Среднее место между полицейскими и фискальными регалиями занимает горная регалия, под которой разумеется исключительное право государства на недра земли и заключающиеся в них рудные богатства, независимо от принадлежности поверхности земли тому или другому владельцу. Установление горной регалии имеет своей целью не только фискальную выгоду, но и интересы горной промышленности. Признав за собой право собственности на недра земли, государство может или само эксплуатировать их, или же уступать право горного промысла частным лицам за уплату особой горной подати или под условием сохранения за собой права преимущественной покупки добытых руд за установленную, несколько пониженную плату*.
Вопрос о регальности горного дела представляется довольно спорным. Под влиянием стремления землевладельцев распространить свое право собственности и на недра земли многие отстаивают интересы землевладельцев во имя права полной собственности. В Англии с давних времен отдельными актами парламента была ограничиваема, а затем и вовсе отменена существовавшая там в начале средних веков горная регалия. Юридическому началу права владельца поверхности земли на ее недра противопоставляют, однако, экономическое начало "горной свободы", заключающееся в свободе всякого и в особенности первого открывателя производить горный промысел на чужой земле с вознаграждением владельца за пользование ею. Обыкновенно начало горной свободы соединяется с началом горной регалии, и первая является до некоторой степени последствием второй. Признав за собой право на недра земли и обложив горный промысел известным налогом, государство объявляет добывание ископаемых свободным для всех желающих. Такой порядок принят горным законодательством Германии и в настоящее время считается наиболее соответствующим интересам горной промышленности и вообще народного хозяйства.
Против доводов, приводимых в защиту права владельцев на недра земли, высказывают следующие соображения. Во-первых, с точки зрения чисто юридической, в понятие о собственности должно входить сознательное отношение собственника к ее объекту, между тем как неопределенное и неизвестное землевладельцу содержание недр земли не может войти в сферу его владения. Во-вторых, протяжение и границы подземных богатств не совпадают с пределами владений на поверхности земли, так что для разработки рук часто приходится прибегать к отчуждению соседних земель, что очень затрудняет развитие дела. В-третьих, горный промысел не имеет ничего общего с сельскохозяйственной промышленностью; горный промысел требует особых технических познаний, значительных капиталов, предприимчивости и риска. Все эти качества и средства могут отсутствовать у землевладельцев, и тогда чрезвычайно важные для страны минералы и металлы будут лежать втуне, без всякой пользы для владельца и в огромный ущерб благосостоянию страны. Без права свободно искать рудные богатства и свободно их эксплуатировать во многих странах не могло бы развиться горное дело и все промышленное развитие затормозилось бы.
В России горное дело начало заметно развиваться лишь при Петре I, который предпринял ряд мер с целью поставить это дело на прочное основание и дать ему надлежащее направление. Петр Великий, во-первых, обязал всякого, кто откроет руду, немедленно давать знать правительству для посылки опытных людей с целью разведок. В случае нахождения руды выдавались открывателю грамоты на разработку независимо от того, на чьих бы землях руда ни отыскалась. Таким образом, Петр I признал два начала — горную регалию и горную свободу, которые и приводятся в его регламенте Берг-коллегии, так называемой берг-привилегии 1719 года. В этом замечательном акте нашего горного законодательства разрешается всякому, какого бы чина и достоинства ни был, во всех местах, как на собственных, так и на чужих землях, искать и плавить всякие металлы, минералы, земли и каменья, "дабы Божие благословение втуне не осталось". В пользу казны устанавливается горная десятина с чистого дохода и право первой купли относительно золота, серебра и селитры. Кроме того, в течение первых лет по заведении дела горнопромышленникам предоставляются разные льготы.
Начало горной свободы, просуществовав более 60 лет, было отменено манифестом Екатерины II в 1782 году. На основании нового закона запрещалось разыскивать руду на чужой земле без соглашения с владельцем ее. Эта льгота, предоставленная землевладельческому классу, мало содействуя улучшению его благосостояния, затормозила у нас развитие горной промышленности. Хотя с 1806 года бьша предоставлена свобода добычи руд на казенных землях, но до 1887 года положение о частной горной промышленности на этих землях не было развито надлежащим образом. Недостаток этот был устранен новыми правилами о частной горной промышленности 1887 года, в которых указан порядок предоставления казенных земель для производства на них частного горного промысла. В виде исключения в 1870 году в Царстве Польском бьша разрешена свободная добыча некоторых металлов и минералов (свинца, цинка и каменного угля) на чужих землях под условием уплаты определенного вознаграждения землевладельцу. Результаты этой меры оказались блестящими. Количество добытых руд за 30 лет возросло в 60 с лишком раз. В 1892 году к числу ископаемых, служащих предметом свободного горного промысла в Царстве Польском, отнесены железные руды.
Развитие добычи у нас золота также находилось в зависимости от расширения свободы частной золотопромышленности. Частным лицам поиски золота бьши разрешены в 1812 году (на Урале). В 1826 году граф Канкрин выдал нескольким купцам привилегии на отыскание золотоносных руд в Вятской и Тобольской губерниях на казенных землях. В 1838 году издано первое положение о частной золотопромышленности в Сибири, определявшее, на каких казенных землях допускалось искать золото. Постепенно район земель, где дозволялись поиски золота, расширялся. Дальнейшие облегчения для золотопромышленности бьши допущены в уставе о частной золотопромышленности 1870 года, дополненном и измененном в 1881 и 1901 годах.
В силу этого устава частным лицам предоставлено право свободных поисков и добывания золота на землях, принадлежащих казне и Кабинету, при условии получения от местного горного управления дозволительного свидетельства и выполнения некоторых формальных требований. В пользу казны взимается посаженная или подесятинная плата, соразмерно отведенному для прииска количеству земли. Поиски и разработка золота на землях частных лиц допускаются только по добровольному соглашению с собственниками земель.
До последнего времени с золота, добываемого как на казенных, так и на частных землях, взималась в пользу казны горная подать в размере 3, 5 или 10 % натурой, смотря по разрядам местностей. Казна имела также право первой покупки золота и платины, причем частные золотопромышленники обязаны бьши представлять все добытое ими золото в казенные зо-лотосплавочные лаборатории (в Екатеринбурге, Томске и Иркутске), взамен чего им выдавались горными управлениями ассигновки на Санкт-Петербургский монетный двор. Покупка, продажа и вывоз за границу золота в виде песка или самородков (так называемого шлихового золота) бьши воспрещены*.
Облегчения, дарованные золотому промыслу уставом 1870 года, имели последствием значительное возрастание добычи золота. Средняя ежегодная добыча, составлявшая в период 1851–1870 годов около 1580 пудов, достигла за 20-летие 1871–1890 годов 2265 пудов. Однако в течение последних лет количество добываемого золота стало уменьшаться. Как выяснилось, причинами этого упадка явились, с одной стороны, тяжесть и неравномерность казенных податей, которые поглощали большую часть прибыли с предприятий, разрабатывавших прииски с умеренным содержанием золота, и препятствовали введению усовершенствованных технических приемов, с другой же стороны — воспрещение свободной продажи шлихового золота. Эта последняя мера обременила золотопромышленников значительными расходами по доставке золота в казенные лаборатории, а также не давала им возможности быстро реализовать добытое золото, вследствие чего золотопромышленники вынуждены были прибегать к частному кредиту, оплачиваемому высоким процентом. Вместе с тем не достигалась вполне и преследуемая указанной мерой цель — предупреждение похищения золота и утайки его от оплаты горной податью, так как воспрещение свободной продажи шлихового золота способствовало тайному сбыту его в Китай и притом по цене, не соответствовавшей его действительной стоимости.
Эти препятствия для дальнейшего развития нашей золотопромышленности будут в скором времени устранены. Законами 12 марта 1901 года, которые войдут в силу с 1902 года, отменяется, во-первых, горная подать с золота и платины и взамен того на предприятия, добывающие эти продукты, распространяется обложение государственным промысловым налогом. Основной промысловый налог будет уплачиваться путем выборки на каждый прииск промыслового свидетельства по цене, соответствующей занятому прииском пространству земли; дополнительный налог будет взиматься с чистой прибыли предприятия. Предприятия, применяющие при добыче золота новые технические приемы, которые требуют крупных затрат, могут быть на первое время освобождаемы от платежа дополнительного налога. Во-вторых, теми же законами отменено обязательное представление добытого золота в казенные лаборатории, и частным лицам предоставлено право устраивать лаборатории и всякого рода заведения для сплава и очистки золота, платины и серебра.
