Рождественские петарды могли сработать, в зависимости от того, насколько хорош был её слух. Несмотря на способность слышать Поттера, оставалось возможным, что штука была глухой. Я смутно припомнила, что змеи не могли слышать. В любом случае, у нее не было каких-либо заметных ушей, так что, даже если она могла слышать, петарды могли лишь настроить её против нас.
Я посылала насекомых всё дальше и дальше, высматривая путь наружу. Я обнаружила внезапный бриз на востоке, и потянула за рубашку Поттера.
— Если я создам свет, это не взбесит его? — спросила я.
— Он говорит, что, если посмотрим ему в глаза, то это убьет нас, — ответил Поттер.
В его словах слышалось восхищение вместо испуга.
— Как мило, — пробормотала я.
Доверяй Хогвартсу, в котором водятся монстры в пещерах под ним, с ядовитыми клыками и способностью убивать взглядом. Это объясняло бы, почему там не было насекомых, предполагая, что время от времени внизу всё же появлялся свет. Возможно, что вход, который я учуяла, давал достаточно солнечного света, чтобы взгляд срабатывал.
Или, возможно, там имелись магические факела, вспыхивавшие по желанию этой штуки.
— Мне кажется, оно одиноко, — сказал Гарри, после еще одного обсуждения с существом.
— Оно ядовито, — отозвалась я. — И оно может убить нас, просто глянув. Это означает, что даже если оно дружелюбно, оно всё равно может убить нас, не желая того. Также, оно пятидесяти футов в длину, и это означает, что оно может нас просто раздавить.
— Откуда ты это знаешь? — спросил он.
— Сам как думаешь? — спросила я в ответ.
На самом деле это не было ответом на его вопрос, но, позволив ему придумать свой собственный ответ, мне не придется придумывать мой.
— Я знаю дорогу наружу.
— Оно хочет, чтобы мы вернулись, — сказал Поттер.
— Скажи, что вернёмся, — ответила я.
Соврать пятидесятифутовой змее не являлось проблемой. А вот умереть из-за неё являлось. В конечном итоге, я собиралась сделать так, чтобы Поттер сказал то, что требовалось, дабы мы оба смогли оказаться в безопасности.
Он поговорил и мгновение спустя сказал:
— Он позволит нам уйти.
Я ощутила неожиданное чувство облегчения. Я боялась, что в конечном итоге дойдет до убийства Поттера, и это, скорее всего, плохо отразилось бы на мне. Выбраться самостоятельно было бы трудно, но возможно, но с Поттером подобное стало бы практически невозможным.
Теперь у нас был шанс. Если повезёт, я, может даже смогу свалить убийство Филча на эту штуку. Волшебники, как правило, не слишком хорошо умели расспрашивать, и если там будет очевидное объяснение, они, скорее всего, на нём и остановятся.
— Хорошо, — сказала я.
Я потащила Гарри вослед за собой так быстро, как только могла.
Он спотыкался за моей спиной, но я двигалась безошибочно. Ковер из насекомых двигался передо мной, рисуя мысленную картину обстановки вокруг в ощущениях.
— Ты это слышала? — спросил Поттер.
Впервые он звучал обеспокоенно.
Он слышал звук насекомых из моей сумочки, двигающихся в темноте. Рядом со змеёй он не боялся, а теперь испугался?
— Ерунда, — коротко ответила я.
Я продолжала тянуть его за собой, и он спотыкался по дороге.
Впереди находился проход. Он, кажется, был блокирован кустами ежевики.
— Не смотри назад, — сказала я.
Монстра не было в пределах поля зрения; насекомые позади нас проверяли. Тем не менее, насекомые на полу уже двинулись вперёд, сквозь кусты, исследуя лес снаружи.
— Люмос, — сказала я, вытащив палочку.
Хотя я преднамеренно сделала свет тусклым, мы оба заморгали и испытали проблемы, пока зрение приходило в норму. Колючие кусты перед нами были густыми и непроходимыми.
— Твоя палочка с тобой? — спросила я.
— Ага, — отозвался Гарри.
— Создай свет, — сказала я.
Он так и сделал, и я начала прорезать проход наружу при помощи палочки, начав с нижнего левого угла кустов. Потребовалось несколько заклинаний, и даже тогда я прорезала лишь небольшой проход; последнее, что нам требовалось, так это подтолкнуть штуку за нашими спинами, дабы та вышла и начала исследования при свете дня.
Проход, сотворённый мной, был достаточно мал, и единственной причиной, по которой мы смогли через него протиснуться, было то, что мы оба оставались крошечными и щуплыми. Но даже так, я ощутила, как кусты срывают с меня мантию.
Когда мы выбрались наружу, я увидела луну в небе. Мы находились посереди леса, и деревья выглядели знакомо.
Мы оказались посреди Запретного Леса.
Глава 46. Гиббон
Было темно, но я продолжала собирать всё больше и больше насекомых.
У них было три основных стратегии выживания зимой. Первая — избегать холода. Некоторые насекомые мигрировали в тёплые края, как птицы. Например, бабочки таким широко известны. Другие могли прятаться на дне прудов, где температура более стабильна, чем на поверхности. Некоторые зарывались в землю, на глубину, которая не промерзает.
Некоторые насекомые жили зимой почти так же, как летом. К таким относились клещи и снежные блохи.
А некоторые — просто замерзали, впадая в анабиоз, просыпаясь лишь с возвращением весеннего тепла.
Сейчас в моём распоряжении оставались только насекомые из второй группы; остальных либо не было поблизости, либо они бы погибли от холода. Вокруг, под спудом снега и холода, всё ещё теплилась жизнь, но это ни в какое сравнение не шло с тем взрывом жизни, который я наблюдала осенью.
Я набросила на себя и Поттера согревающие чары и сказала:
— Нужно вернуться к замку. Они наверняка первым делом пересчитают учеников… и нас с тобой будут искать в первую очередь.
— Ага, — мрачно ответил он.
Ему удалось сохранить свою мантию-невидимку, так что для нас было ещё не всё потеряно. Ещё оставался шанс незаметно проникнуть в замок, хоть наше отсутствие в комнатах, по-видимому, уже засекли.
Прошло не так уж много времени; может, минут десять с момента, как сработала сигнализация. Тем не менее, чем больше времени пройдёт, тем больший размах приобретёт всеобщая тревога, и тем больше проблем мы получим. Будь я одна, то, наверное, смогла бы
