И Олежек гнал. Десять секунд. Пятнадцать. Тридцать. Но таки отвлёкся уже через минуту, когда вздыбленная земля следов от землероек пересекла грунтовку аж в трёх местах. И именно в этот момент мозг пронзила догадка, которую я и озвучил:
– Слизняки!!!
– Они, сынок! – подтвердил Галлахер, прервавшись на очередной «бах‑бах‑бах».
– Но как?! Они же на холмы не вылезают! По низинам шарятся!!!
– Получается, вылезают!
– Не отвлекайся, Генри‑кун, – подал голос Игараси.
Что характерно, по‑прежнему невозмутимый. Вот ведь человек! Тут, понимаешь, пули свистят над головой, ракеты рвутся, каменные слизняки догоняют, а ему хоть бы хны! Паниковать? Что вы, это недостойно самурая! Зато простого инженера вполне себе достойно: вон как кровь в ушах грохочет! И адреналин сейчас, такое ощущение, через поры кожи сочиться начнёт. Про выскакивающее из груди сердце и вовсе молчу…
– Воздух!!! – снова заорал Галлахер. – Влево! Влево‑влево‑влево!.. Да, хорошо!
Ага, чудом увернулись. Спасибо старине Мику, вовремя заметил и подсказал манёвр. Но всё равно осколками хлестануло – один, вон, аккурат в боковое стекло прилетел. Благо, не пробил, но скол оставил, и трещина от него теперь до самого угла рамы. Интересно, а сам‑то он хоть пригнулся? В зеркало хреново видно…
– Вправо!!!
Ох ты ж, м‑мать! Пристрелялись, что ли?! А, нет! Это один из слизняков чуть было под нас не подрылся. А ведь кранты, если вдруг. Стоит только хотя бы одним бортом провалиться – колёсами, я имею в виду, и уже хрен выберемся… ладно, слизняк поперёк дороги прошёл, пусть и под углом. Теперь пока развернётся, пока нацелится… но у него ещё как минимум двое коллег заняты тем же, то бишь на нас охотятся… правда, отстали уже порядочно… утомились? Очень может быть. Но даже с учётом этого факта скорость перемещения под землёй поражает. Это какая же силища?!
– Воздух!!! Тормози!!!
М‑мать!!! Педаль в пол, до упора, и всем телом налечь, как будто это хоть чем‑то поможет! Здесь вам не гидроусилитель, здесь всего лишь банальное переключение электродвигателя в режим генератора с резким увеличением нагрузки… думал я о дублирующей системе – как раз‑таки с гидроприводом – но по размышлении отказался. В твиле ни диск тормозной воткнуть некуда, ни тем более суппорт… так что теперь остаётся только молиться… ф‑фух! Успели! Метров на десять перелёт! Хотя осколками снова посекло, плюс замлёй забросало изрядно.
– Валим, сынок! Валим‑валим‑валим!!!
Эх, что бы я без старины Мика делал?! По‑любому бы уже где‑нибудь в кювете куковал, на боку лёжа. А то и на крыше…
– Сэр, они скоро выдохнутся?! – проорал я, повторно набирая ход.
Ну его на фиг, на одном месте стоять. Если слизняки не достанут, то ракетами угостят. Или из пулемёта…
Хлоп‑хлоп‑хлоп‑хлоп‑звяк‑вж‑ж‑жух!!!
Ого! Что‑то новенькое…
– Сэр?!
– Из «крупняка» накрыли, сынок!!! Петляй!!!
– Принял!!! – рыкнул я, и резко выкрутил руль: сначала в одну сторону, потом в другую.
– Симатта! – выругался до того молчавший Игараси. – Генри‑кун, за что тут можно держаться?!
– За что найдёте, сэр!
– Долго нам ещё, Мик‑сан?!
– Да кто бы знал! – И снова «бах‑бах‑бах». – Их тут… раз… три… пять! Пять машин!
– С флангов не заходят, сэр?!
– Не‑а, бог миловал! Так что гони, Генри, гони!
Бах‑бах‑бах!
Хлоп‑звяк‑вж‑ж‑жух‑хлоп‑хлоп‑звяк!!!
– О‑о‑о‑о‑о, чёрт!!!
Только бы не кочка, только бы не кочка… на такой скорости… а сколько там уже? Сто десять?! По грунтовке?! О‑о‑о‑о, чёрт!!! А Галлахер там в дыре, держится исключительно за пулемёт! Плюс довольно хлипкая «упряжь», которая на такие вот экзерсисы, прямо скажем, не рассчитана!
– Держитесь, сэр!!!
– Да уж стараюсь!!!
Бах‑бах‑бах‑бах!..
– О‑о‑о‑о‑о, м‑ма‑а‑а‑а‑ать!!! – не сдержался я от избытка чувств. – Выкусите, ур‑р‑роды!!!
Отрываемся, точно вам говорю! Догнать уже сто процентов не догонят, но вот ракетами достать пока ещё могут… и пытаются – вон, ещё несколько дымных хвостов! Но в нас сейчас хрен прицелишься, у нас и скорость ого‑го, и вилять я умудряюсь. Тут бы в самый раз головки самонаведения, но они, на наше счастье, на Роксане не работают. Тут только старые добрые эрэсы, то бишь «ракетные снаряды», они же НУРСы, и желательно залпом, с разбросом! Они, кстати, так и делают.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Хлоп‑хлоп‑хлоп‑хлоп!
Бах‑бах‑бах!
А, ну да, пулемёты ещё… о них даже если и забудешь, то живо напомнят. А вот слизняки давно и безнадёжно отстали.
– Уйдём, сэр?! – ещё не веря своему счастью, заорал я.
– Должны, сынок! – Бах‑бах‑бах! – А‑а‑а‑а!!! Выкусите, уроды!!!
Хм… чего это он? И что, мать вашу, за новый звук?! Подозрительно знакомый, кстати. Где‑то я его слышал, и не так уж давно… несколько месяцев назад! Точно! Это же рёв движков шаттла! Только что ему здесь делать, шаттлу?! Или?..
Машину, прошедшую над нами чуть ли не на бреющем, я толком не разглядел: так, мелькнуло что‑то большое и тёмное, обдало горячим воздухом и выхлопом из дюз, а потом пылевой взвесью накрыло. А вот дробь очередей из многоствольных гауссовок, частые разрывы и под занавес визг электромагнитного разряда расслышал вполне. А потом, буквально через какие‑то мгновения, со всех сторон навалилась всеобъемлющая тишина, нарушаемая лишь затухающим где‑то в дали рёвом движков… шаттла? Вот уж вряд ли! Это наверняка что‑то боевое.
Кста‑а‑а‑ати! А почему так тихо‑то? Неужто мы заглохли? Чёрт, действительно! Накатом едем. Выходит, подействовал ЭМИ? Но как?! У меня же магнето, даже самого задрипанного транзистора в системе зажигания нет! Или просто датчики глюканули? Похоже… ну‑ка, попробуем‑ка… есть! Затарахтел, бедолага! Эх, лишь бы диодные мосты в генераторе не погорели! Но вроде нет, пошёл момент на колёса… до того мы двигались исключительно по инерции, а вот сейчас как будто пинка под зад получили…
– Есть, сука!!! Сынок, ты там как, жив?!
– Вроде бы, сэр…
– А ты, Кенсин? Всё ещё коптишь воздух?
– Твоими молитвами, Мик‑сан! Исключительно твоими молитвами!
– Пронесло, значит, – с облегчением выдохнул Галлахер. И, судя по характерному шуршанию, утёр рукавом пот со лба. – Вот уж не думал, что буду настолько рад видеть этих ублюдков!
– Каких, сэр? – заинтересовался я.
Ну а чего? Дорога впереди знакомая, опасности больше нет – сзади только сплошная завеса из пыли – и наш трак, целый и невредимый. Хотя насчёт последнего не уверен: зацепили нас не раз и не два. Придётся по возвращении тотальный шмон устраивать. И внеочередное техническое обслуживание вкупе с текущим ремонтом.
– Русских, вестимо!
– Каких ещё русских?! – опешил я.
– Известно каких, Генри‑кун, – усмехнулся где‑то у себя в прицепном модуле Игараси, – с военной базы.
– Ага, – поддакнул Галлахер, – с южной.
– Так до неё же больше тысячи километров! Как они сюда добрались?!
– Сам видел, сынок: на боевом штурмовике.
– Но… как?! Я же помню, как на шаттле спускался! По конкретным координатам! И то страху натерпелся! А тут натуральная навигация! И это на Роксане?!
– Ой, вот только ты не начинай, сынок! Думаешь, мы этим вопросом никогда не задавались?
– Задавались, Генри‑кун, и не раз, – поддержал Галлахера Игараси. – И даже, насколько я знаю, руководство официальный запрос направляло.
– И коммерческое предложение, – добавил главный «конвойщик».
– И китайцам тоже, – дополнил мой босс. – Как думаешь, Генри‑кун, каков был их отрицательный ответ?
– Да послали, конечно! – усмехнулся я.
Но довольно горько, да. Неприятно осознавать, что твои соотечественники имеют в колонии Роксана куда большие возможности, чем нынешнее прибежище, сиречь концессия. Вернее, неприятен не сам факт их наличия, а отсутствие у меня возможности к ним, то бишь соотечественникам, присоединиться. Печально всё это, ага.
– То есть вот это вот, что сейчас было… это уже не впервые? – после небольшой паузы развил я тему.
