- Так в этом и весь смысл! – воскликнул Одноглазый. – Это как княжеская броня – вроде и боевая, но вся разукрашена, дабы достаток владельца показать. А если менее приметное, вон там взгляни. – Он указал рукой на такой же манекен неподалеку.
Виктор сдёрнул ткань и опешил – там был идентичный комплект, только матовый.
- Я его за месяц сделал, пока основной в пропитке был, - мастер махнул рукой, будто говоря: «Никакого изящества». – Эх, совсем не те нынче времена, всё меньше красоты.
- Но первый-то прекрасен, - напомнил юноша, дабы подбодрить старика.
- Ладно, нечего меня тут утешать, - прервал его Одноглазый, - еще дела ко мне есть?
- Вообще-то есть, попала мне тут в руки шкура Новозеландского дракона.
- Пойдем покажешь, - скомандовал мастер, направляясь в основную мастерскую, - а эти забери.
Виктор сложил комплекты в саквояж и вытащил взамен шкуру, которую и продемонстрировал старику.
- Вот ведь бездари рукожопые! – выругался Одноглазый, проверяя качество выделанной шкуры. – Чтоб их эти самые драконы драли!
- Всё настолько плохо? – уточнил юноша с намерением вернуться в Новую Зеландию и поговорить с парой человек по душам.
- Идеальной игры цвета уже не получится, - расстроенно ответил старик, потом замер, - хм, а ведь можно попробовать. В общем, есть возможность приблизиться к нужному качеству, но придется вложиться.
- Сколько?
- Пока не знаю, надо прицениться, - задумчиво потер шею мастер, - но около двух тысяч получится.
- Хорошо, - без раздумий кивнул Виктор, для которого это были копейки.
- Тогда давай обсудим, что сделать из нее потребно. – сказал Одноглазый, у которого в единственном глазу уже заплясал огонек изобретательства.
***
Виктор пришёл в офис шерифа округа Стивенс, штат Вашингтон, где начали бесследно исчезать люди. Он знал, что в скором времени должно произойти нечто, связанное с нарушением Статута и способное принести немало проблем американским волшебникам. Поэтому юноша решил вмешаться, пока ситуация не вышла из-под контроля. К сожалению, деталей случившегося он не знал – МАКУСА обычно тщательно скрывает свои провалы.
- Доброе утро, я агент Джо Блэк, - он продемонстрировал идентичное настоящему, за исключением фотографии, удостоверение дежурному офицеру. Благо догадался немного себя состарить с помощью трансфигурации, - мне нужен шериф Бенсон.
- Здравствуйте, - поздоровалась чернокожая женщина лет тридцати, мельком глянув его документы, - секунду я сообщу о вашем прибытии.
Пока она звонила шефу, Виктор разочарованно оглядывался вокруг, не находя даже самого завалящего преступника. Или они начинают работать во вторую смену?
- Шериф Бенсон ждет вас в кабинете, - сообщила ему женщина, на что Виктор слегка улыбнулся и кивнул, но этого хватило, чтобы она ответила широкой улыбкой.
Пройдя в нужный кабинет, Виктор нашел там мужика лет пятидесяти.
- Шеф Бенсон, я агент Блэк, - обратился к нему юноша, демонстрируя свое удостоверение. Шериф уделил ему на мгновение больше внимания, чем немного обидел «агента», который старался, подделывал. – Я к вам по поводу исчезновения людей в вашем округе.
- С чего это уже добралось до ФБР? – скривился шериф.
- Нас попросили этим заняться, - с намеком ответил Виктор и без приглашения сел на стул. – Лично меня выдернули с Фиджи, так что я и сам не в восторге.
- А поближе никого не нашлось? – продолжил хмуриться мужчина.
- К сожалению, я специализируюсь на поиске, - развел руками юноша, - и попросили лучшего в этом деле.
- Поиске? – переспросил Бенсон, подняв бровь. – Поиске чего? Людей? Наркоты?
- Всего перечисленного, - отмахнулся Виктор, на взгляд которого он достаточно сыграл наглого федерала, чтобы шериф захотел бы от него побыстрее избавиться. – Давайте не тратить время друг друга, а лучше перейдем к делу: сколько пропавших на данный момент?
- Шестеро, - судя по мыслям, мужчина и сам был рад его побыстрее выпроводить, - все в разное время, ничего общего у них нет.
Виктор принял от шерифа папки с делами и стал быстро их перелистывать, вызвав у того мысли, что он даже не читает. Отложив бумаги, он спросил у Бенсона:
- Тут сказано, что миссис Пауэлл хотела дать показания, но я не вижу их в деле.
- Вы что, прочитали всё это? – недоверчиво спросил мужчина.
- Я лучший, но не будем отвлекаться, - юноша сосредоточил свой взгляд на шерифе. – Остальные показания – хлам, поэтому единственная ниточка — это миссис Пауэлл. Где она живет? В деле нет ее адреса.
- Да она выжившая из ума старуха, - Бенсон попытался отмахнуться, но что-то во взгляде гостя его остановило. – Ладно, она живет в старом трейлере на съезде с 20-го шоссе.
- Хм, на карте покажете?
- Лучше я дам вам провожатого, а то еще пристрелит старая Микки федерального агента, столько бумаг надо будет заполнять, - недобро улыбнулся шериф, поднимая трубку. - Родригес, ко мне в кабинет, немедленно!
