки дня. Рэкс, надеюсь, тоже услышал всё, что хотел. Видишь, а всего-то надо было нормально попросить... Живой ты там? - крикнул он в угол, и Рэкс обернулся, виновато улыбаясь. - Кажется, надежда всей нации вновь в адеквате. Освободишь его, Цезарь?
- Бегу, - терас встал и, приблизившись к хорону, быстро избавил его и от скотча, и от ремня, потом, не сдержавшись, отвесил лёгкий подзатыльник. - Тоже мне надежда нации, держать себя в руках не умеет.
- У меня нет такого богатого опыта управления состоянием берсерка, - хмыкнул Рэкс. Поднявшись, он подошёл к Лемму. - Прости. Это было нервное. Я боюсь других предательств.
- Да всё в порядке, - отмахнулся терас, кивая на ковёр. - Ты садись, сейчас думать будем. Что Аспитис про охоту сказал, племянник?
- Стребовал все адреса приближённых Рэкса, - Цезарь обратно опустился в кресло, а Рэкс сел на ковёр, скрещивая по-турецки гудящие ноги. - Завтра облава.
- Значит, сегодня ночью все переезжают. Как-нибудь управимся. Что по поводу Севера?
- У него там есть какой-то агент Эрнест и ещё один, Шона. Понятия не имею, кто это. Но, судя по всему, Шона подзатянул с выполнением задания, так что теперь ставка на Эрнеста. Я подозреваю, Эрнест вхож в близкий круг Зебастиана, возможно, в ближайшее время от Волка останется только шкура.
- Любопытно. То есть всё это время у Аспитиса был туз в рукаве. Чего он ждал, интересно?
- Наверное, более подходящего момента, - предположил Рэкс. - Или давал шанс Шоне. Может, это тоже какой-то его бывший гвардеец? Я посмотрю, их хватает на Севере.
- Пока я ничего не нашёл, но поищу ещё, - пообещал Цезарь. - Очевидно, если и у Эрнеста ничего не получится, начнётся полномасштабная война, и ждать ГШР никто не будет.
- А и не надо, - улыбнулся Лемм. - Мы начнём первыми. Как тебе такая идея, Рэкс?
- Если учесть, что этому Эрнесту вряд ли удастся избавиться и от Зебастиана, и от Домино с Азатом, у Севера просто сменится правитель и по факту всё останется так же, - отозвался хорон. - Это раз. А во-вторых, чтобы Аспитис тут не сходил с ума, а он вполне себе может, надо его внимание перенаправить. Если мы первыми нападём на Север, ему придётся сделать то же, а там его солдаты быстро себе правильную цель найдут, особенно когда на продавшиеся ставки взглянут. Глядишь, и задушим совместными усилиями. А там разберёмся, он уже поутихнет, я думаю.
- Вот видишь, Цезарь, он уже всё распланировал, во мне вообще нужды нет! - рассмеялся Лемм. - Поутру составим заявление для журналистов, ты, Рэкс, персона уже медийная, вот и выступишь. Чем быстрее начнём, тем меньше жертв в Канари будет.
- Неудачно всё получилось, конечно, - поморщился Рэкс. - Как они всё-таки его убедили, Цезарь?
- Напарник твой много лишнего наговорил какому-то соглядатаю Марка плюс общая репутация серых кардиналов Страховых, - ответил тот, и Рэксу не потребовалось много времени, чтобы сопоставить факты.
- Да это Марк и был собственной персоной, он ему звонил позавчера, приглашал отужинать вместе. Крыса... Впрочем, предательство не окупается. Альфреду уже отбилось, рано или поздно и ему отобьётся.
- Ты, я посмотрю, не сильно переживаешь по поводу смерти напарника.
- Я привык терять людей, переживания кончились. Думать надо о живых.
- Тоже правильная мысль, - одобрил Лемм. - Цезарь, нам рассчитывать хоть на какую-то твою поддержку?
- Я постараюсь, правда. Но, чувствую, уже с завтрашнего дня за каждым из нас будет слежка. Сегодня, наверное, дали попрощаться с родственниками. Кстати, Розе вашей Аспитис почти сразу после объявления войны сказал, чтобы она бросила свои разработки лекарства для Эдриана... Похоже, был послан на деревню к дедушке, потому что Борис тайно мне сообщил, что она работает как ни в чём не бывало. Поражаюсь бесстрашию этой девушки, - хмыкнул Цезарь.
- Роза может, её в своё время поддостал вечный контроль, - кивнул Рэкс и поднялся. - Что ж, надо в Управление, ночь не такая уж длинная.
- Я первый выйду, если что, успею предупредить, - заявил Цезарь, тоже поднимаясь и протягивая Рэксу руку. - Увидимся, Страхов. Всех благ и удачи.
Они обменялись рукопожатием, и Цезарь покинул дом. Улица была пустынна в оба конца, и он неспешно прошествовал к своей машине, матово-чёрной "скопе", походя оценив поодаль стоящий "кречет" Рэкса, куда более скоростной, чем его автомобиль. Уже когда он открывал дверцу, телефон провибрировал сообщением, и терас развернул текст.
"На первый раз эту вольность я прощаю, но второго не будет. Будь внимателен",
- значилось там за личным номером Мессии-Дьявола, и, поёжившись то ли от зимней прохлады, то ли от ощущения неотступной и неусыпной слежки, Цезарь убрал телефон и сел в машину.
Глава 18.
Дорогой солнца
Что-то близилось, витало в воздухе, дрожало где-то на самом острие восприятия, и Азат чувствовал это кожей. Ему не сиделось на месте, хотелось бежать хоть куда-нибудь, хоть что-нибудь делать, лишь бы не оставаться наедине с тишиной и гадать беспрестанно, что притаилось в ней и к чему надо быть готовым. Он ждал знака, этакого пинка судьбы, от которого Домино уже не спрячется, будет вынужден действовать - и он вместе с ним. За этим вечным мучительным ожиданием, дразнившим его примерно последние три месяца из шести, прошедших с момента появления в жизни Азата Селены, он даже перестал получать удовольствие от общения с ней (и, конечно, от того, что любимая сестра Домино с ним), хотя, кажется, полюбил её - или по крайней мере впал в зависимость от её присутствия. Дело всей жизни было важнее, и он ждал, ждал и ждал.
