— У тебя все равно столько нет, — отмахнулся Денис. — Но раз уж за тебя хлопотал Темный Мастер…
— Хлопотал? — выпучил глаза Бьёрн. — Он же приказывает…
— Он приказывает шавкам, — мрачно процедил Денис, старательно разыгрывая из себя демоническую личность. — А таких профессионалов, как я, он деликатно просит. Об услуге просит. Я, как видишь, пошел ему навстречу. Что я стрясу с него, мои проблемы, а с тебя в качестве гонорара я хочу получить ответную услугу.
— Какую?
— Мне нужно попасть на день рождения лесного царя, но официального приглашения у меня к нему нет.
Денис замолчал, давая домыслить остальное троллю, но тот продолжал стоять, морща лоб и тупо моргая маленькими, близко посаженными глазками. Юноша понял, что напрягать извилины заказавшему папашу отморозку вредно, и намекнул еще прозрачней.
— К лесному царю меня на день рождения проведешь, все понял, дубина?
Так как огоньком ликвидатор нулевого уровня не являлся и прыгать из одного существа в другое не умел, то решил, что это самое простое и элегантное решение проблемы. Можно, конечно, было попробовать пробраться туда, наложив на себя полог невидимости, но кто знает эту нечисть? С троллем фокус прокатил, а вдруг на дне рождения кто-то магически сильнее окажется и разглядит его под мороком? Так что лучше решить проблему официально, если, конечно, туповатый клиент сумеет с этой задачей справиться.
Бьёрн его не разочаровал.
— Дык… это ж… как его… да без проблем! Проверим, как ты пьешь, и все дела.
— Это еще зачем? — нахмурился Денис.
— Дык… у царя лесного вино бочками хлебают. Ежели не сдюжишь, как папашку-то валить будешь?
— Ну пошли, проверим, кто из нас крепче на алкоголь, — усмехнулся Денис.
— Проверим, — оживился тролль. — Это дело я люблю проверять.
Обрадованный Бьёрн бросил на произвол судьбы упряжку, и они двинулись в трактир. Денис шел не спеша, лихорадочно прикидывая, как будет выкручиваться. Такую раму споить трудно. Габаритами и объемом мышечной массы ликвидатор раза в полтора-два уступал Бьёрну. Разве что попытаться свою дозу алкоголя превратить в воду… перед мысленным взором Дениса всплыла хрестоматийная формула спирта С2Н5ОН. Чисто теоретически в Н20 ее превратить несложно, а вот практически… Ладно, попробуем.
Народу за это время в трактире прибавилось. Ингвальд и Харальд заняли стол в углу трактира и уже обгладывали своих кабанчиков, зажаренных целиком на вертеле.
— Давай сюда, сынок! — крикнул Ингвальд на весь трактир и призывно помахал рукой.
— Ща, папань, — отмахнулся Бьёрн, — у меня тут эта… дела.
С этими словами он плюхнулся за свободный стол неподалеку от стойки бара. Денис покачал головой и сел напротив.
— А тебя не смущает, что твой папаша совсем рядом?
— Не-а, он ни хрена не слышит, старый пень! Игристого вина нам, — треснул пудовым кулаком по дубовой столешнице тролль.
— Это которое из кладбищенских склепов? — потребовал уточнения трактирщик.
— Ага. С селитрой!
— Фи-и-и… — поморщился Денис, — и ты этим меня собрался проверять?
— А чё? — захлопал глазками Бьёрн.
— Я воду не пью. Гномьей водки! — потребовал юноша. — Неразбавленной.
— О! Первачок — это да, — восторженно зацокал языком бармен, выуживая из-под стойки пятилитровую бутыль мутняка. — Первач — это напиток настоящего мужчины.
И тут произошло то, на что Денис ну никак не рассчитывал. Дверь с треском распахнулись, и в трактир влетела до боли знакомая плетеная корзина, а следом за ней вломилась вся его команда в полном составе. Уворачиваясь от преследователей, корзина сделала в воздухе лихой вираж и рванула на второй этаж. Черные Капюшоны помчались за ней, грохоча сапогами по лестнице.
— Э! Вы куда? — заволновался трактирщик.
— Оставьте их, — небрежно махнул рукой Денис, делая хорошую мину при плохой игре, — это моя свита.
— Ну разве что свита, — пробормотал трактирщик, выставляя на стол бутыль и литровые кружки.
— Так ты… эта… не один? — настороженно спросил Бьёрн.
— Настоящий профессионал всегда работает с подстрахов… — в воздухе что-то свистнуло, и на стол перед Денисом плюхнулась корзинка. — Твою мать! — Юноша поспешил прикрыть крышку рукой, чтобы то, что ворочалось внутри, не выбралось наружу.
— А это что?
— Реквизит, — прошипел Денис, борясь с корзинкой. — О деле давай! Не видишь, что ль? Не до тебя мне уже. Как папашку мочить собираешься? — еле слышным шепотом, чтоб не услышал трактирщик, спросил юноша.
— А, ну да, — Бьёрн торопливо расплескал первач по кружкам, — план у меня изумительный. Никто не догадается.
— Излагай.
Корзинка прекратила брыкаться. Судя по всему, содержание беседы так заинтересовало то, что сидело внутри, что оно успокоилось и затихло.
— Короче, сидим мы за столом. Ты, я, папашка мой, братан и лесной царь. Пьем.
— Это хорошо. Что дальше?
— Дальше опять пьем.
— Гениально. Дальше?
— Дальше снова пьем.
— Супергениально. И как долго мы пьем?
— Пока три бочки вина не усидим. А потом ты притворяешься пьяным и с развороту бате в пятак — хрясь! Типа он тебя оскорбил.
— Чем?
— Ну вина там недолил, чокнулся неправильно. Ты ему в пятак, он тебя за грудки, вы выходите разбираться, небольшая драка, и ты его валишь!
— Ты меня на день рождения лесного царя как своего друга пригласить хочешь?
— Ага. Заодно и с тобой расплачусь. Ты ж к лесному царю попасть хотел?
— Хотел.
— Вот и попадешь. Ну как тебе мой план? По-моему, железно!
— По-моему, тоже. Никто не догадается, кто твоего папашу заказал.
Обрадованный тролль поднял свою кружку:
— Интересно, почему батяня запрещал нам с братом пить первач?
— Попробуй, узнаешь.
Бьёрн попробовал. Причем по привычке выпил огненную жидкость залпом. Ядреный, почти стопроцентный спирт, сдобренный ароматным букетом сивушных масел, с размаху шарахнул по недалеким мозгам тролля.
— Ап… ап… — несколько раз судорожно вздохнул Бьёрн, а вот выдохнуть обратно уже не получалось. Глаза побагровевшего тролля сначала полезли на лоб, потом съехались к переносице, он грузно навалился грудью на стол, и… — ФУ-У-У…
Выхлоп получился такой мощный, что даже сидящего напротив Дениса проняло. Что же говорить о стоящей на столе корзинке? Плетеная крышка вывернулась из-под руки юноши, и на стол вывалилось чудо с косичками. В одной руке ее был кинжал, в другой бутылка молока.
— Какой у тебя интересный реквизит. — Тролль потряс головой и начал кулаками вытирать выступившие на глазах слезы.
— А вот за реквизит ща кто-то ответит… ик! — Малышка запила троллий выхлоп молоком, неодобрительно посмотрела на бутылку: — Не солидно.
На бутылке появилась этикетка с надписью «РОМ», над которой красовалось изображение черепа со скрещенными костями. Денис тут же начал отнимать у нее бутылку, но маленький чертенок с косичками не отдавал.
— Да я только попробовать! — сердито зашипел на нее юноша.
— Попробовать можно.
Денис попробовал. Это было обычное молоко. Юноша успокоился и попытался запихать малышку вместе с бутылкой обратно в корзину, но не тут-то было.
— Э! А ты хто? — с любопытством уставился на нее тролль.
— Убивашка, — изрекла девчонка, отбиваясь от Дениса. — Я из этих… молодых да ранних.
— Ай! — Денис затряс рукой и сунул проколотый палец в рот, высасывая кровь. Кинжал у малышки был очень острый.
«Как тесен мир, — мелькнуло в его голове. — Наверняка ведь тоже попаданец. Дитя какого-нибудь отморозка. Криминального авторитета лихих девяностых. Наслушалась от папаши всякого бреда — вот тебе и родовая память!»
— Но даром не работаю. — Девчонка нетвердыми шажками двинулась по столу к Бьёрну. Юноша поймал ее за штанишки, слегка подправив направление движения, и она начала нарезать круги вокруг корзинки. — Оплата почасовая. Беру дорого. Хочу к первому классу персональное королевство прикупить.
— Зачем? — Даже Денису стало интересно.
— Чтоб мой брательник не задавался. Он уже складывать и умножать умеет, видите ли! Опять же в классе уважуха будет, — пояснила захмелевшая девчонка. — Ну и пожить для себя хочется. Вечеруху там закатить, королю соседскому за ужином в репу дать. Кстати, волосатый, знакомься. — Валентина хлебнула еще молока, засунула кинжал в ножны, притороченные к поясу, подошла к Денису и покровительственно похлопала его по плечу. — Мой ученик. Дядя Гаврила. Его, конечно, еще учить и учить, но кое-что уже умеет. Так кого валим?
— А ты можешь? — азартно подался вперед тролль.
— Спрашиваешь! Главное, скажи кого. А то я ведь разбираться не буду. За мной только выноси.
