хорош, да и умом, вероятно. На этом его прелести заканчивались. Меня раздражал его чересчур высокое мнение о себе и боевой магии, а также возможные родственнички в лице королевской семьи. И проблем с Трисой Проже мне, вестимо, не хотелось. Так что пора было с этим заканчивать. Посмеялись и хватит.
— Нравишься ты мне, Катрина, — вдруг без обиняков заявил Хродгейр.
От удивления я приоткрыла рот:
— Ты на меня поспорил, что ли?
— Пойдём внутрь. Чего мы в возле уборных друг другу в симпатии признаёмся, — сказал Ян и направился к двери.
— Ты что-то перепутал. Я тебе в ни в чём не признавалась, — чувствуя себя дурочкой, направилась вслед за парнем.
Однако мне и правда было интересно. Да простит меня Триса.
— Сейчас мы за медовухой это ещё раз обсудим.
Мы зашли внутрь, и я увидела, как весёлая и раскрасневшаяся Лия помахала мне рукой. Коротко махнула ей в ответ, мол, всё нормально, жива-здорова.
Ян уселся за пустой стол, за котором они своей компанией до этого сидели.
— И что будем обсуждать? — присев на краешек стула, уточнила я.
— Давай закажу тебе что-нибудь, — предложил парень.
— Не надо. Не люблю быть хмельной, — скривилась я.
— Ты едва ли три глотка сделала, — улыбнулся Ян, но заказывать ничего не стал.
Я лишь приподняла брови.
— Ты идёшь на Зимний бал? — вдруг спросил Хродгейр.
— Планирую. А к чему такие вопросы? — со смешком уточнила я.
— Гролье, к чему твои вопросы? Я по два раза не спрашиваю, — фыркнул боевик.
Я уставилась в опустевшую наполовину тарелку с закусками. Это меня Ян Хродгейр так на бал приглашал? Странно это всё. Я до сих пор понять не могла, с чего он вообще ко мне прицепился. Да и не хотелось мне проблем с Проже. Пусть сами разбираются.
— Ты со мной разговаривать стесняешься? — снова подал голос Ян. Я подняла на него взгляд. Он улыбался. Довольно искренне, кстати. — Мне казалось, что тебе палец в рот не клади.
— И что, по-твоему, я должна была тебе ответить? — тоже улыбнулась я.
— Что из нас двоих я за тобой бегаю.
— Так это очевидно, — пожала я плечами. — Что зря воздух сотрясать.
Хродгейр рассмеялся, а я продолжила улыбаться.
— Ян, мы уходим. Ты ещё тут? — послышался голос сбоку.
Я обернулась и кивком поздоровалась. Очевидно, что одногруппники Хродгейра. Два парня рассматривали меня с интересом.
— Нет, я девушку останусь провожать, — покачал головой Ян.
— Девушка с тобой никуда не пойдёт, — мигом отреагировала я, поднимаясь со стула.
Оглянулась на свою компанию, которая уже давным-давно позабыла обо мне. Выхватила взглядом довольную Диору и расслабилась.
— И отчего же? — сузил глаза Хродгейр, тоже поднимаясь.
Выглянул из-за меня и внимательно осмотрел травниц и новоприобретённых друзей. Ишь ты, заботливый.
— До встречи, Ян, — попрощалась я и развернулась по направлению к уборной.
Отчего же, отчего.
Три глотка там было или сколько, но они уже добрый час просятся наружу! А разные там адепты с факультетов артефакторики и боевой магии не дают мне прохода.
Глава 9
Мыла руки и сама себе всё же улыбалась, пусть у меня и были сомнения. Приятно нравиться парню, однако, с чего это тот вдруг ни с того, ни с сего обратил на меня внимание. Может, правда спор был какой? Надо у Глоры спросить, с кем вообще встречался и близко общался Ян Хродгейр. А Диора пусть хоть сто раз глаза закатывает, что нельзя сплетничать.
Немножко можно.
Когда я вышла в натопленный зал паба, я сначала не поверила своим глазам. Стол, за котором мы сидели с боевиками, был пуст. Ни Диоры, ни Лии, ни Аниты, ни хоть бы, тролль его побери, Леоса. Не было никого. Подавальщица подтвердила, что они ушли. Ещё на что-то надеясь, я выскочила на улицу, в шоке вглядываясь в темноту.
Никого.
Как так-то? Неужели подумали, что с Яном отправилась в сторону академии? Я вспомнила, как активно махала рукой Лие, мол, всё со мной хорошо, после чего пропала ровнёхонько тогда, когда и Хродгейр. Видимо, соседка подумала, что я так решила отбиться от нашей компании.
Ни на что особо не надеясь, я запустила поисковый импульс. Тот быстро отправился в темноту, погаснув раньше, чем закончился свет от огней паба. Будто наяву увидела закатывающиеся глаза профессора Дарха. Поисковые импульсы мы прошли прошлой зимой, и я даже каким-то чудом его на экзамене вытворила. Может, потому что всю седмицу тренировалась.
Выбор у меня был небольшой. Точнее, его вообще не было. Разве что остаться в пабе и дожидаться помощи, но это значило, что кому-то придётся по темноте и холоду сновать туда-сюда по второму разу.
Натянув варежки, я отправилась в сторону академии. Не видно было ничего, хоть глаз выколи. На третий раз у меня всё-таки получился на ладошке невысокий огонёк, потому что было мало того, что темно, так ещё и ухабисто. Не только чёрт ногу сломит, но и сам профессор Дарх.
Вскоре я встала, как вкопанная.
Развилка!
Какая к чёрту развилка?
Сколько раз здесь ходили, всегда была одна дорога! Я в злой растерянности огляделась. Жмыха, что ли, звать? Признаться, я надеялась, что зим так через двадцать во время Прорыва мне будет угрожать опасность, и тогда я обращусь к Хранителю Леса.
Вот уже нет. Сколько раз мы с девочками в "Весёлого горнийца" бегали, сколько раз нами были эти дороги истоптаны. Да меня Жмых засмеёт, если я его попрошу до академии меня довести.
Свернула налево.
Шла я, как мне казалось, довольно долго. И очень скоро начала волноваться. Так-то уже должны были показаться огни академии, да и лес стал каким-то чересчур густым, а тропа — ещё более ухабистой.
Верно, не туда я пошла.
Я резко развернулась и почти побежала к той развилке. Огонёк на ладошке почти потух, но глаза уже привыкли к темноте. До развилки я так и дошла, потому что дорога попросту закончилась. Впереди были непроходимые кустарники.
Да тролль эту дорогу за ногу! Как так-то?
Паника, нигде не задерживаясь, подступала.
Я закрыла глаза и вздохнула.
Почувствовала.
"Услышала" каждую дремлющую травиночку, кустарник и деревце. "Услышала", как медленно умирал старый тополь на отшибе, как он "прощался" с молодыми деревьями, отдавая свои последние силы. "Услышала", как сопят все растения и как сильно не хотят просыпаться на мой зов.
Милые, помогите дурной заплутавшей адептке.
Внезапно я увидела.
Свет.
Очень далёкий, тихий, спокойный, приятный.
Я открыла глаза и повернулась в ту сторону. Темно.
Снова закрыла закрыла и задумчиво
