Три маленькие точки начали мигать на его стороне экрана, и в животе у меня завязались узелки, пока я ждала его ответа.
Прошла минута. Потом еще одна. Затем точки исчезли. Я ждала, когда придет сообщение. Но этого не произошло.
Мое сердце упало, когда я еще минуту смотрела в экран, а потом поняла, что он сможет увидеть, что я была онлайн, пока сидела здесь, уставившись и ожидая сообщение, которое, очевидно, не придет.
Какого хрена я это отправила?
Меня охватило смущение, и мои щеки залились краской, когда я заблокировала атлас и подавила желание выбросить его подальше, вместо того чтобы засунуть обратно в карман.
Нахуй. Мою. Жизнь.
До того, как произошли последние события, мне было на чем сосредоточиться; счастье Дарси воодушевляло меня, прогоняло часть моей собственной боли. Но теперь…
Что ж, теперь у меня были тени, чтобы скрыться.
Они шептали мне на ухо сладкие обещания забвения, но я изо всех сил старалась не слушать. Мне всегда было труднее сопротивляться им, когда чувствовала что-то неприятное. Например, когда я пыталась быть открытой и уязвимой в своих чувствах, а их полностью игнорировали. Определенно неприятно. И неловко. Унизительно. Разрушительно.
Тени глубже зарылись в мою кожу, и я вздохнула, позволив им на мгновение овладеть мной. На минуту. Достаточно для того, чтобы забыть о Драконе, который имел слишком большую власть над моим сердцем и в любом случае не имел шансов исцелить его.
Я завернула за угол и замерла, увидев Маргарет Хелебор и Милдред Канопус, идущих ко мне со стороны Огненной Арены. Их глаза упали на меня и мгновенно сузились, шагнув вперед с намерением.
— Так так, это же шлюха из трущоб номер один, — едко сказала Маргарет, чувствуя себя храброй рядом со своей большой приятельницей.
Я моргнула, глядя на нее сквозь туман теней, пытаясь вспомнить, что бы я могла о ней сказать. Но у меня ничего не получалось, вместо этого тени жаждали испробовать ее крови.
— Я слышала, что она потрясающая в постели и делает минет, который может свести парня с ума, и именно поэтому все парни ползают к ней, — усмехнулась Милдред, оглядывая меня с ног до головы.
— Это не оскорбление, — сказала я, мой голос был грубее, чем обычно, поскольку тени обволакивали его, жаждая попробовать и ее тоже.
— Это так! — воскликнула она, выпятив грудь. — Потому что это все, что ты из себя представляешь. Супер горячая, супер трахаемая, супер безмозглая, супер шлюха.
— Я и Дарси — лучшие в нашем классе, — невозмутимо ответила я. — Так что я приму все перечисленные имена, кроме безмозглой. А «шлюха» означает, что мне платят, а это полная чушь.
— Неужели? — потребовала Милдред, топая ко мне. — Потому что я точно знаю, что кулон, который висит у тебя на шее — огненный рубин, выкованный древними драконами еще до Гектианского восстания. Во всем королевстве есть только семь камней такого возраста и качества. Каждый из них принадлежит и охраняется Драконами из-за их огромной ценности. Так что извини, если я заклеймила тебя супер шлюхой за то, что ты взяла ожерелье стоимостью в один и три десятых миллиона аур у моего Снука в качестве платы за пользование вашей супер киской, пока он терпеливо ждет настоящую женщину. Но не устраивайся слишком удобно, согревая его постель. Как только он подкатит к своей невесте в ночь нашей свадьбы, он все равно забудет о тебе.
Она уперла руки в бедра и выпятила губу, так что нижняя челюсть стала еще более выпуклой, а Маргарет захихикала так, словно это было лучшее оскорбление, которое она когда-либо слышала.
Я открыла рот, чтобы ответить, но я была слишком ошеломлена ее заявлением о том, что это ожерелье, которое я ношу уже несколько недель, может стоить больше миллиона аур, поэтому я просто уставилась на нее.
Они вдвоем неторопливо удалились, как будто выиграли у меня очко, и мои пальцы сомкнулись вокруг рубина в форме сердца, когда его внутреннее тепло согрело мою ладонь и помогло мне снова отогнать тени. Однако мне всерьез нужно было расспросить Дариуса о ценности этой вещи. Если оно действительно стоило так много, я могу его оставить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я забрела на Огненную Арену, размышляя об этом, но споткнулась и остановилась, столкнувшись лицом к лицу с разъяренным Вампиром.
Калеб бросился на меня с оскаленными зубами и дикими глазами, и я в последний момент выставила между нами воздушный щит, сдерживая его.
— Какого черта, придурок? — потребовала я, когда он врезался в мой щит и упал обратно на задницу, рыча от разочарования.
— Извини, — выдавил он, тяжело дыша, когда провел рукой по своим светлым кудрям и поднялся на ноги. — Я просто… у меня были плохие новости, вот и все. И я хочу пить. Не беспокойся об этом, я пойду поищу кого-нибудь другого.
Он сделал движение, чтобы пройти мимо меня, но я опустила щит и поймала его за руку, останавливая его.
— Что случилось?
Он долго смотрел на меня, потом вздохнул, решив сдаться.
— На самом деле ничего особенного. Мой дядя Марлоу снова начал болтать с прессой о семейном дерьме, и это выставляет нас в плохом свете. Он прошел через некоторые… вещи несколько лет назад, и немного не в себе. Но мама отказывается сажать его в тюрьму после того, через что он прошел, а потом перекладывает обязанности по уборке на меня, когда он заканчивает тем, что несет чушь по всем газетам о политических вопросах и разделяет наши с мамой взгляды. И на этот раз он выставляет меня в плохом свете, что действительно чертовски раздражает.
— Кошмар, — саркастически согласилась я, и он закатил глаза.
— Он просто заноза в заднице и последнее, что мне нужно в данный момент. Плюс мне пришлось придти сюда, чтобы завершить некоторые продвинутые занятия по магии огня, и в итоге я выбился из сил, что должно быть в порядке вещей, поэтому Сет пообещал позволить мне поохотиться на него сегодня вечером. За исключением того, что сегодня он ушел и вместо этого инициировал какую-то девушку в свою стаю, что значит, что он будет бегать с ними всю гребаную ночь и, вероятно, трахнет их всех, а я хочу пить.
— Вау. Я никогда раньше не видела, чтобы ты впадал в истерику, — поддразнила я, когда он запустил руки в волосы и начал вышагивать.
— Я знаю. Ещё и Марс сегодня в моей карте, а это планета войны, что в принципе равнозначно ненасытной жажде крови для Вампиров, и теперь я даже не могу выпить, схожу с ума и…
— Так поохоться на меня, — предложила я, прервав его. — Раньше мы делали это постоянно, и ты все равно только что попытался откусить мне голову, так что явно этого хочешь. К тому же, разве я не по-прежнему твой Источник? Хотя в последнее время у тебя появились предпочтения к Волку.
Он бросил на меня хищный взгляд, и мое сердце подпрыгнуло.
— Я полагал, что ты не хочешь делать это снова после того, как я просил тебя на конкурсе чирлидерш и ничего из этого не вышло, — медленно сказал он. — Кроме того… Я не могу сейчас играть с тобой в эту игру. Сет приучил меня охотиться на него в его форме Ордена, а потом мы боремся, прежде чем я смогу укусить его, и привык к грубости. Так что…
— И что? Думаешь, ты сможешь поймать меня в форме Ордена? — поддразнил я. — Я тебя умоляю. Ты будешь бегать кругами, пытаясь поймать меня, пока я буду смеяться над тобой до упаду. Кроме того, я достаточно сильна и смогу отбиться от тебя сейчас. Особенно, если ты полностью лишен магии.
Глаза Калеба вспыхнули от возбуждения при этой идее, и тени отступили еще дальше, когда адреналин заскользил по моим венам. Это было именно то отвлечение, в котором я нуждалась. Чистый, честный, веселый.
— Я не знаю, — уклонился Калеб, но он облизнул губы, когда его взгляд снова опустился на мое горло. — Марс заставляет меня немного нервничать…
— Ой. Значит, ты слабак? — поддразнила я.
— Нет.
— Струсил?
— Нахуй. Уговорила. Ты чертовски вкусная, чтобы отказываться. Но тебе лучше быть готовой к этому, милая.
— Однако есть проблема, — сказала я, подняв руку, когда он обнажил свои клыки на меня. — Что я получу, если выиграю? Оргазмы исключены из меню, так как насчет урока вместо этого?
