— Слушаю! — рявкнул Волербус.
— Мы разрушили Вавилон, — начал Сторн, опустив взгляд.
По собравшимся прокатилась волна встревоженных голосов. Все понимали, что в Вавилоне было сражение, раз армия Свиртенгралля вернулась к Ормунду, но никто не знал наверняка, что там произошло. Известие о разрушении вечного города переполошило всех.
— Стронцвет с чародеями гильдии Свиртенгралля создал нечто поистине ужасающее, — продолжал говорить Сторн. — Это соединение всех известных отрицательных энергий, концентрация абсолютного негатива, облечённое в форму громадной тучи, внутри которой обитают чудовища.
— Эаррограссерогиратроподием, — догадался Силий. — Вот, что мы видели на утёсе около хижины колдуна.
— Оно ещё там? — уточнил Волербус, кинув напряжённый взор в сторону скал, скрывающих вечный город.
— Гиратроподием остался в Вавилоне, чтобы разрушить его до основания, дабы не оставить там камня на камне, — подтвердил Сторн.
— Тогда нам нужно срочно идти на выручку! — спохватился Конструктор.
— Это бесполезно, — возразил Сторн. — Мощь Гиратроподиема слишком велика.
— Мы одолели несметное воинство экстриодронов, — Волербус оскалился. — И с этой дрянью совладаем.
— Вверенное мне войско не стоит и одной тысячной той мощи, которую скрывает в себе Гиратроподием! — воскликнул Сторн.
— Он может быть прав, — заметил Силий. — Если эта штука снесла Вавилон, то я не знаю, что могло бы соперничать с ней в Адальире…
— Но его можно ослабить, чтобы атаковать силой Т'аоса и силой стихий, — с этими словами Сторн вынул из-под обломков доспех странный предмет, выглядящий как извитая пастушья свистулька цвета антрацита, и протянул его Волербусу.
— Что это? — Волербус сразу ощутил неимоверно дурную энергетику, исходящую от предмета.
— Это гирогротрон — специальный свисток для направления энергий, его дал мне Гиратро, дабы управлять Гиратроподиемом, — пояснил Сторн. — Я активизировал концентрат антиэнергий в момент, когда тот шёл над городом, но, сыграв на гирогротроне, можно дезактивировать концентрат, однако сделать это может лишь обладатель антиэнергии, а ты сразил Гиртрона и, значит, имеешь данный вектор.
Волербус понимающе кивнул.
— Спасибо, — сказал он, положив руку Сторну на плечо. — Считай это своим первым делом на службе добрым силам.
— Пусть сам вырубит, — вмешался Авельир. — У него должно лучше получиться, он знает, что к чему.
— Не выйдет, — покачал головой Силий. — После использования силы Ваджавьяры, в Сторне не могло остаться ничего от Гиртрона.
Волербус сжал гирогротрон в ладони, одновременно направляя в него всю собственную энергию, и тот, хоть и не с первого раза, но всё же поддался, подчинившись воле рок-менестреля. После чего гирогротрон сразу отправился в карман на броне.
— Идём на Вавилон! — вскричал Волербус, обращаясь к собравшимся.
И все, даже рыцари Ормунда, не дождавшись приказа Эллера, тотчас двинулись в сторону вечного города. Стало ясно, что фактически Волербус теперь правит в королевстве Адальир…
Возвращение в Вавилон
Уже войдя в ущелье, по дну которого пролегала дорога на Вавилон, люди поняли, что что-то здесь не так. Вместо летнего тепла со стороны Вавилона сквозило холодом. Вместо дивных ароматов цветов, трав и клубники с привкусом озона, воздух наполнял горячий и едкий запах дыма.
Войско, возглавляемое Волербусом, двигалось максимально быстро, насколько успевал шагать Т'аос. Следом за великаном, управляемым Ариллией, шли Силий с Конструктором и Эллер, а уже за ними вавилонцы из ремесленнического крыла и конница Ормунда.
Пройдя очередной изгиб ущелья, воинство упёрлось в стену густого чёрного дыма. Он клубился, но оставался на месте, не двигаясь дальше в ущелье, словно путь ему преграждала незримая стена.
— Эаррограссерогиратроподием! — воскликнул Силий, догадавшись, что наблюдает перед собой.
— Рискнём войти? — Конструктор, недоверчиво приподняв одну бровь, скосился на завесу дыма, за которой с гулким, раскатистым треском проблёскивали фиолетовые всполохи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не знаю, — протянул Силий, задумчиво мусоля бородёнку в пальцах. — Может, стоит для начала воспользоваться силой Т'аоса?
— Стойте здесь и ничего не предпринимайте! — скомандовал Волербус. — Я поднимусь на вершину и посмотрю, что там творится.
— Слышали, что рокер сказал? — Силий улыбнулся и развёл руками. — Пускай действует.
Волербус взмахнул крыльями и унёсся ввысь, перемахнув правую стену ущелья. Взлетев ещё немного, он оказался у вершины одной из скал, стоящей как раз напротив главных врат города. Однако рассмотреть Вавилон было невозможно. Всю долину затянуло глухим серым туманом. Волербус стал медленно спускаться в сторону вечного города, пустив в ход энергетическое зрение, унаследованное от горного демона Гироторна, однако оно не добавило ясности. Всюду вокруг виднелось лишь алое сияние, сообщающее о наличии отрицательной энергии, и больше ничего.
Чем ближе Волербус подходил к городу, тем сильнее воняло гарью. От былой роскоши не осталось и следа, ни трав, ни бабочек, что были здесь в изобилии, когда Волербус посещал Вавилон в прошлый раз. Лишь местами среди хлопьев сажи и пепла виднелись россыпи розовых лепестков.
Сажа и пепел летели сверху из клубящегося тумана, а вот откуда брался опавший цвет, Волербус понял не сразу. Лишь выйдя на место, более-менее свободное от туманной пелены, он увидел несколько деревьев с ободранной корой. Листьев на них не было, да и вообще стволы смотрелись, как после лесного пожара, зато на кончиках ветвей ещё виднелись розовые цветы. Именно они, пережив катастрофу, случившуюся здесь, опадали, и ветер разносил их, усыпая склон. Вокруг стоял странный низкочастотный гул, давящий на уши, какой бывает на подстанциях и прочих мощных электрических объектах.
Сочетание непроглядной пелены и непонятного звука, давящего на нервы, создавало атмосферу тревоги и напряжения. Но Волербусу это было нипочём, ведь он уже наловчился полностью контролировать свои эмоциональные состояния, оставляя свободу выражения лишь гневу. Волербус даже искренне любил свой гнев и свою ярость, ведь именно они принесли ему неисчислимые победы и успехи.
Поскольку из тумана трудно было что-то различить, Волербус стал карабкаться на небольшую скалу, вокруг которой пелена была слабее. И, взобравшись на вершину, наконец, увидел Вавилон.
Едва он выглянул из-за камней, как на него сразу пахнуло огненной жарой, и в ноздри ударил мерзкий запах гари. Вавилон, вернее, то, что от него осталось, уже даже не напоминал бывшее помпезно-величественное сооружение. От золотых стен виднелись лишь разрушенные основания, вся долина вокруг него была завалена обломками кирпичей и битым камнем. А над самим вечным городом каскадами мрака высилась то самая чёрная туча, которую Волербус наблюдал в ущелье у хижины Лауры. Туча, словно сидела на руинах города, довольно быстро вращаясь, подобно торнадо, вокруг собственной оси, гул исходил именно от неё. Получалось, что Эаррограссерогиратроподием как бы разделился на две части. Кольцо магического дыма окружало долину, преграждая дорогу возможной подмоге, но оставляя свободное пространство вокруг разрушенной крепости. Основная же часть странного явления, представляющая собой необозримую пирамидальную тучу антрацитового цвета, восседала на повергнутом Вавилоне. Судя по фиолетово-лиловым всполохам, озарявшим сие мракобесие изнутри, в Вавилоне ещё могло быть какое-то сопротивление, иначе по кому наносились удары молниями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Волербус вытащил гирогротрон из карман и приложил его к губам. Полилась странная мелодия, сплетённая из тончайшего свиста разной тональности, но никакого эффекта на Гиратроподием она не оказала. Волербус отнял свистульку от губ и тщательно осмотрел её. Неужели, Сторн соврал? Или для владения инструментом требуется какой-то определённый навык, коим он не обладает?
Внезапно за спиной Волербуса сверкнула серебристая молния, принеся с собой приятный аромат озона. Стало быть, пришелец был кем-то из своих. Волербус оглянулся: перед ним стоял старец в белёсом балахоне и конической тростниковой шляпе. Волербус тотчас признал его, это был один из тех троих чародеев, освобождённых им из чрева Волгаллиона.
