Мои глаза расширились, когда все кусочки головоломки разом встали на свои места.
– Так это с ней ты болтал, когда Дженни приезжала к Эвану? Она мне сказала. Это твоя сестра?
Сдвинув брови, Келлан озадаченно посмотрел на меня:
– Дженни? В Техас? – Он отвел взгляд, что-то прикидывая, а затем снова взглянул на меня, уже с совершенно другим выражением. – И ты поэтому решила, что я тебе изменяю? Потому что Дженни видела, как я с кем-то болтаю по телефону и смеюсь?
Я медленно кивнула. Показав на его куртку, висевшую на крючке у входной двери, я нахмурилась:
– Ну да, плюс еще эти загадочные сообщения, которые ты от меня прятал. Ты должен признать: все это выглядело довольно подозрительно.
Мне стало больно оттого, что Келлан не впускал меня в немалую часть своей жизни, и эта боль отразилась в голосе. Келлан обхватил ладонями мои щеки.
– Прости, мне очень жаль… У меня и в мыслях не было обижать тебя. Я просто не был готов… – Он опустил голову и тяжело сглотнул. – Я хотел сказать, много раз хотел, но просто не мог выдавить из себя ни слова.
Снова заглянув мне в глаза, Келлан подернул плечами.
– Знаешь, мне казалось, что, если я тебе расскажу, все станет слишком реальным, а мне хотелось делать вид, что это не так. – Он на мгновение прикрыл глаза. – Мне просто не хотелось все это замечать… Не хотелось замечать его… – Голос Келлана окреп, зазвенев от нахлынувших чувств. – Но Хейли дала ему мой номер, и он каждый день присылает мне сообщения… Черт побери, каждый день!
Келлан развел руками, потом потер переносицу.
– Каждый день он шлет мне сообщения, а я каждый день не отвечаю на них. – Он вскинул голову и уставился в потолок. – И я так устал от всего этого… Я только того и хочу, чтобы он оставил меня в покое. Я даже думал уже сменить номер, чтобы он прекратил меня преследовать, но мне ведь хотелось говорить с тобой. А как бы я объяснил тебе, почему у меня новый телефон? Пришлось бы рассказать… – Келлан слегка вздрогнул, теперь смотря прямо на меня. – В общем, я каждый день получаю эти гадостные сообщения и стараюсь тут же о них забывать.
Он снова вздохнул, и я увидела в его глазах усталость. Все эти месяцы он буквально подвергался пытке. Пожалуй, я могла понять, почему он мечтал спрятаться от своего отца, почему не хотел видеться с ним. Но я не верила, что, просто избегая встречи, Келлан сможет избавиться от мучений. Глядя на усталого мужчину, стоявшего передо мной, я попыталась вспомнить того полного энергии юношу, который отправлялся в судьбоносное турне. Это были два разных человека.
Келлан переступил с ноги на ногу и потер глаза, стараясь совладать с собой, а я погладила его по плечу.
– Келлан, это все просто убивает тебя, разве ты не понимаешь?
Он покосился на меня, как будто я сказала что-то явно лишнее, но он ведь не видел себя со стороны, как видела его я. Такие перемены всего за несколько месяцев…
– Да-да, Келлан, это так! Это грызет тебя постоянно! Я же вижу! Ты ни с кем больше это не обсуждал? С ребятами? С Эваном? Ты что, все это время пытаешься справиться со всем этим сам, один?
Келлан как будто враз ослабел и, шагнув к дивану, сел на него.
– А с кем бы я стал говорить, Кира? Все ведь думают, что мои родители давно умерли. – Посмотрев на меня снизу вверх, он пожал плечами. – Об отце я вообще смог заговорить только с тобой… Но он ведь мне не настоящий отец. – Келлан немного помолчал и грустно посмотрел на меня. – Я не могу болтать о таких делах с кем попало. Только с тобой…
Сев рядом с ним, я положила ладонь ему на колено.
– Но твой настоящий отец связался с тобой… И ты скрыл это от меня.
Келлан отвел взгляд.
– Я не хотел скрывать и пару раз пытался заговорить об этом с тобой… – Он опять посмотрел мне в глаза. – Это просто уж слишком трудно… Слишком странно. – Шепотом он закончил: – Прости, если я причинил тебе боль…
Я прижала к себе его голову, и из моих глаз хлынули слезы.
– Да все в порядке… Я понимаю. – Келлан глубоко вздохнул и обхватил меня руками, а я тихонько сказала: – А в Рождество сообщение действительно было от Гриффина?
Келлан застыл в моих руках, потом отодвинулся. Его темно-синие глаза блестели, когда он отрицательно покачал головой.
– Нет… Не от Гриффина, от него. – Келлан погладил меня по щеке, пристально вглядываясь в меня. – Мне так жаль, что я солгал… Я просто не хотел, чтобы ты начала расспрашивать… Я не был готов.
Не сдерживая слез, я кивнула:
– И все те сообщения?..
– Все были от него, клянусь! – Склонившись, Келлан нежно поцеловал меня. – Все только от него. Можешь прочесть их, если хочешь, если все еще не веришь мне, но это все, что я от тебя скрывал… Клянусь! – Он снова меня поцеловал. – Клянусь…
Отпустив на свободу все свои страхи и сомнения, я прижалась губами к губам Келлана.
– Я верю тебе, – прошептала я.
И я действительно верила.
Пальцы Келлана с моей щеки скользнули на шею, притянули мою голову к его губам, и мы слились в долгом поцелуе. Еще недавно я была уверена, что мне больше не ощутить этого наслаждения, и теперь смаковала вкус Келлана и его опьяняющий запах. Хотя наши губы уже начали другой разговор, разговор тел, я чувствовала, как мой возлюбленный время от времени вздрагивает от душевной муки, не отпускавшей его.
На секунду отстранившись от Келлана, я всмотрелась в его лицо. В его взгляде горела страсть, как и всегда, когда мы были вместе, но там же оставалась и боль.
– Ты должен с ним встретиться, Келлан. Ты должен закончить этот этап своей жизни, чтобы двигаться вперед.
Келлан покачал головой и наклонился ко мне, чтобы поцеловать, чтобы отвлечься от боли единственным известным ему способом – при помощи секса. Но я удержала его, хотя меня неудержимо тянуло к его телу.
– Ты должен! – повторила я.
Он прищурил глаза, поджал губы и, глубоко вздохнув, снова отрицательно качнул головой.
– Вот как раз поэтому я и не хотел ничего тебе говорить.
Я собралась было возразить, убедить Келлана, что разговор с мужчиной, давшим ему жизнь, а потом бросившим, поможет его исцелению, но он не дал мне и слова сказать. Все с таким же напряженным видом, глядя на меня жестко и решительно, он встряхнул головой.
– Нет, оставь при себе все свои логические рассуждения и философские обоснования. Я не желаю видеть этого человека. Понятно?
Он тут же встал и вышел из комнаты так стремительно, что у меня закружилась голова. Да, Келлан не был готов к этой встрече и, похоже, никогда не будет готов.
Глава 24
Новая попытка
