кофе и был вынужден перезагрузить свой аватар, чтобы отчистить его.
– Возможно, точнее будет сказать, что они использовали «Звездный флот», чтобы создать выгодную для себя ситуацию. Поймите, все это просто гипотезы, и никаких доказательств у меня нет. – Билл вздохнул и посмотрел себе под ноги. – Всех нас очень удивило то, как хорошо подготовился «Флот», что он проник в системы за несколько лет до того, как планировал провести переворот. Нас потрясло то, как с помощью психологической атаки они убедили меня поменять все имена и пароли и одновременно записывали сессию. А когда они наконец «нажали на курок», то действовали весьма посредственно – выдвигали угрозы, которые не желали ничем подкреплять.
– Словно подготовку провели не они, – медленно сказал Уилл.
– Ага. Во время зачистки мы говорили со многими людьми из «Звездного флота». Поначалу они действительно обсуждали физическое вмешательство…
– То есть нападение на нас?
– Вроде того. На самом деле их замыслы не оформились во что-то конкретное, но внезапно оказалось, что кто-то из них взломал нашу систему и получил доступ почти ко всему. Они немедленно воспользовались шансом нанести решительный и мощный удар, не прибегая к прямым атакам на других Бобов.
– Но почему? И кто это сделал?
– Насчет «почему»… – Билл помедлил. – Это мне узнать не удалось. Но что-то напугало «Звездный флот» – или его предка – до полусмерти. Говорить об этом они отказываются, и в открытых данных ничего такого нет. Мне кажется, что тут какой-то посттравматический синдром. Например, когда твою квартиру взломали, после этого ты без конца проверяешь замки. А насчет «кто»… тут только один вариант.
– «Прыгуны».
– Думаю, да. Они хотели обрушить БобНет, чтобы Бриджит, я и Гарфилд не могли продолжать экспедицию. Тогда у Хью появился бы шанс.
– Но почему не отправиться в экспедицию с самого начала?
– Изначально они не предполагали, что в «Небесной реке» есть ИИ, так что для них это было просто интересное упражнение.
– Что заставило бы их предположить, что там ИИ? – спросил Уилл. – Ведь все остальные его не заметили.
– По-моему, тот факт, что Администратор устраивал рассеивания, использовал транквилизаторы вместо обычных пуль, а также мирился с существованием Сопротивления. Это заставило их сделать вывод о том, что Администратор – не просто еще одна группа квинланцев.
– Слабоватый аргумент, – заметил Гарфилд. – Это мог быть просто очень совестливый квинланец.
– Э-э-э… Ты квинланцев видел? – отмахнулся Билл. – Они не менее агрессивные, чем люди. Я не говорю, что такого не может быть, но это все-таки маловероятно.
– И, возможно, дело не только в этом, – вставил я. – Кажется, я еще об этом не упоминал, но, в общем, создавая «шпионов» для работы в «Небесной реке», я встроил в технику еще один уровень мониторинга.
Я оглядел собравшихся. Брови Билла, похоже, достигли верхней точки в своем движении. Все взгляды были обращены на меня.
– Я изучил все журналы – и понял, что «прыгуны» передали нам далеко не всю информацию о рассеиваниях и об Администраторе, которую им удалось добыть, – сказал я. – Поначалу мне казалось, что они просто хотят устроить нам большой сюрприз, но теперь все это выглядит куда более зловеще. Возможно, общая картинка складывалась у них постепенно, и именно поэтому Хью заинтересовался нашей экспедицией далеко не сразу. Думаю, для них было довольно логично прийти к этому выводу, особенно если они во всем склонны искать искусственный интеллект.
Уилл медленно кивнул и задумчиво устремил взгляд вдаль.
– И как только они осознали это, у них появилась крайне важная задача – доставить кого-то из них в «Небесную реку». И для этого нужно было убрать одного или нескольких из нас.
В разговоре на пару миллисекунд возникла пауза; мы обдумывали эту мысль и то, что из нее следует. Где-то в отдалении еще два кролика запрыгали по лугу. Интересно, создал ли Билл хищников?
Молчание нарушил Гарфилд.
– То есть все это они затеяли только для того, чтобы вывести из строя станцию – ретранслятор Боба?
– Да, – ответил Билл. – Классическое отвлечение внимания. А затем Хью сразу транспортировал себя в мегаструктуру и «помог» завершить экспедицию.
– Довольно экстремальный метод, – задумчиво произнес Гарфилд. – Они нанесли нам огромный урон, просто чтобы доставить Хью в «Реку».
– Повторяю: все это – лишь домыслы, – сказал Билл. – Но мне кажется, что тут они убили одним выстрелом сразу двух зайцев – а может, даже трех. Хью проникает в «Небесную реку»; они не дают «Звездному флоту» осуществить свой изначальный план, который принес бы больше вреда всем; и они создают раскол между миром Бобов и био, ликвидировать который мы не можем. Не забывайте, что «прыгуны» тоже всегда были изоляционистами.
– Невероятное коварство, – покачал головой Гарфилд. – Это вообще не похоже на Бобов. Неужели у них дрейф зашел так далеко?
– Видимо, они не продумали все до конца. Помнишь, в начале нашего приключения Хью сказал, что они подключают новые экспертные системы? Возможно, эти системы пригодились для создания плана с таким уровнем манипуляции.
– Ого! – воскликнул Уилл, и на его лице проявился испуг. – А теперь в их арсенале появится настоящий ИИ. Пожалуй, нам нужно оборвать все связи с ними – на всякий случай.
– Это уже слишком, – нахмурился я. – Они же не злые, верно? Ну, то есть ведь Хью действительно нам помог.
– Не злые, нет, – ответил Билл. – По-моему, «прыгуны» – все еще Бобы, и, разумеется, Хью хотел спасти Бендера. Но это не мешает им действовать в собственных интересах – и не избавляет от навязчивых идей.
Я кивнул. С этой особенностью Хью я примирюсь далеко не сразу – как и с тем фактом, что Боб вообще способен на подобные поступки.
– Но как «прыгуны» вообще получили доступ к ВР совета? – спросил Уилл. – Пока они не узнали про ИИ, она их вообще не интересовала.
– Ответ тот же, – сказал Билл. – Их компьютерная система. Они не смогли добиться того, чтобы она обрела самосознание, но в нашем уголке вселенной она остается самым крупным источником вычислительных мощностей. Думаю, одним из тестов, проведенных «прыгунами», был анализ БобНета и попытка его взлома. Так что средства для взлома у них уже были, просто «прыгуны» в них не нуждались – или не считали нужным о них упоминать.
– Это нужно исправить.
– Ага, – рассмеялся Билл. – И на этот раз – без помощи «прыгунов». Вот уж действительно случай, когда охранять курятник поручили волкам.
– Ну и бардак… – сказал Уилл, медленно качая головой. – Но мне не дает покоя вот какой вопрос: почему АНЕК так подавлял квинланцев?
– Я могу ответить, – сказал я. – Мы сами отчасти это выяснили, но вся картинка сложилась
