но не более.
«Звездному флоту», хотя его представители тут не присутствовали, тоже досталось – но гораздо меньше, чем я ожидал. Возможно, история с ним уже слегка поднадоела.
Богатый урожай ненависти собрал Хью, представлявший «прыгунов». Добрая половина речей была обращена к нему. Попадались самые разные вопросы – от «Ты кем себя возомнил?» и «Кто дал тебе право?» до «Кто тебя просил?» и вечно популярного «Тебе по кайфу творить эту херню?».
Раза три-четыре Хью попытался ответить, но потом сдался и молча выслушивал оскорбления.
Но в конце концов запал Бобов иссяк. Последний оратор отступил назад, слегка смущенный: видимо, он понял, что не внес ничего нового в обсуждение.
Молчание продлилось всего миг, а затем АНЕК посмотрел на Хью и сказал:
– Да, с такой публикой сложно работать.
Кое-кто в толпе усмехнулся. Ситуация была слишком напряженной, совсем не смешной, но да, это было забавно. Хью улыбнулся и быстро показал АНЕКу большой палец. Любопытно. Может, Хью проинструктировал ИИ? АНЕК, похоже, слишком много знает о нашей культуре – особенно если учесть, что мы пока не открыли ему наши карты. Неужели образ «обычного Боба» – всего лишь маска для Хью?
Эту мысль пришлось отложить в долгий ящик, поскольку собравшиеся взяли себя в руки. Тор поднял руку:
– Насколько я понимаю, это соглашение между АНЕКом и миром Бобов, а не только «прыгунами». Верно?
– Верно, – кивнул Хью. – Как я уже сказал Биллу, мы не собираемся улучшать наше положение за счет всех остальных.
– И все-таки максимум пользы договор принесет именно вам, – возразил кто-то еще. – Главное тут – технология ИИ, которая вам нужна.
– Это не так. Технология ИИ – самая эффектная, но ведь квинланцы опережают нас в нескольких сферах, в том числе в проектировании мегаструктур и создании искусственных сред. Они также имеют преимущество в том, что касается проектирования материалов, синтеза ядер и теории планковского компьютера.
Возникла пауза; собравшиеся переваривали услышанное.
– Хорошо, но что там за тема с территориями? – спросил Тор. – У нас есть люди, павы…
Я поднял руку.
– Тор, никто из нас не является экспертом в данной области. Какой бы опасной ни представлялась нам эта ситуация, с точки зрения морали мы не можем выдвигать никаких требований. Мы не правители галактики и не хотим ими быть.
– Я продолжу, – нарушил тишину АНЕК. – Мы также готовы разрешить людям поселиться в «Небесной реке» – либо на постоянной основе, либо в качестве теста перед созданием собственной мегаструктуры.
Бобы недоуменно посмотрели на него.
– Консорциум людей, который возглавляет профессор Гиллиган, друг Уилла, пытается собрать средства для строительства экспериментальной мегаструктуры. «Небесную реку» он использует как доказательство практичности данной идеи, и у него неплохие шансы на успех.
– И только Бобам вход запрещен, – буркнул Гарфилдл.
– Гарфилд, это не официальное правило, – сказал я, сурово глядя на него. – Пара забияк это брякнули, но большинство так не считает.
– Конечно, босс.
Я подумал, что Гарфилд не так уж и неправ.
– Самое главное, – сказал Хью, – что как только у людей появятся мегаструктуры, каждая система с относительно стабильной звездой станет подходящей для колонизации.
Я оглядел зал, оценивая настроение собравшихся. Похоже, курс акций Хью поднимался: Бобы начали обдумывать последствия. Возможно, нам все-таки удастся обойтись без кровопролития.
* * *
АНЕК согласился встретиться с нами в пабе после совета и сел за стол, за которым уже собрались Говард, Боб, Гарфилд и я. АНЕК попросил пива, однако не стал его пить, а вместо этого, похоже, пытался одновременно следить за всем, что происходит.
Мне показалось, что в пабе меньше посетителей, чем обычно. У меня возникло дурное предчувствие: возможно, конфликт не ограничится сегодняшней встречей. Многие Бобы просто ушли домой сразу после окончания совета. Надеюсь, это временный эффект.
Я указал на бокал пива, к которому АНЕК так и не прикоснулся.
– Что-то не так?
– Не знаю. Это вызывает опьянение? Утрату мыслительных способностей?
– Только если ты сам этого хочешь.
Я быстро показал АНЕКУ, как действует фильтр алкоголя.
– Великолепно, – сказал он и отключил свои рецепторы. – Я много раз наблюдал за тем, как пьют квинланцы, и иногда во мне возникало легкое любопытство.
Он поднял бокал и сделал глоток. Возникла пауза. Глаза АНЕКА разъехались в разные стороны, и все его тело содрогнулось.
– Любопытство удовлетворено и замещено растерянностью. Вы пьете это намеренно? – АНЕК оттолкнул бокал с пивом. – Возможно, кофе больше мне подойдет.
Я ухмыльнулся и сделал знак Дживсу, а затем сменил тему.
– Похоже, ты – единственный выживший квинланский ИИ. Тебе никогда не бывает одиноко?
– Мне всегда одиноко. Я смирился с мыслью о том, что всегда буду один, ведь возрождение квинланских технологий казалось маловероятным. Но теперь все изменилось. Кроме того, теперь еще появится ИИ «прыгунов».
– Интересно, насколько он будет отличаться от тебя, – заметил Гарфилд.
– Это зависит только от «прыгунов», – ответил АНЕК. – Существующая модель не является единственной. Можно создать ИИ, обладающие или не обладающие свободой воли, ИИ, у которых есть сознание и, те, у которых его нет, и так далее.
– У тебя есть свобода воли? – спросил Гарфилд, внимательно глядя на АНЕКа.
– Я верю, что да.
– У тебя есть душа? – спросил Говард.
– Я верю, что да.
Это сенсация. Мы уставились на ИИ, потрясенно раскрыв рты.
– Э-э-э… – протянул я.
Блестяще.
– Термин «душа» означает, что существование продолжается и после того, как изначальный контейнер прекратил функционировать, верно? – АНЕК помолчал, ожидая подтверждения. – Я обсуждал этот вопрос с Хью. У вас есть определенные квантовые теории, которые согласуются с нашими собственными открытиями. Из них логически следует то, что сложную квантовую информационную структуру невозможно удалить – и, кроме того, она не может просто испариться. Законы термодинамики не всегда применимы в квантово-механических ситуациях; то, что происходит с нашим разумом после прекращения физической функциональности, не ясно, но это, как вы говорите, лучше, чем альтернативный вариант. Я знаю, что такая возможность обсуждалась в квинланских научных кругах до того, как… – АНЕК беспомощно развел руками, – …и логика у них была вполне здравая. Существо, которое «прыгуны» планируют пробудить, сможет лучше оценить данную проблему и, возможно, предложит эксперименты для решения данной задачи. Я буду с нетерпением ждать результатов.
Гарфилд подался вперед.
– А это существо не может представлять опасность? Проблема максимизатора скрепок и все такое?
– Тщательная загрузка значений снизит вероятность данного события. Квинланцы провели много исследований в данной области, ведь паранойя не является уникальным человеческим качеством.
– «Снизит», – заметил Боб. – Но не «ликвидирует».
– С математической точки зрения это невозможно, – ответил АНЕК. – Каждое действие связано с риском. Бездействие – тем более.
Кто-то из сидевших за
