Сабирии, спросила без особого интереса:
— С какого мертвеца ты его сняла?
Нэсу возмутилась:
— Он тогда был ещё живым!
Эктори повторила вопрос таким же спокойным тоном, Сабирии пришлось ответить:
— Да я специально нашла захолустного аристократика, на их планете даже терминалов нет, и здесь отпечатаны просто узоры, не герб какой, вещица не особо приметная, надевай давай.
Ход бордовый: Глава 55: «До новых встреч»
Эктори в первую очередь зашла к господину Суриду — преподаватель магии обычно был к ней благосклонен, потому и в этот раз мог пойти на встречу.
И господин Сурид действительно согласился помочь ей, хотя и совсем не так, как она это ожидала.
Преподаватель разрешил ей по прежнему посещать занятия и списывать баллы на них.
Так или иначе, Эктори была ему очень благодарна, тем более, что прочие преподаватели не проявили к ней подобной снисходительности. Разве что ещё преподаватель языков положила перед ученицей стопку тестов и сказала, доброжелательно улыбнувшись:
— Каждый из них позволяет списать по несколько баллов, чем лучше и больше напишешь, тем меньше долгов останется. Времени у тебя до начала следующего дня.
Эктори делать было нечего, она, сев на заднюю парту, принялась писать, благо большинство материала было так или иначе связано с Первым языком, а уж с ним-то у арии проблем возникнуть просто не могло.
На протяжении всего учебного дня в кабинет постоянно заходили ученики разных курсов, что-то спрашивали, о чём-то договаривались и все они не произвольно косились на Эктори, взъерошенную, выряженную в простое повседневной платьице. Это внимание её нисколько не тревожило, её вообще мало что могло отвлечь — представленные задачи оказались довольно интересными. Даже когда золотая кровь, напитав приклеенную повязку, выступила из под туго натянутой кожаной маски, оставив на щеке кривой след, капнула на стол, Эктори просто стёрла её пальцем и подоткнула под маску сложенный насколько раз платок, который она и сама не помнила как оказался в кармане.
Ближе к вечеру преподаватель хотела было уже закрыть кабинет и прогнать Эктори спать, но та запротестовала, объяснив, что до начала нового дня у неё ещё с семь уров. Преподаватель немного подумав, взяла с арии обещание, что она закончит работу в положенное время, положит её в ящик с тестами, не будет беспредельность в кабинете и закроет тот уходя на ключ.
* * *
Через несколько дней, списав почти сшод баллов, Эктори, собрала всё имевшееся у неё добро. Немного походив в раздумье, достала свой планшет, отправила звонок Роктвику, но ученик лекаря к её глубочайшему огорчению не ответил. Тогда Эктори, сделав вид, что решила попрощаться перед уходом заглянула к Хафэру. Дождавшись пока брат останется без Гэо, она спросила:
— А Роктвик там как поживает?
— Он давно уже покинул Империю.
Эктори расстроенно надула губки, немного подумав, спросила:
— А сможешь раздобыть масла для вечного огня, только чтобы об этом советник не прознал.
Хафэр, внимательно оглядев сестру с ног до головы, поинтересовался:
— Что ты задумала, если не хочешь чтобы об этом Советник знал?
— Раскрыть секрет нашего золота совсем не Имперскому кузнецу.
— Это вовсе не секрет, — непонимающе отметил Хафэр.
— Только ведь никто кроме нас — арий его ковкой не занимается, да и Советнику то это точно не понравится. Он консервативен. Что было когда он познал про нашу с Роктвиком придумку?
Хафэр не определённо пожал плечами, ответил сочувствующим тоном:
— Так или иначе, без ведома Советника всё равно ничего не выйдет. Это Империя, пусть она велика, здесь все про всех всё знают.
Эктори нахмурилась, но тут же её лёгкое недовольство резко сменила лучезарная улыбка. Приобняв брата, ария без труда открыла портал, шагнула в него, поговорив на прощанье: «До новых встреч» и помахав ручкой.
* * *
Вышла из портала Эктори в тёмной холодной пещере, тут же над ухом у неё раздался скрипучий голос Саймы:
— Кто-то обещал, что не пойдёт в Империю…
Эктори прикрыла рот змеи рукой, еле слышно шепнула
— Фактически, мы сейчас совсем не в Империи. Но через пару шагов можем попасть в неё, если тебе так неймётся.
Сайма хотела отпустить ещё какую-нибудь колкость, но Эктори уже юркнула в один из невысоких ответвляющихся и уходящих куда-то вглубь проходов, подползла на четвереньках.
Сайма тут же переключила внимание на другое:
— Ты могла бы просто переместиться туда, куда нужно, а не ползать как земляной червь, уродуя симпатичное между прочим платьице.
Эктори не останавливаясь ответила:
— Здесь перекрестье миров, я точно не знаю, в который нам нужно. Так проще…
— А ты вот знаешь, что за тварь оставила эту нору? Пещерой я подобное назвать не могу.
— Явно не такая вредная и ядовитая как ты! — огрызнулась Эктори, после чего стала игнорировать любые возгласы змеи, и та от скуки вскоре замолкла.
Проползя ещё немного, Эктори упёрлась в стену, а коридор как назло стал непролазно узким. Не веря в собственную оплошность она ощупала препятствие, от обиды ударила холодный камень кулаком. Она то считала, что знает эти пещеры как себя саму, ведь она больше пяти ходов лазила здесь, в поисках путей в иные миры. Её должно было вести внутреннее чутьё, подсознательная память, и они действительно вели, только начала путь она не в том мире…
С трудом от ползя чуть назад, содрав локти и колени, она наконец смогла освободить перед собой достаточно места, чтобы открыть портал. Оттолкнувшись, юркнула в пещеру застеной, искренне надеясь, что теперь она не прогадала с миром.
В этот раз Эктори не ошиблась, она оказалась на берегу громадного подземного озера. Сайма уже хотела было саркастически похвалить хозяйку, но ария зажала ей морду не давая раскрыть пасть, отпустив, прикрыла себе руками нос и рот, показывая, что нельзя ни говорить, ни дышать.
Подойдя чуть ближе к озеру, Эктори на мгновение остановилась, поморщившись: испарения заставляли единственный здоровый глаз слезиться.
Запустив руку в карман она вытащила медальон, отыскала в нём несколько бутылочек из плёнки с такими же плёночными, закручивающимися крышками, ещё во время пребывания у Тётушки купленных у парфюмера.
Спускалась она не спеша, постоянно проверяя, достаточно ли устойчив стоит нога, а уже потом перенося на неё вес. Набирать пришлось держа за краешек горлышка, очень аккуратно, стараясь не намочить пальцы, ведь масло запросто расплавит и кожу и металл каркаса.
Закрыв поплотнее бутылочки, проверив, что из них ничего не выльется,
