Я покачал головой.
– Энергия. Откуда берется энергия, детка? Из ничего приходит ничто.
– Но из всего приходит все.
– Что это значит, Энея?
Она отняла руку и погладила меня по щеке.
– Помнишь наш давний-давний разговор о ньютоновской физике любви?
– Любовь – эмоция, детка. Не форма энергии.
– И то, и другое, Рауль. Правда. И единственный ключ к величайшим запасам энергии Вселенной.
– Ты говоришь о религии?
– Нет, я говорю о вспыхивающих квазарах, об укрощенных пульсарах, о взрывающихся ядрах галактик. Я говорю о великом инженерном проекте двух с половиной миллиарднолетней давности, который только-только начинает реализовываться.
Я смотрел на нее в полном ошалении.
– Об этом после, любимый, – покачала она головой. – А сейчас просто пойми, что телепортация возможна и без портала. Настоящих порталов не было никогда… никогда никакие волшебные двери не открывали дорогу в иные миры… только извращенный Техно-Центром второй величайший дар Бездны.
Я чуть было не спросил, какой величайший дар Бездны считать первым. Видимо, язык мертвых… точнее, голос моей матери. Но спросил я совсем о другом.
– Так вот, значит, как ты с Рахиль и Тео путешествовала с планеты на планету без потерь в объективном времени?
– Да.
– И так же отправила корабль Консула с Тянь-Шаня на Биосферу без двигателя Хоукинга?
– Да.
Я собирался сказать: «И ушла на ту неведомую планету, где встретила своего любовника, вышла замуж и родила?» – но не смог.
– Это Марс, – нарушила молчание Энея. – Полковник Кассад покинет нас здесь.
Высокий воин встал рядом с ней. Рахиль подошла поближе, поднялась на цыпочки и поцеловала его.
– Когда-нибудь тебя будут звать Монета, – нежно сказал Кассад. – И мы будем любить друг друга.
– Да. – Рахиль отступила.
Энея взяла полковника за руку. Он так и не расстался со своим древним скафандром, винтовка уютно лежала на сгибе его локтя. С легкой усмешкой полковник взглянул на верхнюю палубу, где по-прежнему стоял Шрайк, залитый кровавым светом Марса.
– Рауль, – спросила Энея, – идешь?
Я взял ее за другую руку.
Ветер швырял песок в глаза, дышать было нечем. Энея сунула мне осмотическую маску, и я торопливо натянул ее.
Мы стояли посреди красного песка и красных скал, под низким, хмурым розовым небом, на дне сухого речного русла со скалистыми берегами. Полковник натянул капюшон полевой формы, и в наушниках сквозь треск помех зашелестел голос:
– Здесь я и начинал. Лагерь для перемещенных в Катарсисе, километров пятьсот в том направлении. – Он махнул рукой в сторону крохотного солнца, висевшего над самыми верхушками скал. Массивный боевой скафандр придавал полковнику зловещий вид, тяжелая штурмовая винтовка казалась на здешних равнинах вполне уместной и нисколько не архаичной. Кассад обернулся к Энее: – Что я должен сделать, женщина?
– Империя временно отступила с Марса и из системы Старой Земли, – решительно, быстро и уверенно проговорила Энея, – из-за палестинских повстанцев и выхода Марсианской Боевой Машины в космос. Тут нет никаких стратегических объектов, ради которых стоило бы цепляться за Марс, когда у них такая нехватка ресурсов.
Кассад кивнул.
– Но они вернутся, – продолжила Энея. – С войсками. Не только для того, чтобы усмирить Марс, но чтобы захватить всю систему. – Она помолчала, обводя взглядом окрестности. Я заметил темные человеческие фигуры, приближавшиеся к нам по усеянной валунами пустыне. В руках у них было оружие. – Вы не должны допустить их в систему, полковник. Делайте все, что сочтете нужным… жертвуйте всеми, кем придется… но не допускайте их в систему Старой Земли в ближайшие пять стандартных лет.
Еще ни разу мне не доводилось слышать, чтобы моя любимая проявляла такую безжалостность и непреклонность.
– Пять стандартных лет, – повторил полковник Кассад, криво усмехнувшись под визором капюшона. – Нет проблем. Вот если бы пять марсианских лет, мне бы пришлось помучиться.
Энея улыбнулась. Фигуры приближались сквозь кипящую песчаную бурю.
– Вы должны возглавить марсианское движение сопротивления, – очень серьезно сказала она. – Любым способом.
– Слушаюсь, – так же серьезно и решительно ответил полковник.
– Объедините разрозненные воюющие племена и фракции.
– Слушаюсь.
– Образуйте более прочный альянс с астронавтами Марсианской Боевой Машины.
Кассад кивнул. Фигуры виднелись уже в какой-то сотне метров от нас.
– Защитите Старую Землю, – с нажимом проговорила Энея. – Дайте имперским войскам отпор любой ценой.
Я недоуменно уставился на нее. Полковник, казалось, тоже был удивлен.
– Систему Старой Земли, – уточнил он.
– Старую Землю, Федман, – покачала головой Энея. – Не подпускайте Имперский Флот. У вас в распоряжении около года, чтобы взять под контроль всю систему. Желаю удачи.
Они обменялись рукопожатием.
– Ваша матушка была чудесной, отважной женщиной, – сказал полковник. – Я ценил ее дружбу.
– А она ценила вашу.
Темные фигуры подходили все ближе и ближе, прячась за валунами и дюнами. Полковник Кассад зашагал им навстречу, высоко подняв правую руку, не выпуская винтовки.
Энея взяла меня за руку.
– Холодно, Рауль?
Да. Холодно. Вспышка света – как безболезненный взрыв в голове, и вот мы снова стоим на мостике «Иггдрасиля». При нашем появлении все испуганно отступили – не так-то просто искоренить страх перед магией. За ветвями и куполом силового поля холодно алел Марс.
– Какой курс, преподобная Та-Кто-Учит? – спросил Хет Мастин.
– Туда, где видно звезды.
29
«Иггдрасиль» продолжал путь. Древо Боли – так назвал его капитан, тамплиер, Истинный Глас Древа Хет Мастин. И я не мог возразить. Каждый скачок отнимал у моей Энеи, моей любимой, моей несчастной, измученной Энеи все больше энергии, и каждое расставание наполняло опустошающийся резервуар энергии горем, обращая его в сосуд скорби. И все это время Шрайк бесполезно, одиноко стоял на верхней площадке, как чудовищный бушприт обреченного корабля, как черный ангел смерти на верхушке безрадостной рождественской елки.
Оставив полковника Кассада на Марсе, корабль-дерево совершил скачок на орбиту Мауи-Обетованной. Охваченная мятежами планета бунтовала в самом сердце Империи, и я ожидал увидеть полчища боевых кораблей, но те несколько часов, что мы провели там, нас так никто и не атаковал.
– Одно из преимуществ нападения армады на Биосферу, – с горькой иронией заметила Энея. – Они оголили все внутренние системы.
Шагнув на Мауи-Обетованную, Энея взяла за руку Тео. И вновь я сопровождал мою любимую и ее подругу.
На миг все вокруг залило ослепительно белое сияние. Я моргнул, а когда открыл глаза, мы уже стояли на плавучем острове – теплый тропический ветер наполняет деревья-паруса, сверху – синее-синее небо, внизу – синее-синее море. Впереди, позади, справа и слева – дрейфуют острова, их сопровождают всадники на дельфинах, оставляя пенные кильватерные следы.
На верхней площадке были люди, но наше чудесное появление не напугало их, а лишь заинтриговало. Тео обняла высокого блондина и его темноволосую жену, которые вышли приветствовать нас.
– Энея, Рауль, – торжественно произнесла она, – имею честь представить вам Мерри и Денеб Аспик-Коро.
– Мерри? – переспросил я, пожимая его сильную руку.
Он улыбнулся:
– От того самого Мерри Аспика меня отделяют десять поколений. Но зато я прямой потомок. А Денеб – прямой потомок нашей прославленной Сири. – Он положил ладонь на плечо Энее. – Ты вернулась, как и обещала. И привела нашего самого отважного бойца.
– Да, – кивнула Энея. – Вы должны беречь ее. В ближайшие месяцы вам следует избегать стычек с имперскими войсками.
Денеб Аспик-Коро рассмеялась:
– Пока что мы попросту удираем. Трижды мы пытались уничтожить нефтяную платформу на Трех Течениях, и трижды они налетали на нас как ястребы. Теперь мы надеемся только добраться до Экваториального Архипелага и скрыться среди мигрирующих островов, чтобы со временем перегруппироваться на подводной базе в Лат-Зеро.
– Берегите ее, чего бы вам это ни стоило, – повторила Энея и повернулась к Тео: – Мне будет очень тебя не хватать, друг мой.
Тео Бернар и без того с трудом сдерживала слезы, а при этих словах разрыдалась и с каким-то отчаянием обняла Энею.
– Все это время… было славно, – проговорила она, отстраняясь. – Молюсь за твой успех. И молюсь за твой провал… ради твоего же блага.
Энея покачала головой.
– Молись за наш успех. – Она прощально махнула рукой, и мы спустились на нижнюю площадку.
Воздух был напоен одуряющим соленым запахом моря. Солнце сияло так неистово, что больно было смотреть. Сквозь прозрачную как стекло воду виднелись спины дельфинов. Как бы мне хотелось остаться здесь навсегда…
