сказала Эглантина. — Вы приветствовали меня на собраниях товариществ, но это наш первый раз, когда мы беседуем. Я с нетерпением жду ваших песен и потому я очень ждала этого чаепития, — она была студенткой, посвятившей себя искусству, и, по-видимому, услышав, что я приду на чаепитие, чтобы продемонстрировать свою музыку, попросила у профессоров разрешения присоединиться к чаепитию.
— Я тоже хотела встретится с вами, после того как увидела, как вы исполняли кружение веры, леди Эглантина.
— Вы знакомы с леди Кристиной, не так ли? Она закончила Академию три года назад, но была мастером харшпиля. Я вместе с ней посещала много чаепитий, — сказала она, намеренно упомянув имя ученицы из Эренфеста ради меня. Естественно, я не могла сказать ей, что никогда в жизни не встречалась с Кристиной.
— Как вы, возможно, знаете, из-за трагического события я проспала два года, поэтому у меня было очень мало контактов с леди Кристиной. Однако мой личный музыкант была одной из её любимцев. Леди Кристина даже сказала, что взяла бы её к себе на службу, если бы я сама этого не сделала раньше.
— Что ж, если леди Кристина хотела, чтобы она стала её личным музыкантом, то она должна быть действительно талантлива. Возможно, мне это только кажется, но сдается мне, что из Эренфеста ведут своё происхождение довольно много талантливых музыкантов. А теперь мы можем послушать одну из ваших песен?
По совету Эглантины Розина подошла к приготовленному для нее стулу и посмотрела в мою сторону. Я со своего места улыбнулась в ответ, и в этот момент она глубоко вздохнула и приготовила свой харшпиль. Теперь все взгляды были устремлены на нее.
— Я сама сочинила эти песни, но их аранжировали для харшпиля Фердинанд и мой личный музыкант Розина, — сказала я. — Розина, пожалуйста, начни с песни, посвященной Лейденшафту, Богу Огня.
— Как пожелаете, леди Розмайн.
Эглантина, как и Анастасий слушала игру Розины с восторженным вниманием. Профессора тоже наблюдали за происходящим с большим интересом.
Ага. Моя Розина просто потрясающая.
Пока все смотрели на Розину, служанки быстро начали подавать сладости и чай.
***
— Это было великолепно. Розина, безусловно, очень умелый музыкант. Теперь я понимаю, почему она понравилась леди Кристине, — сказала Эглантина, когда представление подошло к концу. Розина широко улыбнулась, радуясь похвале для себя и своей бывшей хозяйки.
— Можно, мы позволим ей дальше сегодня исполнять музыку? Я хотела бы услышать больше новых песен.
Анастасий и профессора согласно закивали. Брунгильда и Рихарда заранее сказали мне, что их целью было, чтобы их собственные музыканты выучили новые песни на слух. После того как мы уйдем, эти музыканты попытаются по памяти переложить записанное в ноты.
Конечно, следовало бы придержать эти песни при себе, чтобы повысить их ценность, но студенты из Эренфеста уже исполняли их на практических занятиях. Кроме того, учитывая, что здесь присутствовал принц, для нас было лучше всего выложить все наши карты на стол в надежде установить более прочные связи.
— Розина, кажется, все наслаждаются твоей музыкой и хотят услышать больше, — сказала я. — Я предлагаю сыграть песню во славу Богини Мудрости.
Розина естественно ответила улыбкой и снова приготовила свой харшпиль. После сыгранной мелодии, она чувствовала себя немного увереннее, и довольно скоро звуки её игры снова поплыли в воздухе.
— Ох! Прошу прощения, но я пренебрегла чаем, — смущенно сказала профессор организатор чаепития. Она сделала глоток чая и куснула одну из сладостей, прежде чем велеть подать их гостям. Я откусила кусочек фунтового кекса, который принесла с собой, прежде чем рекомендовать его остальным.
— Это фунтовый кекс с медом, и вы можете наслаждаться им с любой комбинацией из этих начинок, — объяснила я.
— Похоже на блюдо для бедных, — кратко высказал свое впечатление о нем Анастасий, увидев фунтовый кекс. Конечно, тот выглядел не так изысканно, как сладости, изготавливаемые в Суверении, но я была уверена, что по вкусу он был намного лучше.
— О боги! — воскликнула Эглантина. — Может это и выглядит немного по деревенски, но вкус довольно интересный. Умеренная сладость и легко естся. Мне нравится.
— Ты редко хвалишь какие либо сладости, — сказал Анастасий, отправляя кусочек в рот и прислушиваясь в ощущениям. Его единственной словесной реакцией было фырканье, но я заметила, что он быстро потянулся за следующим кусочком. Фунтовый кекс явно пришелся ему по вкусу.
***
По мере того как чаепитие продолжалось, стало ясно, что Анастасий предпочитает фунтовый пирог с начинкой из румтопфа.
— Мне больше нравится вот это, — заметил он. Я предположила, что вкус вина снижал сладость.
Похоже, мужчинам дворянам из Суверении будет больше всего нравиться фунтовый кекс с румтопфом.
Для приготовления румтопфа использовалось много сахара и дорогого вина — если заранее рассказать об этом, это позволит другим аристократам гораздо легче смириться с его невзыскательным внешним видом. Профессорам понравилась медовая начинка, и они отметили, что его сладость была в самый раз.
В Эренфесте дети больше всего любили фунтовый кекс с медовой начинкой, в то время как взрослые больше предпочитали кексы с добавлением измельченного апфельсина и чайных листьев. Здесь, похоже, была большая разница в предпочтениях между аристократами двух герцогств.
— Леди Розмайн, у вас очень красивые волосы, — сказала Эглантина. — Это цвет самой темной ночи, как будто вас благословил сам Бог Тьмы.
— А вы сияете так, словно вас благословила Богиня Света, леди Эглантина. Ваши волосы сияют, как солнце, просто ослепительно.
— О боги, какая умная, умелая похвала. Но мои волосы не так блестят, как ваши. Что вы используете для этого? — спросила она.
Профессора подались вперед, чтобы не пропустить мой ответ.
— У всех девушек из Эренфеста во время церемонии приветствия действительно были очень блестящие волосы, — сказала одна.
— У Эренфеста есть какой-то секретный способ? — спросила другая.
Это чаепитие вдруг стало намного меньше походить на мое с Соланж и больше на встречу с
