из хорошей обеспеченной семьи. Училась в магистратуре на математическом факультете. Девушек там мало, потому она всегда была окружена заботой и вниманием. Со всеми была в хороших отношениях. Очень хотела после выпуска остаться работать в университете и боролась за это место, но много времени тратила на внеучебную деятельность, отчего страдали оценки.
Чжао Юньлань со скучающим видом прослушал отчёт и в конце спросил:
– А сам ты что думаешь?
– Мне кажется, у претендентов на ту же должность мог быть мотив для убийства. Или она могла нажить себе врагов вне университета. Наверное, стоит начать с проверки её окружения. – Го Чанчэн неуверенно взглянул на начальника. – Пока как-то так.
Чжао Юньлань не стал давать оценку его предположениям, лишь медленно кивнул.
– И как, по-твоему, она умерла?
– Её убили? – выпалил стажёр.
Чжао Юньлань не знал, смеяться или плакать, но в итоге выбрал первое. К сожалению, Го Чанчэн не мог похвастаться проницательностью. Увидев на лице начальника улыбку, он почувствовал облегчение и подобострастно хихикнул. Впервые в жизни Чжао Юньланю попался такой чудак. Он подавил раздражение и похвалил:
– Хорошая работа, молодец. Далеко пойдёшь.
Стажёр вскинул голову и взглянул на Чжао Юньланя. Всего несколько слов придали ему уверенности. Фраза «Благородный муж отдаст жизнь за того, кто ценит его по достоинству» обрела смысл: теперь ему самому казалось, что он готов умереть за начальника Чжао. Окрылённый этим чувством, Го Чанчэн решил взяться за работу, которая была для него страшнее смерти:
– Т-тогда давайте я поговорю с её знакомыми.
– Куда спешить? Чжу Хун сейчас на дежурстве, пусть она этим займётся. – От этого имени стажёра передёрнуло: ту змеюку в административном отделе, кажется, тоже звали… Но Чжао Юньлань не дал ему времени всё тщательно обдумать и сменил тему: – Помнишь ту девушку, которая пыталась сегодня спрыгнуть с крыши? Она важный свидетель и явно что-то скрывает. Проследи за ней и выясни, в чём дело.
Глаза Го Чанчэна загорелись, он тотчас забыл про женщину-змею и вытянулся по стойке смирно:
– Слушаюсь!
– Вот и отлично. Ступай.
Выпятив грудь, парень уверенной походкой отправился исполнять приказ, словно собирался броситься на амбразуру, а не следить за студенткой.
Чжао Юньлань, глядя в спину стажёру, сказал коту на плече:
– Заурядный тип.
– Зауряднее некуда.
– У Приказа проблемы. Мне надо в управление, проверить кое-что. – Он шлёпнул кота по заднице. – А ты пока присмотри за ним.
Дацин лениво мяукнул, спрыгнул с плеча начальника и, будто мячик, ускакал прочь.
Глава VI
Шэнь Вэй купил в столовой несколько блюд навынос, вернулся в медпункт и на входе встретил Го Чанчэна. Парень робко озирался и не решался войти. Рядом, выпятив живот, сидел чёрный кот и беззаботно вылизывал шерсть.
– Ты ведь… – начал профессор и тут же запнулся. Во время предыдущей встречи его мысли занимал совсем другой человек. – Прости, как тебя зовут?
Го Чанчэн вздрогнул от неожиданности, но быстро признал Шэнь Вэя и расслабился. Профессор источал спокойствие, не то что Чжао Юньлань. Удивительный человек. Он не выказывал пренебрежения незадачливому стажёру и не тушевался в компании его властного начальника. «Вот в чём очарование интеллигентных людей», – с завистью подумал Го Чанчэн.
– Моя фамилия Го, – проблеял он.
– Стало быть, сяо Го. – Профессор улыбнулся. – Что ты здесь делаешь?
Парень замялся. Он не знал, можно ли рассказывать Шэнь Вэю о задании, и бездумно перевёл взгляд на Дацина, но не нашёл поддержки в чёрном комке блестящей шерсти. «Мало того что сам дурак дураком, так ещё и от кота совета ждёт средь бела дня!» – мысленно возмутился Дацин, прикрыв морду лапой.
К счастью, профессор оказался проницательнее, чем его собеседник.
– Прости, спросил не подумав! Не бери в голову, я вовсе не хочу выведывать твои тайны.
Стажёр стыдливо понурился, сам не понимая, откуда этот стыд.
– Ты голоден? Я взял еды с запасом, давайте пообедаем все вместе. Что скажешь?
Го Чанчэн хотел отказаться, но в животе у него предательски заурчало. И немудрено: со вчерашнего вечера во рту не было ни крошки.
– Кис-кис, пойдём, – подозвал кота Шэнь Вэй, пока парень в нерешительности переминался с ноги на ногу. – Я как раз купил молока. Дежурный наверняка ушёл на обед, так что прошмыгнём тихонько, никто и не узнает.
Дацин, не раздумывая, радостно поскакал внутрь. Стажёру только и оставалось, что покорно пойти за ним.
– Ты на вид очень молод, прям как мои студенты, – заговорил профессор, желая сгладить возникшую неловкость. – Наверное, не так давно работаешь в полиции?
– Сегодня первый день… – честно признался Го Чанчэн.
– Значит, мне не показалось. И как тебе взрослая жизнь?
«Ужасно», – подумал стажёр, но вслух протянул:
– Вроде… ничего.
Они неспешно шагали по узкому коридору. В глазах Шэнь Вэя за линзами очков вдруг блеснул огонёк, и профессор как бы невзначай спросил:
– А с сослуживцами и… начальником как у тебя сложились отношения?
– Господин Чжао хорошо меня принял… Это с ним я был сегодня утром, он у нас главный. А сослуживцы… – Го Чанчэн поморщился, вспомнив лицо лао У, будто сделанное из папье-маше, и огромную змею в кабинете Ван Чжэн, и процедил сквозь зубы: – И сослуживцы тоже ничего. Всё просто замечательно.
– Господин Чжао, – повторил Шэнь Вэй вполголоса, – ваш начальник, наверное, человек занятой?
Стажёр растерялся.
– Н-наверное. Честно говоря, не знаю. Я… Я ведь только начал работать.
– Как он тебе?
– Мне нравится.
– Тогда почему ты его побаиваешься?
– Он ведь начальник, разумеется… Разумеется, я…
Шэнь Вэй по-доброму усмехнулся и шагнул в палату Ли Цянь. Без лишних слов он быстро накрыл на стол, разложил приборы, оторвал от одноразового контейнера крышку и налил в неё горячего молока. Потом поставил импровизированную миску коту и воскликнул:
– Давайте обедать!
Желудок Го Чанчэна от голода уже прилип к спине, но есть парень не торопился. И дело не в привередливости: просто в компании незнакомых людей он чувствовал себя неловко. По той же причине в студенческие годы Го Чанчэн редко ходил в столовую. Бывало, однокурсники подсаживались к нему, потому что других свободных мест не было, и напрочь отбивали у парня аппетит.
Ли Цянь тоже кусок не лез в горло. Она вообще выглядела неважно, профессор даже заподозрил, что девушка находится под действием каких-то наркотических веществ, но врач ещё на первичном осмотре отверг такую вероятность. В палате повисла напряжённая тишина, которую нарушал только кот, громко лакающий молоко.
– Ты сказала, что местная, – начал Шэнь Вэй, чтобы нарушить молчание. – А живёшь далеко? Может, тебе лучше поехать домой и отдохнуть там несколько дней? Если хочешь,
