уже немолодой женщины было искажено шоком. Из приоткрытого рта стекала струйка слюны. Глаза были выпучены, покраснев от лопнувших сосудов. Как только она смогла увидеть стоящую перед ней госпожу, остатки нервной системы окончательно сдались.
— Аааааа! — заорала Глория, падая на спину.
— Надо же. Тоже выжила. — Смерть цокнула языком. — Было бы больше фрагментов памяти, я бы на пару десятков лиг уничтожила всё. И никто бы не защитился. Жаль.
— Я жива? Я жива… Я жива?! — кричала в это время генерал, обхватив свою голову руками. — Я жива!
Плечи бывшей жрицы затряслись в истеричном смехе. Она переместилась на четвереньки и подползла к ближайшему трупу, доставая один из мечей. Очистив его с помощью своей же мантии, Глория всмотрелась в собственное отражение.
— Жива! Жива! Жива! — твердила она, с упоением смотря на саму себя.
— Жива. — не стала спорить беловолосая, подкидывая маску. — Но умом тронулась точно.
— Император в письме указал предупреждать вас о том, что лучше не использовать такие мощные заклятия. — раздалось рядом с ними.
— Адриан, так это была обычная некротическая магия. — елейно ответила Злюка, которая после произошедшего была настроена добродушно. — Ты тоже такое смог бы… если захочешь научу.
— Я маг света. — напомнил ей нежить.
— Это не проблема, поверь мне.
— Я… я подумаю.
— Хорошо. — не стала давить женщина, после чего устало зевнула. — Но энергии потрачено было слишком много. Видимо мне пора отдыхать. Сами справитесь.
— Да, госпожа Смерть. — поклонился ей граф. — Что за чудовище теперь в друзьях у Бояна? Огромная армия Силин просто уничтожена. Да, остались рыцари и некоторая часть пехоты, но они уже не рискнут на нас идти.
— Ах… — выдохнула Ксалия, упав на колени. — Ой… как тело болит!
— К… к… — Глория безумно улыбнулась, вытянув палец в сторону девушки. — К… к…
— К? — не поняла богиня. — Ты чего, Глория?
— К! Жива! К! К! — стала повторять та, пуча глаза.
Ксалия переместила своё внимание на Адриана. Потом на небо и пепельный дождь. Затем беловолосая уткнулась носом в землю, втягивая проклятый воздух в лёгкие. В конце на армию дикой нежити.
— Что произошло и почему я нахожусь так далеко от столицы?
* * *
— Небольшая армия. — саркастично прокряхтел Нит. — Теперь там не менее ста тысяч.
— Это всё ещё не так много. — не согласился герцог. — Если бы не призраки, моя конница уже бы раздавила простых скелетов и зомби.
— Призраки долго не живут. Через сутки они развеются. — мрачно сообщила глава ордена света, вваливаясь к ним.
Она была грязной, а изначально белые глаза без зрачков потемнели.
— Живая. — облегчённо выдохнул генерал. — А где остальные маги света?
— Мертвы.
— А вражеские некроманты?
— Мертвы.
— Там вообще никого в живых не осталось?
— Кроме использовавшей эту ужасную магию, генерал.
— Кто это был?
— Не знаю. Но она очень могущественна, если смогла устроить такое. — жрица поёжилась. — Обитель зла. Если бы император раньше обратил на это внимание, подобного бы не случилось.
— Что есть то есть. — настала пора аристократа тяжело вздохнуть. — Политика империи очень сложна, жрица. Сама знаешь.
— Да.
— Хватит о политике. Предлагаю отступить до города. Пополнить припасы и отправить доклады. — предложил мужчина со шрамами. — Как только призраки развеются, отправимся вперёд. Уничтожим нежить и дальше в горы.
— Хороший план. — одобрил герцог. — Если всех их некроманты тоже погибли, то командовать там некому.
* * *
— Вот оно как. — тихо отреагировала Ксалия, держа в руках тёплую чашку с чаем. — Это от меня Боян скрывал?
— По итогу мы уничтожили часть их армии, но и свою… потеряли. — подытожил Адриан. — А ещё и… это.
— К! К! К! — твердила Глория, сидя замотанная в ткань около них в углу комнаты.
Генерал качалась из стороны в сторону, пуская слюну и пуча глаза.
— Может придёт себя через некоторое время. — понадеялась беловолосая. — Она подавала надежды.
— Скажите…
— Только без выканья, Адриан.
— Ксалия, ты сможешь ещё раз такое сделать, если что?
— Нет. — покачала головой она. — Моя божественная энергия не то что на грани… она в глубоком истощении и восстановление сильно замедлится. А тело и физическая оболочка в целом изранена отдачей. Это если не на годы, то на месяцы точно.
— Значит у нас проблемы.
— Как сказать… теперь та часть берега и частично этот навеки станут проклятыми.
— Что это значит?
— Дикая нежить будет там всегда. Пепельный дождь. Призраки. Люди, слабые духом, сходят с ума и обращаются в зомби. — начала загибать пальцы она. — Это слабый след от прикосновения моего мира.
— Твоего мира?
— Да, мира смерти. — пояснила девушка. — Конечная для всех живущих.
— Понятно. — граф устало уложил голову на стол. — Я столько сил потратил. Тоже пуст.
— Ты молодец. — Ксалия тепло ему улыбнулась. — Смог отразить прямой удар. Удивительная сила.
— Спасибо. — кисло ответил мальчик. — Знаешь, та версия была намного злее. Равнодушная к своим и чужим. Безжалостная.
— А я какая? — не поняла намёка беловолосая.
— Тёплая. Спокойная. Добрая. — перечислил Адриан. — За прошедшие года ты стала намного человечней, Ксалия.
Богиня ошеломлённо застыла, широко открыв рот. Такого наблюдения она не ожидала. Ксалия заёрзала на месте, вспоминая все события с момента рождения в Бездне. Её приоритеты действительно изменились сначала под влиянием неуверенного в себе юноши, а затем в долгих медитациях на крыше цитадели.
— Я просто не вижу смысла вести себя жестоко в отношении своих. Это не значит, что я добрая. — не нашла девушка ничего умнее для ответа. — Понял?
— Ага. — Адриан зевнул и закрыл глаза. — Я посплю немного… или что это у нас… нежити…
— Восстановление простое. — объяснила уже спящему Ксалия. — Добрая?
Она вышла через коридоры восточной крепости на улицу. Снег мягко ниспадал с небес ей на лицо и одежду. День только начался, из-за чего солнечные лучи били под углом, отражаясь в снегу. Девушка наклонилась, взяв комок. Смяла в небольшой снежок. Её красные глаза внимательно смотрели на объект лепки, но при этом разум бродил где-то далеко.
— Но я ведь принадлежу Тьме. Какая доброта? — фыркнула беловолосая.
Через пару минут в её руках уже была небольшая фигурка Бояна в миниатюре. Наполнив её маленькой искоркой, богиня смогла оживить фигурку, заставляя её ходить по открытой ладони. Ксалия окончательно запуталась в себе и теперь не понимала, что делать дальше и как реагировать.
— Я не понимаю. Откуда во мне другая личность? Я же настоящая. — сказала она фигурке. — Неужели это что-то образовалось во время моего пробуждение ото сна? Новая личность? Та, которую Боян хотел на самом деле? Или та, которую я хотела изначально создавать под его… якобы личность? Безжалостную поработительницу?
Снеговик не мог ответить и лишь выпустил в нос Ксалии маленький снежок,
