столб огня вырвался из ямы.
Никто не понял, что случилось. Андрей вскричал, закрывая лицо руками. Огонь секунды разрывал воздух и тут же ушел обратно, увлекая за собой Дениса. От сильного давления пол неистово затрещал и проломился.
– Нет!
Андрей успел отскочить в сторону, Рита нет. Ее тело обессилено покатилось по образовавшейся горке прямо навстречу смерти.
– Рита, нет! – отчаянно прокричал молодой человек, понимая, что уже не способен ей помочь.
Девушка не успела ни понять, ни испугаться. Перед глазами была лишь тьма и смертоносные отблески пламени, пожирающего души. В тот момент, когда она едва не коснулась дна, крепкая рука обхватила ее тонкое запястье.
– Держись!
Подняв глаза, она увидела Диму, также попавшего в ловушку. Только сейчас его тело было полно сил, а разум сознания. Одной рукой он держался за хлипкую доску, а второй удерживал девушку от неминуемой гибели.
Конечно, сейчас Рита была не в лучшем положении, чтобы задавать вопросы, поэтому просто прокричала.
– Надеюсь, ты понимаешь, что должен был прийти в себя чуть раньше?
– Главное, что вовремя! Давай, не сорвись!
– Держи меня крепче!
Огонь обжигал ноги, но не было. Рита не хотела знать, появится ли она, когда тело полностью скроется в нем.
– Рита, ты должна забраться самостоятельно! Ну же, постарайся!
Адреналин дал девушке сил, и она уверенными движениями начала карабкаться. Дима подбадривал ее, но и его силы были не бесконечны, как и прочность той доски, за которую он держался.
Кто-то пытался схватить ее за ноги, Рита чувствовала, как обжигающе горячие пальцы касаются голой кожи на лодыжках. Жаркая боль еще сильнее заставляла ее шевелиться, цепляться за Диму, от чего он сам невольно морщился от боли и напряжения.
Карабкаться по живому человеку было сложнее, чем просто покорить отвесную стену. Воспоминания о бурном детстве, когда они с Кристиной увлеченно забирались на крыши строек и заброшенных зданий, уверили девушку, что не зря такой опыт бывал в ее жизни. Но все равно было слишком сложно, чтобы воспринимать это, как давнюю детскую забаву. Уж лучше покорить Эверест, зная, что в спину не дышит смерть от проклятых душ.
– Рита, держись!
Наконец, рука нашла опору. Андрей сжал ее липкие пальцы и вытянул напряженное тело из ямы. Чувствуя под ногами твердую поверхность, Рита на секунду пришла в себя. Дыхание стало тяжелым, сердце колотилось с такой силой, что голова невольно закружилась. Как бы сказала Кристина, это внезапное кислородное голодание вследствие напряжения.
Боже, о чем она только думает?
Андрей ничего не сказал, бросив на нее короткий взгляд и убедившись в том, что с ней все хорошо. Он вновь осторожно склонился над ямой и вытянул руку.
– Давай руку, Дима!
Тело превратилось в тонкую напряженную струну. Силы уже готовились оставить его, Дима с трудом потянулся наверх, пытаясь ухватиться за руку помощи, когда доска не выдержала. Оглушительный треск не смог перебить собственный крик, вырвавшийся из груди.
– Дима!
Лицо Андрея исчезло за краем бездны. Жаркое пламя уже готовилось поглотить его душу, когда ноги внезапно нашли опору. Удивленный возглас. На него смотрел отец.
– Папа?
Он ничего не сказал, лишь улыбнулся в ответ. Слезы невольно покатились по щекам. Это был он, живой или нет, неважно. Его твердые руки удерживали сына от падения в пропасть.
Дима не знал, что сказать. Мысли сбились в одну кучу. Сказать ему спасибо? Вывалить на голову всю боль, терзающую душу? Озвучить вопросы, следующие за ним с самого начала этой истории?
Отец опередил каждое его слово.
– Ты должен идти. Ей нужна твоя помощь. Не благодари за случившееся. Просто знай, что ты мой сын, и я бесконечно тобой горд. Возьми все свои силы и выбирайся.
Дима лишь коротко кивнул в ответ, так и не произнеся ни слова.
Они были лишними.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять это.
Отец знает, что Дима достиг истины и может уверенно идти по правильному пути. Сейчас его путь один. Навстречу Кристине, так сильно нуждающейся в нем.
Андрей помог ему выбраться. Секунду он приходил в себя, пока на его несчастную голову вновь не обрушился ураган, по имени Рита.
– Надеюсь, у тебя есть оправдания, прежде чем я откручу твою тупую голову. Я за себя не ручаюсь. Что за чертовщина здесь происходит?
– Так сразу и не скажешь.
В дом вошел Паша, в грязной помятой одежде, будто после долгой битвы. Это еще больше поразило Диму.
– Так вы все здесь собрались? Безумцы, вам жить надоело? Я же просил уйти отсюда, а теперь поздно что-либо делать.
– Вот именно, – гневно прошипела Рита. – Уже поздно, поэтому прекрати испытывать мое терпение.
– Слушай, я сам не до конца не понимаю.
– Вот как? Думаю, ты знаешь гораздо больше, чем мы. Ведь это твои безумные члены семьи притащили нас всех сюда. И теперь все происходит так, как не должно. Кристина ведет себя слишком поздно….
– Это не Кристина, – резко оборвал ее Дима. – Это Нина.
– Нина? – одновременно воскликнули Рита с Андреем. – Как такое возможно?
– Нина вселилась в ее тело. Не знаю, как, но это случилось. Нина умеет проникать в чужой разум и подавлять его. Знаю, звучит странно, у меня нет другого объяснения.
– Ладно, это вполне допустимо, – пыталась как-то рассуждать Рита. – Кристина рассказывала, что между оборотнями может образовываться прочная ментальная связь.
– Верно, только проблема в том, что Нина не оборотень и никогда им не была.
– Что?
– Она проклята, как оборотень, но никогда не была с нами одной крови. Что-то произошло в прошлом, после она стала такой и научилась управлять нами. В ее душе обида и желание отомстить за собственную честь. И за смерть.
– Постой, она мертва? Ее убили?
– Уже много лет назад, не сегодня.
– Бред. Она выглядела слишком живой и убедительной. Хотя, может, даже слишком убедительной, – Рита никак не могла поверить словам молодого человека, но правда была слишком настойчивой. Девушка сама прекрасно понимала, что с ее подругой что-то не так. Она не была сама собой, и ее голос. Он так был похож на голос Нины. Рита только сейчас это осознала, и ужас охватил ее разум ледяной коркой.
– О боже. Так это правда? Нина проникла в сознание Кристины, но зачем?
– Если бы я только знал, – обреченно покачал головой Дима. – Это связано с прошлым, когда все началось. Я более чем уверен, что Нина и Агния были знакомы еще при жизни.
– Агния? Та девушка, которую Кристина встретила в параллельном мире? А это место? Это….
– Да, мы все сюда переместились. И Агния – это
