Хлоя подозревала, что эти вечера с Аланой плавно переходили в "ночи". Но спрашивать она не собиралась!
- Да, - отвечала она, как можно беззаботнее, - мы с Дэйвом прекрасно поболтали. Дэйв...
Но Гиб не слушал. Он отворачивался, сразу же переходил к делу, начинал командовать, суетиться и подгонять Хлою.
Дважды на этой неделе они ездили в Центральный парк для натурных съемок. Три камеры, бесчисленное количество ламп, экранов и отражателей. Не говоря уже о пяти моделях с волосами, более буйными, чем окружающая их растительность.
Сьерра называла это "проблемкой".
Хлоя была с ней полностью согласна. И не только из-за необходимости таскать тяжелые аккумуляторы и выполнять многочисленные распоряжения Гибсона. А частично потому, что из-за удушающей жары, опускающейся на город каждое лето, Гибсон работал без рубашки.
Хлоя не могла не обращать внимания на его волосатую мускулистую грудь.
Но ее не должно это волновать! Если ее и интересует чья-то грудь, то только Дэйва.
Дэйв.
Она закрыла глаза и откашлялась.
- Когда мы с Дэйвом...
- Подай вон тот объектив, - гаркнул Гиб. - И не стой столбом!
Хлоя обиженно взглянула на него. На его грудь. Решительным шагом подошла к нему и вручила ему объектив. А если при этом и наступила ему на ногу, то не по своей вине. Лапы у Гибсона Уокера такие же огромные, как и его самомнение.
***
Это не имело никакого отношения к его связи с Аланой.
Ее это не волнует. Нисколечки. В конце концов, Гибсон нормальный, здоровый, темпераментный мужчина. Должен же он с кем-то встречаться.
Просто Хлое надоели его постоянные рассказы о ней.
Он твердил о ней целыми днями.
- Алана так изумительно танцует, - говорил он. - Алана такая умница. Алана знает, как осчастливить мужчину.
Хлое хотелось зажать уши ладонями, лишь бы только не слышать всю эту чушь про Алану.
И ее портретами наводнен весь Нью-Йорк!
Куда ни повернись, везде ее лицо. На рекламных щитах, в журналах, в вагонах метро. Отовсюду на Хлою смотрели многочисленные плоские Аланы с капризно выпяченной нижней губой.
В один прекрасный день Алана явилась в их офис собственной персоной.
- Что ей здесь надо? - вырвалось у Хлои.
- Она пришла на съемку, - ответила Сьерра. - Ты же сама с ней договаривалась две недели назад.
- А. - Хлоя слегка покраснела. - Тогда все правильно, - буркнула она себе под нос. Договариваясь с Аланой, Хлоя понятия не имела, кто она такая. Но теперь обстоятельства изменились самым решительным образом.
Алана отлично выходила на фотографиях, несмотря на свои вечно надутые губы. Но в жизни она оказалась еще красивее, хотя бы потому, что не дулась.
Она вошла в приемную, пересмеиваясь с двумя другими моделями. Девушки помахали Гибсону, разговаривающему по телефону, и он кивнул в ответ. Но Алане этого было мало. Она сразу ринулась к нему, обняла и поцеловала в губы.
Хлоя разинула рот от изумления. С момента своего прибытия в Нью-Йорк она видела несколько сотен воздушных поцелуев. Честно говоря, только эти поцелуи и попадались ей на глаза. Ей уже начало казаться, что жители Нью-Йорке не умеют целоваться "по-настоящему".
Ага, скажи это Алане, - подумала она.
Затем Хлоя обалдело уставилась на Гибсона, целующего Алану в ответ, и скрипнула зубами от злости.
Он заметил ее возмущенный взгляд и самодовольно улыбнулся. Затем, как нарочно, чмокнул Алану еще раз.
- Привет, киска. Ну и как поживает моя девочка?
- Рада видеть тебя, - промурлыкала Алана. - Но я спешу. Мне надо встретиться с Вальтером через час.
Хлоя ожидала, что Гиб пошлет этого Вальтера куда подальше. Он терпеть не мог, когда его подгоняли.
Но он кивнул и сказал.
- Тогда начнем представление. Хлоя, - рявкнул он. - Пошевеливайся.
У Хлои отвисла челюсть.
- Это ты мне? - Как будто это она его задерживает! Как будто она не вертится целыми днями, как белка в колесе!
Она подавила возмущенный вопль, готовый вырваться из ее горла, и изобразила подобострастную улыбку.
- Да, босс. Конечно, босс. Уже разогналась, босс.
- Что? - нахмурился Гиб.
Но Хлоя развернулась на каблуках, вошла в студию и начала готовить камеру к съемке.
Когда появился Гиб под ручку с Аланой, Хлоя окинула его недовольным взглядом. Как они еще не слиплись? Сначала он целует ее, а теперь прижимается к ней.
Естественно, ее это не волнует. Просто это так... откровенно.
Что если бы она обняла Дэйва и поцеловалась с ним прямо посреди редакции "Коллервильских вестей"?
Не стоит сейчас думать об этом. Если какие-то действия Гибсона ее и волнуют, то только те, которые имеют отношение к фотографии. Но все же ей противно было смотреть, как он заискивает перед Аланой.
- Это ничего не значит, - заметила Сьерра.
Хлоя пожала плечами.
- Меня это не касается.
Но когда Гибсон закрыл студию пораньше, сославшись на "очередное свидание", очевидно назначенное сразу же после Аланиной встречи с Вальтером, Хлоя начала злиться.
Гибсон только плечами пожал.
- Тебе же лучше, больше успеешь посмотреть, - ответил он. - Или можешь позвонить Дэйву.
Хлоя ослепительно улыбнулась.
- Какая отличная мысль. Так я и сделаю.
Дэйв трубку не взял. Она опять забыла о разнице во времени. Сейчас он еще на лугу, косит траву. А потом будет доить коров.
- Вот и прекрасно, - проворчала Хлоя. Она позвонит Дэйву попозже. Но чем-то ведь надо себя занять! В квартире Марии ей было слишком тесно. Она решила выйти и побродить по окрестностям.
Райс открыл дверь, когда Хлоя проходила мимо.
- Эй, что случилось?
- Ничего особенного. Просто ушла с работы пораньше и решила прогуляться.
- Попутчик нужен?
- Конечно, - ответила Хлоя. - Почему бы нет?
Странно, что Райс не вызывал в ней таких бурных чувств, как Гибсон. Райс был приятным, веселым, общительным. Они много смеялись и шутили. Хлоя прекрасно провела с ним вечер. С Райсом, в отличие от Гибсона, ей было легко и спокойно.
Как жаль, - размышляла она на пути домой, - что он сорвиголова, или как еще называют мужчин, которые рискуют собой, прыгая в самое пекло? Она никогда не согласится связать свою жизнь с таким человеком.
Он ничем не лучше фотографа, вокруг которого увиваются толпы женщин... и который увивается вокруг них.
Неожиданно, прямо посреди Амстердам-авеню, Хлоя остановилась.
- Что случилось? - спросил Райс. - В чем дело?
Хлоя яростно покачала головой.
- Н-ничего. Ничего особенного. - Она облизала губы и улыбнулась, а затем глубоко вздохнула. - Просто... мысль одна пришла в голову.
Ужасная мысль.
Мысль о Гибе. Она прошла целый квартал, сравнивая Райса с Гибсоном Уокером. А о Дэйве даже не вспомнила.
***
Гибсон насвистывал все утро.
Если не свистел, то мурлыкал. А если не мурлыкал, и не насвистывал, то начинал что-то напевать.
Хлое хотелось его задушить. Ну почему он не может просто заняться работой?
Почему он вечно такой счастливый?
Что ж, она подозревала, что знает ответ. Это Алана. Но черта с два она заговорит с ним об этом!
Впрочем, это не имело никакого значения. Прекратив мурлыкать, насвистывать и напевать, Гиб сказал.
- Есть одно место, куда тебе стоило бы пойти. Ресторан "Рикардо". Отличная еда. Чудесная обстановка. И атмосфера очень... интимная. - Он понизил голос, подчеркнув последнее слово.
- Не думаю, что мне там понравится, - огрызнулась Хлоя, разыскивая ножницы в ящике стола, - если со мной не будет Дэйва.
Лицо Гибсона окаменело. Затем он вздохнул и продолжил:
- У них там такой замечательный зал на втором этаже с отдельными кабинками. Очень уединенными...
Можно себе представить. Хлоя с грохотом задвинула ящик.
Сьерра, расчесывающая девочку-подростка, которую Гиб собирался снимать в рекламе крема от прыщей, подняла голову, кивком указала на его нарочито "голодное" выражение лица и усмехнулась Хлое.
Хлоя выдавила ответную улыбку. Это было не так легко, как она надеялась.
- Просто я подумал, что и ты могла бы туда заглянуть, - легкомысленным тоном продолжил Гиб, - если твой возлюбленный когда-нибудь выберется в большой город.
- Я подумаю, - ответила Хлоя.
- Тебе, небось, приходится ходить по музеям и театрам в одиночестве. Гиб задумчиво склонил голову. - Много музеев обошла?
Он что, издевается?
И если да, то зачем?
Сьерра тоже казалась заинтересованной. В присутствии Сьерры и двух сгорающих от любопытства девчушек Хлоя почувствовала себя отчаянно храброй. Тем более что ее подстрекал блеск в глазах Гиба.
Она вскинула голову, и ее, что называется, понесло.
- Ты прав, - заявила она. - Наверное, Райсу там понравится. Я позову Райса, и мы сходим с ним вместе.
- Райс! - Блеск в глазах Гиба превратился в огонь ярости. - Какого черта ты попрешься туда с этим волком?
- А почему бы нет? - Хлоя легкомысленно пожала плечами. - Райс вообще очень легок на подъем. - Она выделила голосом последние слова, словно подчеркивая их двусмысленность.
