«Заходи, заходи», позвала меня Ники, когда я появился на террасе ресторана. Их можно было спокойно оставить ещё на час-другой — они всё так же сидели бы и болтали. Взгляд Ники, который я поймал, был красноречивым. «Забери меня отсюда!»
— Мари? — я чуть не позвал её «Ники». Все трое тут же поднялись из-за стола. Похоже, за всех платит Ники. Я не удивлён и этому.
— Алексаа-а-андр! — Кристин с жаром пожала мне руку. — Мари столько про вас рассказала… не давайте ей спуску! У неё голова вечно в облаках!
— Криси, — отозвалась Мари-Ники. — Я вот про тебя сейчас тоже что-нибудь расскажу!
— Нет-нет, не надо! — прыснула Кристин. — Но Мари, ты нам обещала! Не исчезай насовсем! Нам же ску-у-у-учно!
Елена молча стукнула Кристин локтем в бок и тоже пожала мне руку.
— Рада познакомиться, мсье Деврон! Извините, что мы так вот, но Мари нас не предупредила! — она выразительно посмотрела на Ники (та и глазом не моргнула) и обе девушки покинули ресторан. Едва они отошли на пару шагов, как принялись трещать, что две сороки.
— Фффу-у-у-у, — вздохнула Ники. — Заболтали меня насмерть. Ладно, я сделала им пару подарков, на память. Чтобы они запомнили этот день.
— Что за подарки?
Она рассмеялась.
— Криси всегда играет в лотереи, но никогда ещё не выигрывала. Сегодня она выиграет.
— А ещё?
— Не твоё дело, — произнесла она с надменным видом. — Брюс, ну что ты в самом деле! Я привезла их сюда, посмотреть на древности, у них самих никогда не было денег на путешествия. Мы с ними учимся в одном и том же университете.
— Сант-Альбан?
— Нет, в Ле-Тесс. Это моё второе высшее образование.
— А зовут тебя здесь…
— Брюс, ты зануда! Анна-Мария Доминик де Сант-Альбан. Я приёмная дочь графа де Сант-Альбан.
— Приёмная?
— Внебрачная, — она смотрела мне в глаза. — Но не все это знают. А что это тебя так интересует? Хочешь предложить руку и сердце?
— Хорошая мысль!
— Дерзайте, мсье Деврон, — она взяла меня за руку. — Но я очень, очень переборчива, знаете ли. И потом… приданого за мной почти не будет. Мы — древний, но очень бедный род. Не передумаете?
И тут зазвонил мой мобильный. Как всегда, невовремя.
Ники не отпускала мою руку.
— У меня всё, — голос Софии. — Через десять минут я буду в отеле.
— Через десять минут она будет в отеле, — повторил я вслух. Ники меня словно не слышала.
— Ты не ответил на вопрос, Брюс.
— Не передумаю, мадемуазель де Сант-Альбан.
…Это был просто поцелуй, но окружающие оборачивались, словно их окликнули. И улыбались, глядя на нас. В этом мире на короткое мгновение зажглось новое солнце, и этим солнцем были мы с Ники.
* * *
София ждала нас в номере. Судя по выражению её лица, она или видела, или догадывалась. Вроде бы довольная, но стоило ей встретиться со мной взглядом, если Ники не смотрела в её или мою сторону — и я ощущал ледяной огонь в глазах Софии. Я бы не рискнул давать ей в такие моменты оружие.
— Я узнала, что хотела, — сообщила София. — Нам нужно возвращаться. Поскорее. Я потом всё расскажу.
Ники кивнула и минуты через три мы уже торопливо спускались.
— Брюс, — Ники смотрела в окно, говорила, не поворачивая головы в мою сторону. Может, чтобы не видеть, как София держит меня за руку. — Нам некогда стоять там в очереди. Займись.
И я «занялся». Сейчас всё получалось настолько легко, что я сам себе казался всемогущим, и никакой Инвариант мне был не ровня. Всего за десять минут «внутреннего» времени я сделал нас троих сотрудниками одного из лондонских музеев, в обязанности которых входили визиты на исторические места.
— Вот он, — указала София. — Проход здесь. Пробуем все вместе?
— Да, давайте, — согласилась Ники.
— Стойте, — я освободил руку. — Когда мы уйдём, то они — я обвёл нас рукой, — станут прежними? Всё забудут?
— Нет, — покачала головой Ники. — Они будут многое помнить, но постепенно это всё сотрётся, покажется или сном, или ложной памятью.
— Тогда дайте мне минутку.
София выразительно вздохнула. Туристы шли вокруг нас, но внимания не обращали. Как и охрана.
Я открыл блокнот — тот, что был у Александра в кармане, не тот, что я принёс с собой — и минуты за три оставил там несколько записей. Положил туда визитку вместо закладки.
— Всё, — я отряхнул колени, наклонился и поднял рюкзак. — Готов.
Мы взялись за руки и шагнули.
Ослепительная вспышка. Мне казалось, что я бежал по извивающемуся туннелю — бежал в сторону света. Бежал настолько быстро, что казалось — лечу.
И вырвался наружу, на свежий воздух, под солнце и ясное небо.
Трое, Стоунхендж, 31 июля 2010 года, 9:37
София первым делом посмотрела на часы. И на лице её я увидел довольную улыбку.
— Замечательно! — она крепче сжала наши с Ники руки. — Просто великолепно. Давайте к другому проходу!
— Что замечательно? — поинтересовалась Ники.
— Мы вернулись в то самое время, когда ушли. Ну почти. Нужна специальная аппаратура, чтобы измерить точнее, я обязательно раздобуду её. Мне нужно проверить ещё кое-что. Идём в следующий проход!
— Софи, ты точно знаешь, что делаешь? — я никак не мог привыкнуть к своему родному телу, каждая попытка движения удавалась не сразу. София кивнула. Она сияла. Выглядела счастливой — я давно не видел её настолько счастливой.
На лбу Ники появились морщины, словно с ней случился приступ мигрени. Она оступилась и неловко уселась на траву.
— Что такое, Ники? — София встревожилась.
— Пройдёт, — ответила Ники сквозь зубы. — Дай мне пять минут, Софи.
София кивнула, опустила свой рюкзак на траву и пошла к алтарному камню.
— Что с тобой? — я взял её за руку. Холодная, неживая ладонь.
— Не со мной, — она прикоснулась к своему лбу. — С ней. Брюс… я попрошу, чтобы Софи пошла со мной. Задержись тут на несколько минут. Если случится хоть что-нибудь необычное, забирай её и увози ко мне в поместье. Мы вернёмся, как только сможем.
— Хорошо, — я помог ей подняться.
— Попробуй запиши это, — Ники оглянулась — София далеко, не слышит. — У тебя есть камера?
— Только в телефоне.
— Нужно, чтобы она не заметила, — Ники прикрыла глаза. Я ощутил изменение — сильно, словно то был один из первых дней. Что такое? Чувства обострились?
— Вот, — она открыла ладонь, там был значок университета Сант-Альбан. — Здесь камера. Твой телефон может принимать её сигнал. Проверь.
Минут через десять я убедился, что всё работает и прицепил значок на куртку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
