class="p1">Вэл, шипя сквозь зубы, ухитрился натянуть шорты – левая штанина оказалась заметно длиннее правой, – и обуться. В процессе он содрал несколько подживших ссадин – показалась сукровица, а кое-где и кровь. Ладно, Лави права – заживет постепенно. Главное, он сумел встать на ноги, пускай и не слишком твердо.
Болели у него не только ссадины – это-то ерунда. Казалось, во всем теле нет ни единого мускула, который не заходился бы от боли. Шутка ли дело – такое… хм… нисхождение для неподготовленного человека! Но и это ерунда, главное, кости целы и головой Вэл если и стукнулся, то не слишком сильно.
– Оделся? Тогда идем, – приказала Лави. Она уже навьючила на себя рюкзак, тент, еще какой-то походный скарб, и Вэл подумал: если девушка далеко не атлетического сложения способна столько нести, то и с ним бы справилась. – Погоди, куда ты собрался налегке? Я твой спальник не понесу, сам как-нибудь давай. Если слез вон с той верхотуры с этим барахлом, то по ровному берегу уж точно донесешь!
Вэл повернулся туда, куда она указала взмахом руки, и невольно попятился.
Как он, в самом деле, ухитрился спуститься с обрыва, при одном взгляде на который начинала кружиться голова, а под ложечкой противно посасывало? Ведь одно неверное движение, и… И кто-нибудь действительно приехал бы на опознание трупа – лететь высоко, да на камни… Отбивная, в общем.
– Догоняй, – услышал он голос Лави и очнулся. – Давай-давай, я ждать не стану, надо еще на новом месте обустроиться до темноты, поесть приготовить, а то я слышу, как у тебя в животе урчит…
При мысли о еде Вэл заметно приободрился. Ухитрился скатать спальник, кое-как пристроил его на спине – та пострадала меньше всего, и зашагал за девушкой. Казалось, с каждым шагом становится легче идти – перетруженные мышцы сперва жаловались, потом соизволили заработать, как полагается. Он еще остановился у кромки воды, умылся и напился. И полюбовался своим отражением – на него смотрел страшный небритый тип с огромными кругами под воспаленными глазами, полуголый, ободранный и взъерошенный. Он будто месяц на необитаемом острове провел, а не пару дней под присмотром Лави! А правда ли всего пару?..
– Лави, какое сегодня число? – Вэл легко ее догнал. Пускай девушка шагала быстро, но на один его шаг приходилось три ее.
– В телефоне у себя посмотри, он еще не разрядился. Или думаешь, что я дату переставила? – взглянула она через плечо.
– Мало ли…
– Зачем бы мне? Или, думаешь, ты настолько поразил мое воображение своей храбростью, могучим телосложением и идиотизмом, что я решила держать тебя в плену, покуда ты не сделаешь мне предложение?
– Да ни за какие деньги! – сорвалось у него.
– Было б с тебя что взять, с нищего студента… Тело ничего себе, конечно, но… – Лави прищурилась, – в деле я тебя не пробовала, вдруг от тебя толку мало? А мускулистых парней на любом пляже – знай, выбирай. Даже посимпатичнее тебя найдутся.
Вэл вовремя прикусил язык: зачем говорить, что он вовсе не нищий? Чего доброго, потребует выкуп. И за него, и за Талли. А на остальное не обиделся, толку-то?
– Ты сказала, Талли где-то веселится. Где? В замке что, танцы устраивают?
– Бывает, устраивают. Для своих, – невозмутимо отозвалась Лави. – А иногда даже балы, но я еще слишком молода для этого.
– Как ты вообще тут очутилась? Я слышал, в Алой долине чужаков не любят, а ты дикарем здесь живешь…
– По знакомству. Учусь кое с кем из детей хозяев, вот и напросилась отдохнуть подальше от цивилизации.
– Ах вот оно что… Значит, и о драконах знаешь от них же? От хозяев, я имею в виду, – поправился Вэл.
– Еще раз, бестолковый ты человек, – Лави остановилась обернулась и ткнула пальцем в грудь Вэла. – Здесь. Никого. Драконом. Не удивишь. Там, откуда ты слез, тоже. Просто вам, чужакам, об этом знать ни к чему.
– Ты, выходит, не чужая? – Вэлу нельзя было отказать не только в занудстве, но еще и в цепкости.
– Сказала же – учусь с одним из местных.
– И он так-таки запросто направо-налево рассказывает обо всем этом? Или… ну… был выпивши, а ты его теперь этим шантажируешь?
– Вот дурень, – тяжело вздохнула Лави и пошагала дальше по берегу. – Вздумай я кого-то здесь шантажировать, от меня и воспоминаний бы не осталось. Учти на будущее.
– Учту. Только ты мне зубы не заговаривай…
– Не думаю даже, это ты о какой-то ерунде болтаешь. Начал с Талли, ушел в какие-то дебри.
– Ладно, начну заново: я видел, как Талли унес дракон. У меня есть фотографии. Ты ничуть им не удивилась. Говоришь, Талли жива и радуется… не знаю, чему. И не понимаю, почему она забыла обо мне, что с ней сделали… Так вот… – Вэл перевел дыхание. – Как ее найти?!
– Не вопи так, – не оборачиваясь, ответила Лави. – Сама прилетит. Но Альтору я хвост накручу, когда поймаю, честное слово!
– Кому?..
– Да братцу моему младшенькому! Который твою Талли унес, придурок малолетний…
Вэл в очередной раз лишился дара речи.
– То есть он… И ты тоже…Тоже…
Стоило представить, как эта стройная девушка вдруг обернется чудовищем вроде того, с перевала, и ноги подкосились.
– Слушай, ну только в обморок не падай, а то так и останешься лежать, покуда тебя дождиком не умоет, – сказала Талли. – И если тебе так спокойнее, то… Я – нет. Не летаю.
– А… Альтор – да? Но как?.. В смысле, как так вышло?
– Да вот так, – фыркнула девушка. – У нас отцы разные. Я, говорю же, летать не умею, только если на загривке у кого-нибудь – вот это сколько угодно!
– А мама твоя? Выходит, человек?
– Да. Но это без разницы. Бывает, взлетают и люди.
– Ничего не понял…
– Тебе и не нужно, ты высоты боишься, – снисходительно сказала Лави. – Прими как данность: твоя Талли – урожденный дракон. Не хотелось бы лезть в твои семейные дела, раз ты сказал, что она тебе сестра, но…
– Сводная, – перебил он. – О ее отце мама Рита никогда не говорила. Может, отцу сказала что-то, но мы с Талли не знаем.
– А, значит, дело обычное. Осенил кто-то крылом, и вот-те нате. Вроде многие до сих пор стесняются сказать, что ребенок от случайной связи, вот она и молчит. Хорошо, не врет, что папа был героическим летчиком и разбился.
– Героический летчик – это мой дед. И он почему-то Талли терпеть не мог.
– Может, она на отца похожа, а они сталкивались? Тут многие служили и служат, обычно как раз в авиации.
– Не знаю. Деда уже не спросишь, а мама Рита, наверно, сама не знает, с кем тогда
